пронзительное шипение и свист. Один из мужчин почему-то поперхнулся и
закашлялся. Выругавшись сквозь зубы, водитель вцепился в ручку, пытаясь на
ходу опустить стекло. Сидевшие на заднем сиденье тоже прильнули к стеклам.
завизжала тормозами, задние колеса завиляли из стороны в сторону, "кадиллак"
занесло, и он с ходу врезался в телефонную будку. Загромыхало отлетевшее в
сторону крыло, заскрежетал металл, посыпались стекла, и тяжелый автомобиль
завалился на бок. Колеса, глядя в серое небо, продолжали бешено вращаться...
Из ближайших домов и магазинов к потерпевшей аварию машине бежали люди.
Женщины горестно всплескивали руками, причитали, некоторые плакали. Однако
первым, кто подбежал к беспомощному теперь "кадиллаку", был Пол Прай.
сознание от удара. На переднем сиденье валялся черный портфель. Рядом с ним
- тяжелый металлический ящик с широко распахнутой дверцей. Вывалившаяся из
накренившегося автомобиля граната со слезоточивым газом, позаимствованная у
одного из полицейских, продолжала зловеще шипеть, отравляя воздух в кабине.
незаметно сунул его под пальто. Отскочив в сторону, он оглянулся на
подбегавших со всех сторон людей и пронзительно закричал.
тех, кто пытался открыть дверцу, чтобы вытащить людей. - Погодите, я сначала
вызову "скорую".
голову не пришло следить, куда он направился. Внимание людей было приковано
к распростертым в кабине автомобиля бесчувственным телам. Наконец один из
прохожих, самый решительный, крепко зажмурился и, распахнув дверцу
"кадиллака", вытащил наружу одного из бездыханных бандитов.
Столпившиеся возле машины люди начали кашлять и разбегаться, утирая слезы,
градом катившиеся из глаз. Налетевший порыв ветра разогнал ядовитый газ, и
зеваки снова стали собираться вокруг "кадиллака".
тихонечко отъехал.
мужчины, сидевшие в "кадиллаке", понемногу начали приходить в себя. Придя в
сознание, они один за другим, воспользовавшись полной неразберихой,
незаметно смешивались с толпой. А полиция в это время перекрывала
близлежащие улицы в торговом центре города, чтобы не дать уйти серому
"кадиллаку". Получив звонок с сообщением об аварии, полицейские немедленно
примчались на место происшествия. Разбитый серый "кадиллак" валялся на боку.
Полицейским достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться, что это та
самая машина, которую они ищут. Но больше всего изумило копов количество
оружия, разбросанного вокруг: от автоматических пистолетов до тяжелых
револьверов.
драгоценности, которые они вынесли из ювелирного магазина Феннимана. Точнее,
в машине валялся взломанный металлический ящик. Но он был пуст. Кроме этого,
полицейские обнаружили под сиденьем гранату со слезоточивым газом с клеймом
полицейского управления. Как она попала в "кадиллак", никто не знал.
Фенниман уже пришел в сознание. Молодой человек ворвался в офис, размахивая
ключом от сейфа. В кабинете толпились взволнованные клерки. Вход в магазин
охраняли полицейские, которые тщательно проверяли всех входящих.
встревоженно огляделся. - А что случилось?
приложил к голове мокрый носовой платок, который до этого комкал в руке.
одном из самых дорогих районов города, Бенджамин Франклин Гилврэй, в
Некоторых кругах больше известный как Гилврэй Большой Форс, выслушивал
довольно странного человека. Его лицо была все в синяках и ссадинах, а
одежда изорвана в клочья.
Дьявольщина! Только проклятая граната да какая-то бумажка в конверте. Стало
быть, письмо, босс.
отвислые щеки тряслись, все лицо исказила гримаса бессильного гнева.
Трясущимися руками он поднес к лицу смятый листок бумаги и срывающимся
голосом прочел:
почему я выбрал тебя, а не кого-то еще. Скажи спасибо своему идиотскому
имени - оно заставило меня остановиться на твоей кандидатуре. Твои покойные
папенька и маменька, нарекая тебя именем Бенджамин Франклин, наверняка
мечтали, что ты, мой друг, вырастешь похожим на этого великого философа.
Думаю, нет нужды говорить, что их надежды с самого начала были обречены на
провал.
