Чтение 8–й страницы книги ~Дело одинокой наследницы~

одиноких сердец" - сплошное жульничество. Ругаю себя, что не понял все с
самого начала. Каддо вызвал во мне симпатию, рассказав о своих бедах.
Всегда проявляю слабость по отношению к клиентам... Который час, Делла?

- Шесть.

- Рановато для ужина. Давай съездим и заберем сумку, затем отведаем
китайской кухни и, может, сходим куда-нибудь в кино.

Мейсон оставил на столе два доллара, они вышли из бара и направились
на стоянку. Притормозив у вокзала, Мейсон припарковал машину.

- Люблю наблюдать за людьми на вокзалах, - признался он. -
Удивительная картина. Здесь проявляется человеческая натура. Внимание
людей усыпляется и их можно застигнуть врасплох, когда они смертельно
устали или находятся в непривычной обстановке. Человек, живущий в городе,
чувствует себя не в своей тарелке в единственном месте - на вокзале. За
его пределами все прекрасно, а как только он переступает порог вокзала,
если можно так выразиться, происходит полная смена обстановки и теряется
бдительность. Он... Делла, ты _т_ы _т_о_ж_е _з_а_м_е_т_и_л_а_?

- Что?

- Вон там, у стойки информации.

- Ничего не вижу. Я... Ой! У него белая гвоздика.

- Теперь уже в _п_р_а_в_о_м_ нагрудном кармане, - рассмеялся Мейсон.

- Еще один кандидат?

- Очевидно, - ответил Мейсон. - А почему бы и нет? Она выбрала
великолепную точку, чтобы иметь возможность предварительно оценить
потенциальных поклонников. Какой смысл менять ее? Это в самом деле лучшее
место для ее цели, в других такой возможности нет. Давай скорее возьмем
сумку и сядем там, где все будет видно.

На этот раз свободные места оказались на три ряда дальше, чем в
предыдущий, но бюро информации отлично просматривалось.

Делла Стрит внимательно разглядывала молодого человека, смущенно
стоявшего у стойки.

- Он далеко не так привлекателен, как Кеннет Барстоу, - наконец
решила она.

- Кажется крепким мужчиной, - высказал свое мнение Мейсон.

- Но ему далеко до Барстоу. Шеф, а ты знал Кеннета раньше?

Мейсон покачал головой.

- Один из детективов Дрейка. Они то появляются, то исчезают.
Возможно, парень вернулся с войны и работает у Пола не больше полугода. У
меня просто не было возможности с ним встретиться, так что не могу
ответить на твой вопрос.

- На какой вопрос? - нахмурилась Делла Стрит.

- Женат ли он.

- Я его не задавала, - улыбнулась Делла.

- А я просто сказал, что не знаю ответа.

Они с минуту помолчали, а затем Мейсон снова заговорил:

- Интересно, а к этому она подойдет? Возможно, она сейчас
рассматривает его из какого-то укромного угла вокзала. Но я не хочу
привлекать к нам внимание, курсируя мимо бюро информации. Подожди-ка!
Смотри - вон она выходит из телефонной будки. Прекрасно выбрала место:
сидишь себе спокойно и оцениваешь кандидата.

- Она прилагает столько усилий, чтобы выбрать подходящего партнера, -
заметила Делла Стрит.

- Боюсь, что она не партнера ищет, - задумчиво произнес Мейсон.

- Кого же тогда?

Мейсон пожал плечами.

- Может, и будущего убийцу, - сказал он.

Марлин Марлоу огляделась вокруг, а затем направилась к стойке
информации.

- Фигура, бесспорно, классная, - заметил Мейсон.

- И она это отлично знает, - язвительно добавила Делла. - Специально
одевается так, чтобы ее подчеркнуть и... ну что, снова смотрим спектакль?

Марлин Марлоу подошла к молодому человеку с гвоздикой. К этому
времени он уже погрузился в свои собственные мысли. Она коснулась его
руки, он резко дернулся, повернулся к ней, улыбнулся и одним легким,
грациозным движением снял шляпу.

- Это не деревенский парень, - высказала свое мнение Делла. -
Посмотри на его манеры. Интересно, что он написал ей в письме?

- Что-то, что привлекло ее внимание, а это, насколько мы знаем, не
так-то просто сделать. Сто кандидатов в день! Хорошие ставки - один шанс
из ста.

Парочка у стойки информации с минуту побеседовала, мужчина легко и
приветливо улыбался.

