Чтение 8–й страницы книги ~Продавец фокусов~

шикарно: снимал квартиру в пентхаузе в высотном доме на Краснопресненской...
Так вы говорите, что он того... с пробитой головой на паркете... Тенгизик,
миленький мой, у-у-у, - и она заревела белугой, размазывая слезы и остатки
косметики по щекам.

- Вот она - загадочная женская душа, - проворчала баба Вера. - То
смерти ему желала, то слезы льешь...

Тетушка от души налила Любаше валерианки. На запах тут же примчался
Лаврентий, но, оценив ситуацию, понял, что тут бабская компания, и он здесь
- лишний. Послонявшись для вида вокруг наших ног, кот улегся на подоконник
среди горшков со столетником и геранью.

- А кухонного молотка у меня с роду не было, - поморщилась соседка,
хлебнув лекарства. - Ты же знаешь, Мария, готовить я не умею.

Мы с бабой Верой разочарованно переглянулись.

- Жаль, хорошая была версия... - протянула она. - Выходит, убийца
принес молоток с собой, действовал уверенно, продуманно. Это уже другая
статья. Скорее всего, преступник забрался в квартиру с целью ограбления.
Люба, у тебя, кроме шубы, есть что-нибудь ценное?

- А как же?! - гордо вскинула она голову. - Ювелирные изделия от
прабабки. Только я их у родителей храню, у них сигнализация проведена.

- Значит, нет. Но вор мог этого и не знать... Идем дальше: неожиданный
приход Тенгиза сорвал его планы. Чтобы выбраться из квартиры, вор убивает
свидетеля. Затем он пытается избавиться от трупа, но тут появляешься ты,
Маша. К счастью, ты вовремя убежала, а то бы он и тебя порешил. Преступник
понимает, что сейчас появится милиция, замывает следы и покидает квартиру
вместе с трупом. Вывод: преступление совершено по наводке, но неудачно,
хозяева вернулись домой не вовремя. Будет ли повторная попытка? Думаю, вряд
ли: преступники - народ суеверный.

- Баба Вера, да Вы просто Шерлок Холмс! - восхитилась жертва нападения.

- Домой-то пойдешь, или к родителям поедешь? - поинтересовалась я,
деликатно прикрывая ладошкой зевок.

- Конечно, домой, - удивилась моему вопросу Любаша. - Ты же сама
сказала, что в квартире чисто.

- Я подумала, вдруг Тенгиза искать кто-нибудь будет...

- Пусть ищут. Лично я его последний раз видела в Сочи, вместе с
мамочкой.

Любаша подхватила свой чемодан и, сердито сопя, покинула нас, забыв при
этом и о существовании Лаврентия.

- Любаша, можно, Палыч у нас еще немного поживет? - крикнула я ей
вдогонку.

- Можно, - отозвался внезапно заработавший лифт Любашиным голосом.

Мы с бабой Верой посплетничали о Любашиных любовных похождениях и
обсудили кандидатуру Ильи на роль домушника. Тетушка согласилась, что для
преступника тот вел себя совершенно неправильно. Вместо того чтобы быстро
ограбить квартиру и убежать, молодой человек снимал с дерева кота и
наворачивал блины. Однако присутствие в деле клетчатого шарфа настораживало,
поэтому полностью снимать подозрение с Ильи баба Вера отказалась. Потом мы
спохватились, что у меня сегодня лабораторная работа на второй паре. Времени
оставалось в обрез. Кое-как нацепив на себя джинсы, свитер, куртку и стянув
волосы на затылке конским хвостиком, я галопом поскакала в родной институт.

Девочки с экономического факультета совсем расшалились в преддверии
праздников. Они обнаружили мышку в подсобной комнате, где хранились запасы
муки и зерна, гонялись за ней с веником по всей лаборатории, побили казенную
посуду, а визжали так, что примчалась завкафедрой и сделала мне выговор.

Окно между двумя парами я использовала с толком: сбегала в гастроном и
пополнила запасы продуктов по списку бабы Веры. Нагруженная сумками я
неслась по коридорам старого здания, уворачиваясь от встречного потока
студенток, спешащих в столовую. В одном направлении со мной греб растерянный
мужчина. Он сличал номера кабинетов, недоуменно качал головой и ошарашено
чесал в затылке, не в силах понять систему нумерации аудиторий. А как же
иначе? Даже бывалые обитатели института плутают в старом здании среди
коридорчиков, тупиков и мезонинов, дивясь логике проектировщиков,
поместивших рядом кабинеты под номерами 34, 18Е и 121. Помню, и я вот также
бродила по коридорам, безнадежно разыскивая комнату No415, которая оказалась
в полуподвальном этаже рядом с входом в бомбоубежище. Я почувствовала себя
лесником, который вовремя обнаружил заблудившегося в чаще туриста.

- Вам помочь? - пришла я на выручку посетителю.

- Кафедра хлебопечения, - взмолился мужчина.

- Нам по пути, - утешила я его.

Турист благодарно улыбнулся в ответ. На вид ему было лет сорок пять.
Залысины на лбу и очки в массивной роговой оправе придавали мужчине солидный
вид. Добротный плащ, серый костюм и портфель в его руке навели меня на
мысль, что это, скорее всего, диссертант приехал за консультацией.

