сейчас в почетном карауле присутствовать при встрече высших представителей
администрации Планеты. Княжеские Пажи и дворовые подростки чертями
носились вокруг, тоже норовя внести свой вклад в общий бедлам и как-то
навредить друг-другу.
слов велел вести делегацию к Гипсовому Рэльфу. Решение было принято верное
- если у кого и сохранилась трезвая голова на плечах в этом сумасшедшем
доме, так это только у Рэльфа Лоуренса, прозванного Гипсовым. Он и
пребывал там где полагалось быть ему - повару - на кухне.
прозвище для человека с такой матово-белой кожей лица и кипейно-белой,
седой шевелюрой. Что там было с Рэльфом в эти три недели, на которые он
был заживо похоронен в известной своей дурной славой Третьей галерее, не
знал никто. Спасатели клялись и божились, что ничего живого не могло
сохраниться под тысячами тонн просевшего рудоносного пласта. О том же
говорили и замеры содержания кислорода в сохранившихся пустотах. Тем не
менее Рэльфа - живого, только выбеленного пережитым ужасом и пребывающего
в глубокой летаргии нашли уже обычные наемные выгребалы, расчищавшие пути
для пульпопровода. Говорили - что грех на нем: Рэльфу якобы открылся
Светлый Зал, да он проболтался - указал кому-то путь... С тех пор Зал
снова, как не раз уж бывало, канул в недра Подземного Царства, а Рэльфу
пришло наказание - Белым Страхом... Путь обратно - в Старатели был ему
заказан. Но Роб нашел где пристроить непростого этого человека - здесь, в
Замке, на грани мира Общины, Подземного Царства и Гремланда - коронных
владений Наместников Парагеи. Поварская должность, ставшая при наличии в
Замке снятой с отслужившего свое планетарного лайнера киберкухни почти
синекурой, позволяла личному доверенному лицу Шерифа присмотреть когда
надо за кем надо из высоких гостей и их свиты.
согнувшись, стал разъяснять Гипсовый Рэльф, - а может, наоборот, в самый
раз. Вам, я вижу, никто толком главного и не сказал еще... господина
Наместника - сковороду ему под зад, на том свете - душу Темная Сторона
себе забрала... Убит Губерт фон Адриан - часу еще не прошло как... -
пояснил он непривыкшему к его заковыристой, старательской речи старшему
Лики.
эмоциональный Себастьян.
Рэльф выпрямился и жестом пригласил следовать за собой. В его
сопровождении, все так же никому не интересная делегация последовала в
глубину Замка - к покоям Наместника, которые общинники принципиально
именовали всего лишь "комнатами для гостей". Рэльф продолжал, не глядя на
собеседников, словно камни в воду бросать в пространство весомые,
угловатые фразы:
конфиданс с Раймондом, с магистром карательным, так и пяти минут не
прошло, как их светлость Магистра из дверей будто ветром выперло, и
говорят - я то сам позднее приспел - что глаза у него белее, чем у вареной
рыбы со страху были... А чтобы на Раймонда де Рэ страх нагнать... Одно
скажу - Нечисть Подземная - Нижние Твари - их работа...
флюоресцентных светильников, по всем правилам научной фортификации
возведенных переходах, время сказок давно прошло. Приученный вычислять
раскладку людских интересов, ум уже прикидывал ему вполне тривиальный
политический смысл происшедшего, но вот старательское нутро напоминало
ему, что Замок - по крайней мере, глубинные покои его - суть не что иное,
как выход в горные пещеры Переходов Заповедного Лабиринта.. И Сырье
вкраплено в его камень, и законы здесь - от Тех Что В Стенах...
сопровождении шестерки княжеских (бывших теперь уже княжеских) оруженосцев
устремился Магистр Четвертого Карательного. Может, не более часа тому как
он и отпраздновал труса, но сейчас был в полной форме и крыл все встречное
и поперечное древними забористыми проклятиями.