Девушка, казалось, сомневалась. Ее большие, темные глаза критически
осмотрели его с головы до пят, потом, очевидно, она приняла решение,
кивнула и они вместе покинули вокзал.

- Ну что? - спросила Делла Стрит. - Опять такси и...

- Проверим, - сказал Мейсон, резко встал и направился к выходу.

- Хочешь, чтобы я составила тебе компанию?

- Конечно, так мы будем привлекать меньше внимания. Когда подойдем к
дверям, приостановись и начни со мной спорить, что надо позвонить тете
Мертль, а я скажу, что не хочу. Это будет повод встать там и осмотреться.

Делла кивнула и они направились к выходу.

Марлин Марлоу с молодым человеком стояли перед зданием вокзала. Они
молчали.

- Давай вернемся, - громко попросила Делла Мейсона. - Мы просто
обязаны позвонить тете Мертль, она ведь нам никогда не простит, если
узнает, что мы были в городе и даже ей не позвонили.

- Выкинь это из головы, - ответил Мейсон. - Тогда нам придется все
время между поездами провести в душной гостиной и говорить о семейных
делах. Лучше город посмотрим. Мы ведь здесь впервые.

- Нет, мы должны позвонить тете Мертль, а затем можем погулять.

Они все еще спорили, когда недалеко орт Марлин Марлоу и нового
кандидата остановилась машина.

- Черт побери! - тихо сказала Делла так, что слышал только Мейсон. -
Здесь ведь такси не поймаешь. Чего они ждут? Все автомобили стоят в
противоположном конце...

Внезапно Мейсон резко произнес:

- Ладно, пошли звонить твоей тете Мертль.

Он обнял Деллу за плечи и быстро потащил ее обратно в здание вокзала.

- Что случилось? - быстро спросила Делла.

- Попробуй оглянуться через плечо, - предложил Мейсон.

Делла Стрит последовала его совету и заметила, как Марлин Марлоу с
высокомерным видом направляется к остановившейся машине. Молодой человек
забежал вперед, открыл дверцу и помог ей сесть, а потом сам проследовал за
ней. Дверца захлопнулась и машина отъехала.

- Кто за рулем видела? - спросил Мейсон.

- Боже мой, да! - воскликнула Делла. - Роберт Каддо! Причем одетый в
форму шофера: кепка и ливрея!

Мейсон посмотрел на почти нетронутую тарелку Деллы.

- Ты не голодна?

Она покачала головой.

- Ты, наверняка, думаешь о том же, что и я, - высказал предположение
адвокат.

Она кивнула.

- Терпеть не могу, когда клиент обманывает, - продолжал Мейсон. - Но
давай забудем об этом хотя бы на время ужина. Может, потанцуем?

Делла кивнула и они встали их-за столика, но танцевали без
удовольствия. Девушка оставалась в напряжении, а по лицу Мейсона сразу же
становилось ясно, что он полон решимости действовать.

- Конечно, - снова заговорил Мейсон, - нас не должно интересовать,
зачем ей нужен парень, но очевидно, что она задумала найти совсем зеленого
идиота, которого ей удастся обвести вокруг пальца. Я сейчас думаю об этом
завещании. Может, оно липовое?

Делла Стрит засмеялась.

- Ты просто читаешь мои мысли, да еще и анализируешь их.

- Хорошо, давай выбираться отсюда. Вернемся в контору и еще раз
изучим отчет Дрейка, - предложил Мейсон.

Подозвав официанта, адвокат оплатил счет. Они сели в машину,
оставленную на стоянке, и отправились в офис.

Ночной сторож, также выполнявший и функции лифтера, улыбнулся, когда
Мейсон расписывался в книге регистрации.

- Вы не видели Пола Дрейка, мистер Мейсон? - спросил он.

- Последний раз я разговаривал с ним днем.

- Он вас разыскивает. Просил, если вы зайдете, чтобы сразу же с ним
связались, прежде, чем что-либо делать.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон сторожа. - Я обязательно найду его.

Лифт пошел вверх.

- Вы не могли бы повторить еще раз, что передавал Дрейк, - попросила
Делла сторожа.

- Чтобы мистер Мейсон позвонил ему по телефону прежде, чем что-то
делать.

- Значит, он дома?

- Нет, - ответил сторож, - в офисе.

Делла и Мейсон переглянулись.

- Идеальная секретарша, - похвалил Мейсон. - Я сразу же не уловил
смысла.