Чтение 8–й страницы книги ~Дело об абсолютном нуле~

значит!

Она вздохнула и покачала головой.

- Извини, Сид, но я просто не могу тебя понять. Дэнжерфильда
где-нибудь найдут. Может, в той комнате был тайный выход. Если здесь
нашлись два, в той комнате должны быть другие. Работа тебя переутомила.
Пойди домой и поспи чуть-чуть, пожалуйста.

Он угрюмо покачал головой.

- Я знаю, что вышел на верный след.

Она отодвинулась от него.

- Послушайся моего совета, Сид. Мне надо передать литобработчику по
телефону репортаж, и еще написать несколько слезливых статей. Газета даст
дополнительное место этому делу. Думаю, здесь больше ничего не будет.

Сид Родни смотрел, как она уходит.

Он пожал плечами и перевел взгляд на пустую клетку.

Его челюсть была выпячена вперед, губы сжаты в твердую прямую линию.

Капитан Гардер лежал на больничной койке, его усталое лицо вытянулось
и поседело. Кожа казалась странно молочной, глаза покраснели. Но
неукротимый дух по-прежнему поддерживал его.

Сид Родни сидел в ногах кровати и курил сигарету.

К левому уху капитана Гардера была пристегнута телефонная трубка.
Линия была прямо соединена с правлением. Он передавал своим людям
подробные приказы.

В перерывах он говорил со сыщиком.

Трубка затрещала металлическими шумами. Капитан Гардер прервал
разговор, выслушал сообщение и хмыкнул.

Он повернулся к Сиду Родни.

- Они буквально ободрали ту комнату, где мы нашли пустую одежду, -
сказал он. - Там нет ни малейшего следа выхода. Только твердая сталь,
покрытая асбестом, прямо на бетоне. Явно место для экспериментов.... О
Господи, как замерзло мое плечо!

Да, что то еще.

Телефонная трубка опять пробурчала сообщение.

Глаза капитана Гардера едва не выскочили из орбит.

- Что? - закричал он.

Трубка продолжала бурчать.

- Ничего там не трогайте. Сделайте фотографии. Снимите отпечатки
пальцев. Посмотрите, не остановились ли часы, и если остановились, то
сообщите в котором часу.

Он вздохнул, отвернулся от микрофона и посмотрел на Сида Родни с
чем-то похожим на панику во взгляде.

- Нашли одежду Артура Соломана, Банкира!

Сид Родни нахмурился.

- Одежду?

Полицейский вздохнул и слабо кивнул.

- Да, одежду.

- Где?

- За рулем машины Соломана. Машину занесло на тротуар. Одежда так
сидит, как будто в ней кто-то был и исчез, растворился в воздухе. Ботинки
зашнурованы. Одна нога, вернее, один пустой ботинок, находится на педали
тормоза. Рукава пиджака свесились на руль. Воротник повязан галстуком...
То же самое, что в случае с Дэнжерфильдом.

Машину обнаружил полисмен и доложил. Команда, которая занимается
делом Дэнжерфильда, сразу же выехала...

Трубка снова забормотала, и он умолк.

Он выслушал, нахмурился и хмыкнул.

- О" кей, проведите доскональный осмотр, - сказал он и опять
повернулся к Сиду Родни.

- Часы остановились и пошли, только когда полицейский достал их из
кармана пустого костюма и при этом слегка встряхнул их. Стрелки показывали
точно тринадцать минут одиннадцатого.

- Это было, - заметил Родни, - больше, чем через два часа после
смерти Альберта Крома и после исчезновения белых крыс.

Капитан Гардер помотал головой по подушкам.

- Дались вам эти крысы, Родни. Вы просто создаете сенсацию, которая
до смерти перепугает публику. Она и без того постоянно в панике. Я бы
иначе взглянул на это, если бы чувствовал, что в этом что-то есть.

Родни кивнул и встал с кровати.

- Лано, капитан, когда мне сказали, что вы по-прежнему курируете
дело, я решил забежать к вам и рассказать, чтобы вы были в курсе. Но я
говорю вам, я своими глазами видел, как эти крысы исчезли.

Капитан ухмыльнулся.

- Я сам такое видел в цирке. Я видел, как одна женщина исчезла, а
другую перепилили надвое. Я даже видел розовых слонов в ногах кровати, но
это было давно.