золотые яйца. Что я имею в виду? Да ведь одни наградные, которые я получил,
пока ты таскал для меня каштаны из огня, уже составили аппетитную
кругленькую сумму. И потом, ты настолько хитер и увертлив, что у копов нет
на тебя никаких материалов. Если бы ты знал, как это было здорово таскать
золотые яички из теплого гнездышка, которое ты так любовно вил для себя!
джентльмена, которого ты выписал из Чикаго, чтобы он помог мне сыграть в
ящик. Я столько лет страдал душой, работая с твердолобыми парнями вроде
тебя! Так вот, его наивная доверчивость и почти ребяческая невинность были
для меня просто глотком свежего воздуха. Никогда в жизни мне не удалось бы
провернуть это заманчивое дельце, если бы не бесценная помощь вашего
уважаемого наемного убийцы - Тошнутика Уайкера из Чикаго.
Он стал топтать его ногами, потрясая кулаками и ругаясь на чем свет стоит.
Сидевший напротив него бандит притих, моля Бога, чтобы туча пронеслась над
его головой.
лицо выражало что угодно, только не дружелюбие. Скорее было похоже, что
инспектор вот-вот взорвется.
ювелира. И судя по всему, рассчитывали, что из-за него магазин подвергнется
ограблению. Больше того, вы стащили гранату со слезоточивым газом, и не
откуда-нибудь, а из полицейского участка. И после всего этого вы
предъявляете Фенниману иск от лица какой-то девицы. И еще безбожно
торгуетесь со мной, предлагая вернуть похищенные драгоценности за денежное
вознаграждение. Насколько я помню, это уже четвертый случай, когда вы
находите украденную собственность и требуете за это определенное
вознаграждение. По-моему, это выглядит по меньшей мере подозрительно.
Тошнутика Уайкера специально вызвали из Чикаго, чтобы он прикончил меня. И
он бы сделал это, не опереди я его. И вам известно не хуже меня, что в таких
случаях полиция бессильна. Заказные убийства вам пока что не по зубам. Я
придумал эту штуку с сейфом, - спокойно продолжал молодой человек, -
прикинув, что Тошнутик не устоит перед искушением. Ему нужен будет именно
этот ящик. То, что граната случайно оказалась у меня в кармане, - так это
просто счастливый случай. Все дело в том, что это ваши коллеги из участка
позаботились, чтобы у меня была хоть какая-то защита от бандита. Они как-то
заезжали ко мне> К счастью, тревога оказалась ложной. В шкафу просто
оказалась парочка крыс. Впрочем, скорее всего, вы об этом уже знаете.
чем туда доберется полиция? Я не мог знать и то, где этот болван ювелир
держит свои драгоценности. Я предполагал, что бандиты будут охотиться за
сейфом и что попробуют улизнуть на "кадиллаке". Поэтому и сунул внутрь сейфа
гранату со слезоточивым газом. Она должна была взорваться в тот момент,
когда взломают замок и откроют сейф. Ну, а дальнейшее предугадать нетрудно:
машина должна была потерпеть аварию. А подоспевшая полиция - взять бандитов,
которые вряд ли могли оказать сопротивление. Вы ведь понимаете, инспектор,
чтобы обезопасить салон "кадиллака" от возможных пуль, были подняты все
стекла. Это как раз и было слабым звеном в их обороне, на которое я и
рассчитывал. Нечто вроде самоуничтожения, скажем так.
оказался на месте аварии. При этом позаботился вытащить из "кадиллака"
портфель. Естественно, я и понятия не имел, что в нем. И сразу же кинулся
звонить в полицию. Ну, а пока я пытался отыскать полицейского, бандиты
попросту сбежали.
район вокруг ювелирного магазина, - проворчал он.
соображение, инспектор. По-моему, если какая-нибудь газета напечатает мой
рассказ о том, как все произошло, получится довольно некрасивая история.
Кто-то может подумать, что вы отозвали своих офицеров, оставив торговый
центр без достаточной охраны. А в результате ваших непрофессиональных
действий бандитам удалось скрыться. Представьте, насколько красивее все бы
это выглядело, если бы это ваши люди обнаружили украденные драгоценности и
захватили бронированный "кадиллак". Особенно если прибавить, что в ближайшие
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Сертаков Виталий