- Вам, наверное, к завкафедрой, - мило начала я светскую беседу. - Но
она уже ушла, сегодня у нее всего полдня.

- Нет, завкафедрой мне не нужна.

- А! Тогда Вы ищете завлабораторией Людмилу Анатольевну. Я угадала?

- Нет, нет. Я ищу... - вынул он из кармана пиджака блокнот. - Кравченко
Марию Сергеевну, не знаете такую?

- Знаю, - честно ответила я. - А по какому вопросу? Что-нибудь по
технологическому процессу нарезных батонов? Она в этом деле собаку съела! -
похвалила я себя на всякий случай: реклама еще никому не мешала.

- Нет, я по другому вопросу.

Его сдержанность разочаровала меня. Мог бы быть и более вежливым! Я, в
конце концов, спасла его от синдрома замкнутого пространства, который
неизменно возникает у тех, кто слишком долго плутал по институтским
катакомбам.

- Проходите, - сухим тоном предложила я неразговорчивому диссертанту,
отпирая дверь лаборатории.

Бросив сумки в холодильную установку, я солидно уселась за свой стол,
нацепила на лицо маску "экзаменатор принимает зачет у нерадивого студента" и
официально кашлянула:

- Так по какому Вы вопросу?

- Я думал, Вы студентка, - одарил меня мужчина сомнительным
комплиментом, уселся напротив и посмотрел через очки таким взглядом, что моя
душа затрепетала горлинкой в области диафрагмы, мешая сделать вздох.

Мой дед по материнской линии провел два года в общей камере Бутырки с
тридцать седьмого по тридцать девятый год по ложному доносу. Видимо, с тех
пор моя генетическая память безошибочно распознает представителей одного не
очень почтенного ведомства.

Обычный гражданин смотрит на своих соплеменников без всякого интереса.
Мазнет взглядом по физиономии и тут же переключается на себя. Те же, кто
служит в этом ведомстве, имеют натренированный глаз. Взглянет такой
сотрудник на человека и раскладывает его данные по параметрам согласно
инструкции: рост, национальность, форма ушей, семейное положение, прописка,
тип внушаемости, образование. А, главное, способы вербовки.

Не знаю, к какому выводу пришел сотрудник ведомства относительно моей
особы, но, кажется, не слишком для меня лестному, так как заметно
расслабился, заложил ногу за ногу и откинулся на спинку стула. Для полной
деморализации противника, то есть меня, службист взмахнул перед моим носом
фирменными "корочками".

- Не хотелось бы начинать разговор с угроз, но Вы, Мария Сергеевна,
очутились в очень неприятной ситуации. За связь с преступными элементами Вас
по головке не погладят. А если обнаружится и соучастие, то не исключено
судебное разбирательство. Наказание Вам определят, конечно, условное, по
молодости лет, но с работы уволят и преподавательскую деятельность запретят.

Мужчина осуждающе поджал губы, рассчитывая на панику с моей стороны. Я
же ободряюще покивала ему головой, как студенту, который правильно, но не
совсем уверенно отвечает на билет. Посетитель разложил мою реакцию по
полочкам и переменил тактику.

- Я, конечно, мог бы пригласить Вас в свой кабинет в официальном
порядке и даже взять подписку о невыезде, но понимаю, как враждебно Вы могли
бы отреагировать на мои действия. Сегодня мы беседуем без протокола, в
интимной обстановке, на Вашей территории. Я рассчитываю на понимание с Вашей
стороны тех трудностей, которое испытывает наше государство в борьбе с
разгулом организованной преступности. Сотрудничество с органами - долг
каждого сознательного гражданина...

Здесь наступил подходящий момент применить прием, широко используемый
преподавателями для слишком самоуверенного студента: неожиданно попросить
его показать выполненную домашнюю работу по теме, которую еще не проходили.

- Предъявите, пожалуйста, документы, уличающие Кравченко М. С. в связях
с преступными элементами, оформленные для передачи в суд... простите, не
разглядела Вашего имени-отчества.

Как и следовало ожидать, мужчина сел прямо и опустил ногу, то есть
смутился.

- Меня зовут Николай Михайлович... Все документы находятся в
разработке, - не растерялся он. - Однако я могу продемонстрировать Вам нечто
весьма интересное... Вот, ознакомьтесь, - достал он из портфеля тоненькую
папку с грифом "Для служебного пользования".

В папке лежала газета с объявлением о продаже фикуса с опечаткой в
ключевом слове, фотокопия инструкции по уходу за растением, написанная моим
почерком, и фотография, на которой были изображены я и Витюха в момент
передачи газетного свертка с долларами около подъезда моего дома.

- Объясните, в чем Вы усматриваете криминал? - постучала я ручкой по
столу и недовольно нахмурилась.

Таким тоном экзаменаторы дают понять студенту, что в ответ вкралась
грубая ошибка.

- Фотография не очень четкая, но здесь хорошо видно, что Вы знакомы со
Скелетом.

- С кем? - промямлила я, теряя контроль над ситуацией.

- Человек, который передает Вам пакет с деньгами, никто иной, как