Чтение 8–й страницы книги ~Поющая девушка~

- Сложилась своеобразная ситуация с Эллисами.

- Что же странного произошло?

- Боюсь, что вы заварили кашу, мистер Мейсон.

- В общем-то, это и было моей целью.

- Здесь вне значительно глубже, чем просто вопрос права, мистер
Мейсон, - начала объяснять Элен Робб. - Между мистером Эллисом и его женой
существуют разногласия. Он считает, что она представит его скупердяем и
трусом, если попробует вернуть проигранные им деньги.

- Я попытался помочь вам, мисс Робб, потому, что, как я думаю, с вами
поступили несправедливо, - несколько раздраженно заметил Мейсон. - Однако,
я не в состоянии решать проблемы всего населения.

Элен Робб поменяла положение на стуле таким образом, что оказалась на
самом краешке. Она склонилась вперед и положила руку на подлокотник
вертящегося стула адвоката.

- Мистер Мейсон, пожалуйста! - воскликнула она. - Я совсем не это
имела в виду.

Делла Стрит кашлянула.

Мейсон посмотрел на Элен Робб, потом взглянул на Деллу Стрит.

- Продолжайте, мисс Робб, - попросил он.

- Я так хочу, чтобы вы меня правильно поняли, мистер Мейсон... Я
пришла к вам потому... ну, в общем, потому, что вы все понимаете. - Она
вздохнула, выпрямилась на стуле, опустила глаза на колени, расправила юбку
большим и указательным пальцами и сообщила: - Хелли впал в раж.

- Хелли?

- Хелман Эллис.

- Ах, да. И что он сделал?

- Послушайте, мистер Мейсон, я не обольщаюсь насчет себя, -
призналась Элен Робб. - Я выставляюсь напоказ, служу приманкой для
простофиль. У меня хорошая фигура, я это знаю, и предполагается, что я
покажу это и остальным. Это часть моей работы.

- И Хелли, как вы его называете, заметил вас? - уточнил Мейсон.

- Еще как! С самого начала. Вчера вечером он... Мистер Мейсон, он
спросил, не соглашусь ли я убежать вместе с ним. Он хочет бросить все в
Ровене и начать заново.

- Что вы ему ответили?

- Сказала "нет".

- И? - раздраженно спросил Мейсон.

- Хорошо. Я перехожу к сути. Надин Эллис обратилась к адвокату,
некому мистеру Гоури. Вы его знаете?

- Дарвин Гоури?

- Дарвин К. Гоури, - подтвердила Элен Робб.

- Слышал о нем. По-моему, занимается, в основном, бракоразводными
процессами.

- Все правильно. Сегодня утром позвонил мистер Гоури, хотел со мной
переговорить. Он представился, как адвокат Надин. Конечно, я решила, что
это как-то связано с тем пунктом закона, который вы упоминали, но я даже
не могла представить, почему он хочет встретиться именно со мной. Я
думала, что он пожелает увидеться с Джорджем.

- И вы с ним встретились?

- Да, - кивнула Элен Робб. - Оказалось, что он намерен выпытывать у
меня все насчет Хелли.

- Собирает доказательства для развода?

- Понятия не имею. Он расспрашивал меня о моих отношениях с Хелли,
давно ли я его знаю, сколько раз он появлялся в клубе, обращал ли на меня
внимание и... приставал ли ко мне.

- И приставал?

- Конечно.

- Вы сказали это Гоури?

- Нет.

- Вы наврали?

- Да, наврала.

- Убедительно?

- Надеюсь. Разве не предполагается, что женщина... Ведь существует
что-то вроде этического кодекса о...

- Профессиональных тайнах? - подсказал Мейсон.

- Да, что-то в этом роде.

- Не знаю, - ответил Мейсон. - Так зачем, все-таки, вы пришли ко мне?

- Мне нужен ваш совет.

- По какому вопросу?

- Я хочу сходить к миссис Эллис и поговорить с ней.

- О чем?

- Объяснить ей, что она неправильно думает о Хелмане и обо мне.
Посоветовать ей не представляться идиоткой. У нее прекрасный муж и ей надо
за него держаться. Мне много раз приходилось видеть, как женщины из-за
пустяков разводятся со своими мужьями, а потом страшно жалеют об этом.

- Приставание к другой женщине - это пустяк?

