Чтение 8–й страницы книги ~Пираты из Гонконга~

Я взял у него бокал.

- Хорошо. Ты помнишь мисс Дав?

- Да, босс.

- Она тоже собирается поехать туда, но не со мной. Она едет с парнем по
имени Кан. Но у них нет лодки. А она им нужна, и они, возможно, достанут ее.
Я хочу знать, кто и когда даст им лодку. О'кей?

Он кивнул.

- Я разузнаю, босс. Это совсем не трудно.

- Хорошо. Но только я хочу точно знать, когда они получат ее.

- Да, босс. Я понял.

- Конечно, Чарли. А ты когда-нибудь слышал о "Братьях Золотой Лилии"?

- Да, босс. Все их знают.

- И что же ты скажешь о них?

- Очень сильные, босс. Очень влиятельны здесь, в Гонконге. Ни один
человек не может поспорить с "Братьями"! - Он провел пальцем по шее.

- Инспектор думает, что, возможно, это они убили Картера, - сказал я.

- Если он прав, босс, то дело плохо.

***

Когда мы собрались на следующее утро, Корво был в отличном тропическом
костюме, а Тесс - в вызывающем платье цвета красной меди.

- Вот ваши деньги, мистер Кэйн. - Корво передал мне конверт.

- Благодарю вас. - Я сунул конверт в карман.

- Вы не хотите пересчитать их? - спросила Тесс.

- Посчитаю дома, не хочу вас стеснять.

- Бог мой! - воскликнула она. - Как вы переменились с прошлой ночи!

Корво потирал руки.

- Ну а теперь, - сказал он с улыбкой, - мы должны выпить за наш успех!

- Подходящий повод, ничего не скажешь.

- Когда мы отправляемся? - спросил он, звеня бутылками и бокалами.

- Пока не знаю, - ответил я. - Мне еще нужно кое-что разузнать, прежде
чем назначить время отправления.

- "Братья Золотой Лилии"... - с озабоченным видом пробормотал Корво. -
Они хотели прошлой ночью устранить Тесс. Возможно, попробуют снова. Чем
дольше мы будем торчать в Гонконге, тем больше риск...

- Верно, - согласился я. - Мы отправимся, как только появится
возможность, это я вам гарантирую. А теперь я хочу спросить кое-что о заливе
Куан-по.

- А что именно? - спросила Тесс.

Корво протянул нам бокалы. Я закурил сигарету.

- У вас есть карта, на которой точно указано, где находится этот
миллион?

- Да, - кивнул Корво. - У нас есть такая карта.

- Откуда она у вас?

Они быстро переглянулись.

- Не вижу причины, почему бы не объяснить, - сказала Тесс. - Думаю, Энди
должен знать кое-что из этой истории. Это нам не повредит.

- Думаю, что нет, - согласился Корво.

Он раскурил тонкую сигару. Потом заговорил:

- Это история Картера. Он был в плену у японцев и встретил там другого
военнопленного, летчика по имени Дав. Тот служил у одного из крупных
деятелей националистического Китая, и они как-то летели с большой суммой
наличных. Возникли неполадки в моторе, и Даву пришлось идти на вынужденную
посадку у залива Куан-по. При аварии китаец погиб.

Дав понимал, что рано или поздно его все равно ограбят, поэтому утопил
деньги в заливе. Потом он попал в лагерь для военнопленных. Когда же японцы
предложили ему сравнительно сносное существование за то, что он будет вещать
по радио для них, он согласился.

Все было хорошо, пока японцы не проиграли войну. Военный суд Соединенных
Штатов приговорил его к шестнадцати годам тюрьмы, и его отвезли на родину
для отбытия наказания. Он сидел все эти годы в тюрьме, снедаемый мыслью о
том, что когда он будет свободным, то поедет в Китай и обретет свое счастье.

Корво откинулся на спинку стула.

- Подумайте об этом, Кэйн. Целых шестнадцать лет человек живет одной
мечтой. И вот в один прекрасный день ворота тюрьмы раскрываются - и он снова
свободный человек. Свободный, чтобы превратить свою мечту в реальность. Но
за эти годы мир изменился, и Китай стал красным. Человек, подобный Даву, не
имел никаких шансов легально попасть в страну. А попасть туда нелегально
стоило больших денег. Но через три месяца он столкнулся с куда худшим
препятствием - заболел неизлечимым недугом. Доктора сказали, что он не
проживет и года.

Я загасил сигарету в пепельнице и ожидал продолжения рассказа.

- Единственная родственница Дава - сестра Натали, у которой был
ненадежный заработок певицы в ночных клубах. Он разыскал ее в Лос-Анджелесе,
в клубе, который принадлежал человеку по имени Кан. Она приютила Дава на
некоторое время - он не мог больше работать, его болезнь вступила в
последнюю фазу. И наконец Дав вынужден был признать тот факт, что ему не
прожить так долго, чтобы добыть эти деньги и воспользоваться ими.