Сид Родни улыбнулся в ответ, похлрпал капитана по ноге под
безукоризненно больничной белой простыней.

- Подумай о здоровье, старик, и не давай этому делу отбивать у тебя
сон. Ты потерял кровь, и сон тебе нужен. Где нашли одежду банкира?

- На углу Семьдесят первой и Бойл Стрит.

- Они ее там оставили?

- Пока да. Я прослежу, чтобы машину проверили на отпечатки пальцев от
капота до бака с горючим. А потом парни встанут в цепь и прочешут улицу.
Мы ничего не упустим, чтобы отыскать улики.

Если хочешь заехать туда, там Сельби за старшего. Скажи ему, что я
распорядился держать тебя в курсе всех новостей. А если ты найдешь что-то
еще, скажешь мне, ладно?

- Конечно, кэп. Обязательно.

- О'кей. Пока.

И капитан Гардер прерывисто вздохнул.

Сид Родни быстро прошел по коридору больницы, сел в машину и сразу
поехал на Семьдесят первую.

На месте происшествия полицейские в форме оттесняли толпу зевак.

Сид показал удостоверение, прошел сквозь кордон, нашел
детектива-сержанта Сельби и узнал все новости.

- Мы дождались, когда Соломан вернется домой. Он пришел, и жена
сказала ему, что мы пытались связаться с ним. Он подошел к телефону,
очевидно, чтобы позвонить в управление, и телефон зазвонил как раз в тот
момент, когда он потянулся к трубке.

Он поздоровался и затем с сомнением сказал "да". Его жена слышала
только это, а потом вышла в другую комнату. После этого она слышала, как
Соломан повесил трубку, пошел в прихожую и оделся.

Он ни слова ей не сказал о том, куда собирается. Просто вышел, сел в
машину и уехал. Она подумала, что он едет в управление.

Сид закурил.

- Выяснили, кто ему звонил?

- Ни малейшего указания.

- Он был возбужден?

- Его жена подумала, что его что-то взбесило. Он хлопнул дверью,
когда выходил.

- Он был в этой одежде?

- Да.

Сид Родни кивнул.

- Похоже, еще лдин случай из той же серии. Спасибо, Сельби. Увидимся.

- Не теряй головы, - сказал полицейский детектив.

Сид Родни отправился в дом Артура Соломана.

Там уже были газетные репортеры, фотографы и детективы. Миссис
Соломан смотрела на всех в трансе, на вопросы отвечала механически и
позировала фотографам.

Она была высохшей маленькой женщиной с усталыми глазами. В ней была
заметна та покорность, которая появляется у тех, чей дух был полностью
сокрушен постоянным подавлением со стороны супруга-властелина.

Сид Родни задавал рутинные вопросы и получал рутинные ответы. Он
проводил расследование по всем правилам, но его снедало смутное
беспокойство. Казалось, что через границу его сознания пробивается
какая-то мысль, ускользающая как сон, важная, как назначенная, но забытая
встреча.

Сид Родни отошел чуть в сторону и попытался не обращать внимания на
бубнящие голоса и фотофспышки.

Пока что лишь несколько человек могли оценить полное значение одежды
на сиденье водителя.

Зазвонил телефон, звонки звучали с неповторяющейся настойчивостью
механического безразличия. Наконец кто-то ответил. Из беспорядочного
движения показался манящий палец.

- Родни, это тебя.

В недоумении Родни приложил трубку к уху. Ему хотелось о чем-то
подумать, что-то сделать, и немедленно. Но мысль ускользала от него.
Звонок был просто раздражающим фоктором, который не дает как следует
сконцентрироваться и получить искомый ответ.

- Алло! - бросил он, не скрывая раздражения.

На линии оказалась Руби Орман, и при первом же звуке ее голоса Сид
Родни обратился во внимание.

Он внезапно понял, что же его беспокоило.

Руби должна была присутствовать в доме Соломана, сочиняя
сентиментальный вздор об оставшихся без отца детишек и пораженной горем
вдове, которая пытается держаться, сохраняя надежду несмотря ни на что.

- Что случилось, Руби?

Ее слова вылетали быстро, как из пулемета.

- Слушай, Сид, и внимательно, я думаю, что это важно. Я не поехала к