- Конечно. Мужчины все одинаковые... то есть, почти все. И я даже не
взгляну в сторону того, кто не делает подобного. Ведь большинство мужчин
не вкладывает в это никакого смысла. Просто нормальная реакция.

- Вы намерены объяснить это миссис Эллис?

- Ну, не совсем... ну... в общем, факты жизни и супружества.

- А какие факты супружества вы имеете в виду? - решил выяснить
Мейсон.

- Мужчина предлагает женщине выйти за него замуж потому, что ему
нравится ее общество. Пока он наслаждается ее обществом, он будет жить с
ней. Если он начал ходить на сторону, это означает, что наслаждение
прекратилось.

- А разве подобное не происходит со временем в любом случае? -
спросил Мейсон.

- Может произойти. Но дело заключается в том, чтобы найти новый
подход к мужчине. Однако, женщины часто начинают корить мужей за то, что
они ими пренебрегают, устали от них, тогда как женщины отдали им лучшие
годы своей жизни и все в таком роде.

- Похоже, вы прекрасно осведомлены по этому вопросу, - заметил
Мейсон.

- Прошла через подобное.

- И неправильно сыграли?

- Хуже вообще представить сложно, - призналась она. - Потеряла
отличного мужчину. Если бы у меня хватило ума сделать так, чтобы он хотел
идти домой! Тогда он остался бы со мной. Однако, вместо этого, я
превратила наш дом в ад и сама толкнула его в объятия дешевой шлюхи,
которая тут же его обработала.

- Но потом он вернулся?

Элен Робб покачала головой.

- Почему нет?

- Давайте не будем углубляться, - попросила она.

- Хорошо. Что вы от меня хотите?

- Как вы считаете, стоит ли мне, при сложившихся обстоятельствах,
идти к миссис Эллис и рассказывать ей... ну, в общем, выкладывать свои
карты на стол. Мне не нужен ее муж. Даже если бы он оказался свободен.
Он... он просто не нравится мне. Не в моем вкусе. Вот и все.

- Но вы ему нравитесь?

- Очевидно. - Она помолчала, а потом добавила: - Как и девяноста
процентам других посетителей. В противном случае я не продержалась бы в
клубе пять месяцев. Мне жаль Хелли. Я дала ему пару советов, как сестра.
Мне хотелось бы встретиться и с миссис Эллис. Я...

Зазвонил телефон.

Делла Стрит сняла трубку, послушала, что сказали на другом конце
провода, закрыла рукой микрофон и обратилась к адвокату:

- Спрашивают лично тебя, шеф.

Мейсон приподнял брови в немом вопросе.

- Мне перевести звонок на аппарат в библиотеке?

- Нет, я поговорю здесь, - решил Мейсон. - Кто меня спрашивает?

- Адвокат, - сообщила Делла Стрит.

Что-то в поведении секретарши заставило Мейсона поколебаться.

- Это?..

Делла Стрит кивнула.

- Ладно, все равно переговорю здесь. Выясним, что ему нужно. - Мейсон
поднял трубку с аппарата, стоявшего у него на письменном столе: - Алло!

- Мистер Перри Мейсон? - уточнили на другом конце провода.

- Да.

- Это Дарвин К. Гоури, мистер Мейсон.

- Да, мистер Гоури?

- Я звоню вам от имени миссис Хелман Эллис, вернее, в связи с
вопросом, который вы вчера обсуждали с миссис Эллис.

- Я могу вам как-нибудь помочь?

- Вы вчера упомянули очень интересное дело, мистер Мейсон. Я буду
чувствовать себя виноватым, если соглашусь выступить перед женским клубом
Ровены и получу причитающуюся вам благодарность. Вы не желаете составить
мне компанию? Несомненно, женщины Ровены поставят вам в заслугу, что
именно вы раскопали это решение.

- Нет, я не стану там выступать, - ответил Мейсон. - Если вас мучают
угрызения совести по этому поводу, то прекратите беспокоиться. Я даю вам
полную свободу действий. Расскажите им все, что посчитаете нужным. От вас
не требуется упоминать мое имя.

- Я нашел в Сборнике судебных решений это дело, - сообщил Гоури. -
Очень своеобразное и логичное приложение права. Вы представляете, какие
последствия нас ждут, если оно получит огласку? Хозяева игорных заведений
останутся не у дел. Им тогда просто не справиться.

- Я, наверное, несколько сгустил краски, потому что хотел произвести