Чтение 8–й страницы книги ~Кот привратника~

пятисот долларов на врачей и больничные расходы. Он за все платил
наличными. Сиделка говорила, что он носил в бумажнике большие пачки денег.
Где же, черт возьми, Чарльз Эштон взял эти деньги?

- Будь ты проклят, Пол, - Мейсон состроил гримасу. - Мне вовсе не
нужно, чтобы ты своими фактами компрометировал моего клиента. Надо
подловить Сэма Лекстера.

- Факты, - сухо сказал Дрейк, - вроде обрывков картинки-головоломки.
Мне платят за то, что я их нахожу, тебе - за то, что ты их складываешь
вместе. Если они окажутся не от той картинки, ты всегда сможешь засунуть
ненужные туда, где их никто не найдет.

Мейсон хмыкнул, потом спросил задумчиво:

- Какого дьявола Эштону понадобилось, чтобы Кламмерт имел доступ к
сейфам?

- Единственное, что приходит мне в голову, - сказал Дрейк, - что
Эштон намеревался дать денег Кламмерту, если тот поправится, но
встречаться с ним не хотел, поэтому собирался вручить ему ключ от сейфа,
куда будет время от времени класть деньги, а Кламмерт - забирать.

- Не сходится, - сказал Мейсон. - Ведь Кламмерт должен был
представить свою подпись, чтобы получить доступ к сейфу, а та подпись,
которую Эштон выдал за кламмертову, не могла быть подлинной, потому что
Кламмерт был без сознания.

- О'кей, - сказал Дрейк, - ты победил. Это я и хотел сказать, говоря,
что факты - кусочки головоломки. Я их достаю, а ты складываешь.

- Кто-нибудь приходил в банк под именем Кламмерта?

- Нет. Эштон несколько раз пользовался сейфом, был там и вчера, и
сегодня. Клерки не хотели об этом говорить, поэтому у меня создалось
впечатление, что он вынул оттуда изрядную пачку денег.

- Откуда они знают, что берут из сейфа?

- Обычно они не знают, но один из клерков видел, как Эштон засовывал
деньги в большую сумку. А твой клиент говорил что-нибудь о колтсдорфских
бриллиантах? - поинтересовался сыщик.

- Нет, Пол. Мистер Эштон не говорил мне о колтсдорфских бриллиантах.
А что такое колтсдорфские бриллианты? Пол, это ты должен рассказать мне о
них.

- Это единственные драгоценности, которыми владел Питер Лекстер, -
усмехнулся сыщик. - Бог знает, как они ему достались. Они были в числе
камней, вывезенных из России каким-то аристократом. Питер Лекстер
показывал их немногим друзьям. Это крупные, хорошо обработанные камни.
Бумажные купюры или ценные бумаги могли сгореть во время пожара, и следа
бы от них не осталось. Но ведь и колтсдорфских бриллиантов не нашли.

- Трудно найти бриллианты в обломках сгоревшего дома, - сухо возразил
Мейсон.

- Обломки чуть ли не гребенкой прочесали, просеяли золу и прочее. Но
бриллиантов не обнаружили. На Питере Лекстере нашли кольцо с рубином,
которое он обычно носил, а бриллиантов не было.

- Рассказывай дальше, - потребовал Мейсон. - Эштона видели с этими
драгоценностями?

- Мне об этом неизвестно. Но есть другие факты. Например, незадолго
до пожара Лекстер приценивался к одному имению. Он ездил осматривать
усадьбу вместе с Эштоном. Дня два назад Эштон приезжал к владельцу и хотел
купить имение, расплатившись тут же наличными.

- Ему отказали?

- Пока да, но я думаю, вопрос остался открытым.

- Похоже, я ворошу осиное гнездо, - задумчиво сказал Мейсон. -
Лекстер мог держать имение в тайне... Кажется, придется поговорить с
Эштоном.

- Внуки в ярости, особенно Сэм, - тусклым голосом сказал Дрейк. -
Оуфли - спокойный и замкнутый малый. А Сэм увлекался гоночными машинами,
поло, женщинами и прочее.

- Где же он брал деньги?

- У старика.

- Я думал, старик был скуп.

- Да, он был прижимист, но внуков баловал.

- Сколько он стоил?

- Никто не знает. Инвентаризация его поместья...

- Ладно, не будем об этом, - перебил Мейсон. - Меня интересует только
кот.

- Накануне пожара в доме была ужасная ссора. Я точно не знаю, что
случилось, но думаю, сиделка может рассказать. Я говорил со слугами - у
них ничего не выудить. До сиделки я еще не добрался... А вот и ее дом.

