Чтение 8–й страницы книги ~Влюбленная тетушка~

нас.

- Предположим, они повернули назад, доехали до Броули, Холтвилла или
Эль-Сентро, оставили там машину миссис Элмор, взяли напрокат любой
автомобиль и уже проехали мимо нас?

- Тогда мы зря потеряем время, - пожал плечами Мейсон. - Но это же
случится и в том случае, если мы по-прежнему будем оставаться на месте,
потому что не знаем как выглядят ни Девитт, ни миссис Элмор.
Массачусетский номерной знак на ее машине был и остается единственной
зацепкой. Конечно, мы можем попросить задержать любую машину, которую
ведет мужчина с повязкой на глазу... С другой стороны, сейчас их
насторожили, и они могут спокойно миновать нас, попав в Аризону по десятку
других дорог. Или сделать еще проще - добраться до Эль-Сентро, а оттуда
приехать на автобусе в Юму. Попроси аризонских детективов усилить слежку.
Если они заметят машину с массачусетским номером или увидят водителя с
повязкой на глазу, пусть сразу вызывают нас. Мне хочется самому поговорить
с Девиттом. Насколько я понимаю, это такой опытный авантюрист, что ему
ничего не стоит предъявить нам иск за дискредитацию и нанесенный ему
моральный ущерб. Так что придется действовать очень осторожно.

- Ладно, Перри, я проинструктирую здешних ребят. Что же касается
предложения пообедать, то я не могу не поддержать тебя!

Поговорив с аризонским детективом, Пол сказал:

- Нам придется поехать в город на такси, Перри, а оперативники
останутся здесь на посту.

Мейсон кивнул.

Дрейк по телефону вызвал такси, и машина почти тут же подошла. Он
назвал водителю ресторан, рекомендованный ему детективом.

В зале он обратился к кассиру:

- Мое имя - Пол Дрейк, этого джентльмена зовут - Перри Мейсон. Мы
ожидаем телефонного звонка, Будьте любезны, запишите наши имена, и если
будут вызывать, позовите одного из нас.

- Я выполню вашу просьбу. Вы сказали, Дрейк и Мейсон?

- Да, Пол Дрейк и Перри Мейсон.

- Не беспокойтесь, я прослежу за тем, чтобы вас позвали, если будет
звонок. Садитесь, пожалуйста, вон за тот столик в углу, там в стене есть
телефонная розетка, так что вы сможете разговаривать, не сходя с места.

Когда они заняли места, Дрейк усмехнулся:

- Я так голоден, что единственное, что меня насытит, это большая
отбивная. Но если я ее закажу, то на приготовление уйдет минут пятнадцать,
а нам позвонят именно тогда, когда мясо подадут на стол...

- Пусть себе звонят, - пожал плечами Мейсон. - Мы просто попросим
аризонских детективов проследить за ними. Если они отправятся в отель -
одно дело, если к мировому судье, чтобы получить разрешение на брак, это
будет нечто иное.

Подошла официантка и Мейсон сделал заказ:

- В первую очередь принесите нам три коктейля "Лобстер", а пока мы
ими займемся, вы накроете на стол. Побольше зеленых маслин и сельдерея. Мы
хотим получить три самых лучших отбивных. И побольше кофе. И, пожалуйста,
поторопитесь, мы спешим.

Официантка кивнула и удалилась.

- Ну, - улыбнулся Пол Дрейк, потирая руки, - удивится же мой желудок,
если все заказанное в него попадет. Мне все больше начинает казаться, что
телефон зазвонит именно в ту минуту, когда нам принесут отбивные.
Поднимется тревога, и мы выскочим отсюда, не тронув мясо на тарелках.

- Она уже несет коктейли, - заметил Мейсон. - Во всяком случае, к еде
мы приступим.

К коктейлю полагался салат с крабами, поэтому он и назывался
"Лобстер". Они накинулись на салат, заедая его маслинами и зеленью, с
неприличной быстротой поглощая все. Взглянув в сторону двери, Пол
удовлетворенно отметил:

- Уже несут отбивные. Только бы не зазвонил телефон!

Официантка поставила поднос с блюдами под крышками на служебный
столик, подхватила первое блюдо салфеткой, поставила перед Деллой Стрит и
горделивым жестом откинула серебряную крышку. Аппетитный запах жареного
мяса и подрумяненной картошки наполнил воздух.

Кассирша, появившись за спиной Дрейка, сказала извиняющимся тоном:

- Вас вызывают, мистер Дрейк. Вот телефон.

Дрейк застонал, взял телефонную трубку и произнес:

- Пол Дрейк слушает...

- Минутку, - заметила кассирша. - Я должна его подключить. Вот теперь
можете говорить.