раскорячившуюся у него на пути сиволапую делегацию Общины, но на то
Магистр и был человеком войны, что умел просчитывать последствия своих
дел. В обложившей замок толпе сволочи без сомнения был не один родич тех,
кого лично Магистр еще не так давно отправлял на дыбу и купал в коктейле
из шести кислот. И не исключено, что глаз сына или брата такого гимнаста
или пловца сейчас, в инфракрасный прицел рассматривает узкие замковые
бойницы, а ухо его и пальцы ждут заветного сигнала тревоги, чтобы послать
ненавистному врагу заряд атомной смерти. Все присутствующие хорошо помнили
жестокий закон Трех Войн - ЗАЛОЖНИКОВ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. Отдав короткий
приказ, Магистр стал как вкопанный. Оруженосцы выстроились на ступенях
косой шеренгой. В боевом порядке выстроилась и неполная рота сопровождения
делегации. Ларри лихорадочно просчитывал варианты.
соответствии с законом Общины.
самого себя твердостью начал он.
копытами магистрова коня придавало ему злости.
Хартии всеми полномочиями для расследования уголовных деяний на Суверенной
Территории. Господин Губерт фон Адриан, как мне только что стало известно,
трагически расстался с жизнью в вашем и ничьем более присутствии.
Позвольте ваше оружие...
способностям Помощника Шерифа, и так еще и не осознав чудовищный смысл
прозвучавших слов, подумал старший Лики.
цели - рука Магистра машинально дернулась к застежке портупеи, но он
во-время остановил себя. Он сделал "малый жест" и с удивительно тихим,
серебряным звоном клинки оруженосцев вылетели из ножен и стремительно
завращались в воздухе.
профессиональных воинов стояли перед Ларри и перед каждым из них
сверкающим пропеллером вращался в небрежно полусогнутой руке метровый
клинок. Лица их при этом не выражали абсолютно ничего. Сам Магистр просто
положил руки на рукоять своего меча и с презрительной улыбкой созерцал
противников.
княжеских оруженосцев, их лица выражали сложную смесь чувств - от
элементарного страха до горячего желания хотя бы ценой собственной жизни,
но отомстить клятому врагу. У каждого из них было за что мстить. Вопрос
решал, однако, приказ - стволов в Замке не обнажать.
самое неквалифицированное следствие, - последовал выразительный взгляд, -
в полной непричастности рода де Рэ и любого лица благородного
происхождения к смерти владетеля Гремланда... Если же вас, милостивый
государь, заинтересуют какие либо подробности печального события, коему я
был свидетелем, то соблаговолите направить письменное отношение моему
секретарю и я не замедлю удовлетворить вашу любознательность, как только
найду для того подходящее время и э-э-э... обстоятельства... Сейчас же -
соблаговолите освободить мне путь, ибо дела мои не терпят отлагательств...
пояса и поднес к уху трубку блока связи...
старателем - такая манера говорить доводила аристократов до белого
каления. - Сейчас на Круговую, из Замка проследует господин де Рэ и
сопровождающие... Всего э-э-э-э... четыре средних бронетранспортера.
Пропустите, не чиня препятствий. Делегация немного задержится в Замке. Все
о'кей. - Он повернулся к Магистру и все так же, на старательский манер
выговорил:
гостю путь, то ли указывая ему вон.
состоялась. Бряцающая шеренга покинула зал, и Себастьян добавил в трубку:
понял меня, Супи?
прошедших три войны людей. Только личность жертвы и место действия были
необычны.
Их сиятельство недолго мучился. А мы с вами благополучно отпустили убийцу.
Здесь и думать нечего - воспользовался, мерзавец моментом, когда противник
был безоружен и на помощь не может позвать, загнал в угол, махнул
двуручным мечом - и готово...
трупом Ларри. - Не все так просто... Гос-споди - сколько кровищи...
отвык от таких вещей в канцелярии своей... Выйди, подойди к окошку,
проветрись...
видом распластанных внутренностей человека, который совсем недавно жил и