- Как ее зовут? Дерфи?

- Нет, де Во - Эдит де Во. Квалифицированная сиделка и сестра. Фрэнк
Оуфли очень ею интересовался, когда она ухаживала за стариком. Они и
теперь иной раз видятся.

- С честными намерениями? - спросил Мейсон.

- Не спрашивай меня. Я детектив, а не полиция нравов. Идем.

Мейсон расплатился за такси. Они позвонили, дверь автоматически
открылась, они прошли по длинному коридору в комнату первого этажа. В
дверях их встретила рыжеволосая женщина с беспокойным взглядом, быстрыми,
нервными движениями и приятной фигурой. На лице женщины отразилось
разочарование.

- Ой, - сказала она, - а я ждала... Кто вы?

Детектив поклонялся и представился:

- Я Пол Дрейк. А это мистер Мейсон, мисс де Во.

- Что вам нужно? - Речь ее была быстрой, слова почти сливались друг с
другом.

- Мы хотели с вами поговорить, - сказал Мейсон.

- Насчет места, - поспешил добавить Пол Дрейк. - Вы ведь сиделка,
правда?

- Что за место?

- Наверное, было бы удобнее говорить, если бы мы вошли, - осмелился
предложить Пол.

Она поколебалась, оглядывая коридор, потом отступила со словами:

- Хорошо, вы можете войти, но только на несколько минут.

Комната была в таком состоянии, словно хозяйка только что закончила
уборку. Прическа мисс де Во - волосок к волоску, ногти в полном порядке.
Похоже было, что она нарядилась в лучшее свое платье. Дрейк уселся и
устроился поудобнее, будто собирался пробыть здесь несколько часов. Мейсон
присел на ручку кресла, посмотрел на детектива и нахмурился.

- Возможно, это место - не совсем то, к чему вы привыкли, - сказал
Дрейк. - Но не мешает о нем поговорить. Сколько вы берете за день?

- Вы хотите сказать - два-три дня?

- Нет, только один.

- Десять долларов, - твердо заявила она.

Дрейк достал бумажник, отсчитал десять долларов, но не отдал их
сразу, а сказал:

- Работа не отнимет у вас больше часа, но я плачу за весь день.

Она нервно облизнула губы кончиком языка, быстро перевела взгляд с
Мейсона на Дрейка. В ее голосе звучало подозрение:

- Так что же все-таки за работа?

- Мы хотим, чтобы вы припомнили несколько фактов, - Дрейк крутил
купюры между пальцами. - У вас это отнимет десять-пятнадцать минут, а
потом вы нам эти факты запишете.

Она спросила настороженно:

- Какие факты?

Сыщик наблюдал за ней стеклянными глазами. Протянул десять долларов.

- Мы хотим знать, что вам известно о Питере Лекстере.

Она вздрогнула, тревожно переводя взгляд с одного на другого:

- Вы что - сыщики?

Лицо Дрейка приобрело выражение игрока в гольф, который только что
сделал точный удар.

- Можно и так назвать, - согласился он. - Нам нужны определенные
сведения. Мы хотим знать факты - ничего, кроме фактов. Мы не собираемся ни
во что вас втягивать.

- Нет, - она энергично покачала головой, - мистер Лекстер нанял меня
как сиделку. Было бы неэтично выдавать его секреты.

Перри Мейсон, наклонившись вперед, взял нить разговора в свои руки:

- Дом загорелся, мисс де Во?

- Да, дом загорелся.

- И вы были в это время там?

- Да.

- Пожар начался быстро?

- Очень быстро. Я как раз проснулась. Почуяла дым и сначала подумала,
что это печка. Потом решила проверить. Накинула халат и открыла дверь.
Южная сторона дома была в огне, я закричала, а через несколько минут...
Наверное, больше добавить нечего.

- Вы не знаете, дом был застрахован? - спросил Мейсон.

- Думаю, что да.

- А не знаете, была ли выплачена страховка?

- Думаю, что да. Наверное, ее выплатили мистеру Сэмюэлю Лекстеру.
Ведь он же душеприказчик?

- Был ли в доме кто-нибудь, кого вы не любили? - спросил Мейсон. -
Кто-то особенно неприятный вам?

- Почему вы задаете такой странный вопрос?

- Когда случается пожар, - не спеша сказал Мейсон, - во время
которого кто-то гибнет, власти обычно устраивают расследование. Оно
начинается с пожара, но не всегда пожаром оканчивается, и свидетелям лучше
говорить все, что они знают.

Она подумала несколько секунд, глаза ее сверкнули:

- Вы хотите сказать, что если я не дам показаний, я попаду под