Тогда он стал перебирать своих знакомых - не может ли кто-нибудь из них
помочь? И вспомнил своего давнего друга по японскому лагерю для
военнопленных. Он отыскал Картера в Чикаго, тот сделал карьеру и стал
владельцем завода. Дав рассказал ему свою историю. Потом нарисовал карту и
заставил поклясться, что если тот найдет деньги, то третью часть передаст
его сестре.

- Так значит, Картер первым получил ту карту? - спросил я.

Корво кивнул.

- К несчастью, Дав, вернувшись к сестре, все рассказал ей. Она заставила
его нарисовать карту, прежде чем он скончался. Потом договорилась с Каном,
который дал денег, и они решили попытать счастья сами.

- А как же вы с Тесс появились на сцене? Тесс улыбнулась.

- Мы с Картером были друзьями. Од спросил меня, не хочу ли я поехать с
ним, и я согласилась.

- А я служил с ним на Филиппинах в начале войны, - добавил Корво. - Мы
выполняли кое-какие разведывательные задания. Он взял с собой в Манилу мисс
Донаван. А я возглавлял там бюро расследований. Картер предложил мне
присоединиться к экспедиции на долевых условиях с полностью оплаченными
расходами. Официально мы считались туристами. Картер считал, что присутствие
мисс Донаван придаст поездке больше достоверности.

- Спасибо за информацию, - сказал я. - А вы знаете, что Натали Дав сейчас
в Гонконге?

- Да, - ответил Корво, - знаем.

- И это вас не тревожит? Он пожал плечами.

- Мы провели в Гонконге уже неделю до того, как решили обратиться к вам,
и все это время наблюдали за Натали. Мы знаем, когда она обратилась к вам, и
хотели посмотреть, что из этого получится. И мы ждали появления Кана. Он
приехал вчера.

Я закурил вторую сигарету.

- Но почему Натали обратилась в первую очередь ко мне? Ведь она знала,
что будет работать вместе с Каном.

- Скорее всего, она вела хитрую игру. Она понимала, что вы - единственный
белый человек, который мог бы помочь им в этой экспедиции. Кроме того, она
могла знать, что в любой момент здесь может появиться Картер. Возможно, она
опасалась, что он приедет раньше Кана и опередит их. Поэтому и сделала вам
это предложение. Решила: если вы откажетесь, то откажете и Картеру, когда он
приедет.

- А она привлекательная женщина, верно? Может, она из рода Лукреции
Борджиа?

- Да, мистер Кэйн, я тоже так думаю, - отозвалась Тесс.

- Кто, по-вашему, убил Картера? - спросил я Корво. Он пожал плечами.

- Не могу сказать. Еще вчера я мог бы предположить, что это Натали или
Кан. Или они вместе. Но после того ночного нападения можно допустить, что
это сделали люди из тайного китайского общества.

- Очень может быть, - согласился я.

- Я не хотел, чтобы Картер шел к вам один, но он настоял на своем. Я
полагал, что вы могли уже принять предложение Натали, и тогда его визит был
бы напрасен, но я не видел больше никого, кто бы мог нам помочь.

- Ну, это уже академический вопрос, - сказал я, поднимаясь на ноги. - Я
свяжусь с вами, когда все будет готово.

- Не откладывайте надолго, Кэйн. Иначе я начну подозревать, что вы не
хотите выполнять вашу часть работы. Я опасный человек, когда меня стараются
провести!

- Ну, партнер, что за подозрения?

За двадцать минут я добрался от апартаментов Тесс в отеле "Ориентал" до
офиса Вонга в Тайшан-Билдинг. Я назвал хорошенькой девушке-секретарше свое
имя, и уже через несколько минут меня пригласили в его кабинет.

- Энди! - воскликнул он. - Какой приятный сюрприз!

- Благодарю вас.

- Не угодно ли присесть?

Я подсел к письменному столу напротив него. Вонг уютно сложил руки на
своем пухлом животе и вопросительно посмотрел на меня.

- Может быть, вы изменили свое решение по поводу того дельца, Энди?

- Нет, - ответил я. - Я случайно проезжал мимо и решил заглянуть к вам.
Надо поговорить.

- Я в восторге от того, что вы зашли. - Он улыбнулся. - Разговор будет
серьезный?

- Да как сказать... Со мной говорила полиция по поводу смерти Картера.
Они склонны обвинить некое тайное общество, которое называется "Братья
Золотой Лилии". Я подумал, что вы можете что-то знать о них, Вонг. Вы очень
влиятельный человек в Гонконге.