- Алло! - рявкнул в трубку Дрейк. - Да, говорит Дрейк.

- Извините, джентльмены, - сказала Делла Стрит, взяла вилку и нож и
вонзила их в сочное мясо, - но я не желаю, чтобы все это пропало!

Официантка поставила блюдо перед Мейсоном и тоже сняла крышку.

- Как быть с порцией этого господина? - спросила она. - Подождать,
пока он закончит телефонный разговор?

- Нет, - возразил Мейсон. - Подавайте и ему.

Дрейк отодвинул телефон немного в сторону, кивнул официантке, и
сказал в трубку:

- Вы неуверены... нет? Больше никаких новостей? Никаких признаков
разыскиваемых? Мы отсюда уйдем примерно минут через двадцать пять или
тридцать.

Он положил трубку, отодвинул подальше аппарат, взял нож и вилку и
накинулся на еду.

- Что случилось? - спросил Мейсон.

Дрейк не ответил ему, пока не прожевал кусок отбивной. Затем
проворчал:

- Ничего особенною. Это может обождать.

- Как долго? - поинтересовался Мейсон.

- Пока я не поужинаю, - заявил Дрейк. - А если кому-то кажется, что я
немеренно поглощаю пищу и неприлично веду себя за столом, мне на него
ровным счетом наплевать... пускай любуется, если желает.

- Мы же не на званом обеде! - рассмеялась Делла.

Дрейк, не отвечая, продолжал расправляться с отбивной.

- Чем сдобрить ваш салат? - обернулась официантка к Делле Стрит. -
Какую приправу вы предпочитаете?

- "Тысячу островов", - ответила Делла Стрит.

Мейсон поднял кверху два пальца.

- Принесите две.

- Три, - поправил Дрейк.

Он удовлетворенно вздохнул и сделал глоток минеральной воды.

- Вот уж действительно сюрприз, - усмехнулся детектив. - Никак не
предполагал, что успею поесть... Звонил, как ты догадываешься, Перри,
аризонский оперативник, оставшийся на шоссе. Он сказал, что видел, как
выехала машина в сторону Калифорнии. Он полагает, что это машина Джорджа
Летти. Вот он и захотел узнать, следует ли ему кого-то отправить следом
или же сосредоточить все внимание на работе здесь. Я велел ему оставаться
на месте до нашего приезда.

- Он уверен в этом? - спросил Мейсон, сузив глаза.

- Нет, полной уверенности нет, автомобиль промелькнул мимо...

- Машина с массачусетским номером не появлялась?

- Нет, ее не было. Оперативники проверяли всех пассажиров, приехавших
автобусами, но никого с повязкой на глазу не обнаружили. Конечно,
проверить все автобусы, частные машины и так далее, все равно не удастся,
поэтому они, главным образом, обращают внимание на машины.

Мейсон отодвинул свой стул, подошел к кассирше и спросил:

- Не могли бы вы соединить меня с отелем "Биснага" и перевести
разговор на наш столик?

- С удовольствием, мистер Мейсон.

Мейсон вернулся к столу, и уже через минуту кассирша показала ему
рукой, чтобы он поднял трубку.

- Отель "Биснага"? - спросил он.

- Совершенно верно, - ответил низкий мужской голос.

- Меня интересует, - сказал адвокат в трубку, - не останавливался ли
у вас Джордж Летти? Он должен был приехать около часа назад.

- Повторите, пожалуйста, кто вас интересует?

- Л-е-т-т-и.

- Подождите, сейчас посмотрю. Нет, мистера Летти у нас нет.

- Вы не забронировали для него номер?

- Одну минуточку, я проверю... Нет, никакого Летти. Его здесь нет и
номера для него не оставлено.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Извините за беспокойство. Мне
нужно было с ним связаться по делу.

- Для этого мы здесь и находимся, - ответили на том конце провода. -
Я сожалею, что ничем не могу помочь.

Мейсон отодвинул телефон, лицо его посуровело.

- Его нет? - спросил Дрейк.

- Да.

- Что это означает, Перри?

- Откуда мне знать, - поморщился Мейсон. - Я сожалею, что дал ему
двадцать долларов.

- Наверное, он позвонил Линде, - предположил Дрейк, - а она хочет
держать его за руку. По-моему, это наиболее правдоподобное объяснение.

- Возможно, - согласился Мейсон. - Рассказывает сказочки о
сбережениях и строгой экономии во всем. Если он не научится твердо стоять
на ногах, из него никогда не получится порядочного юриста.

- Из него уже получился неплохой альфонс! - заметила Делла Стрит.

Мейсон кивнул головой в знак согласия и встал, показывая, что ужин
закончен.

Через несколько минут такси доставило их на автостраду.