Чтение 8–й страницы книги ~Секрет падчерицы~

мое официальное заявление.

Произнеся эти слова, она резко повернулась и вышла из кабинета.

Мейсон повернулся к Делле Стрит:

- Попытайся дозвониться до Бэнкрофта.

Несколько минут спустя секретарша сказала:

- Он на линии.

- Алло, Бэнкрофт, - произнес Мейсон. - У меня только что была ваша
падчерица. Она прямо-таки горела от ярости.

- Интересно, откуда она узнала о вас?

- Очевидно, ей стало известно, что вы звонили мне вчера утром и
назначили срочную встречу. Она также уверена, что вы прочитали полученное
ею письмо, пока ее не было дома. Вы положили его не на то место, и она это
заметила.

- Что же хочет Розена? - спросил Бэнкрофт.

- Она заявила мне, что ей не нужен адвокат, что она сама в состоянии
позаботиться о себе, что у нее свои планы, и она не хочет, чтобы я
вмешивался.

- Меня не волнует, что она сказала, - ответил Бэнкрофт. - Делайте
свое дело. Она молода, энергична и самоуверенна. Слишком самоуверенна. Она
полагает, что может справиться с профессиональными шантажистами. Но как
она ошибается!

- Может быть, - заметил Мейсон, - поскольку она знает, что вы видели
письмо и беспокоится о вас не меньше, чем вы о ней, вам следует откровенно
поговорить с вашей падчерицей? Вы можете с ней спокойно все обсудить.

- Нет, она должна первой прийти ко мне, первой сломать стену
недоверия между нами. А до тех пор, пока она не доверяет мне, я не буду
вмешиваться. Тем более, что письмо послано ей.

- Учитывая ее требования о невмешательстве в ее дела, я чувствую себя
несколько связанным.

- Что вы имеете в виду?

- Я не могу выступать от ее имени.

- А вам не следует этого делать, - заметил Бэнкрофт. - Вы
представляете меня. Я не хочу, чтобы в обществе стали известны кое-какие
факты. Я должен этого добиться. Я имею полное право нанять вас как своего
адвоката. Тем более, вы так опытны, что заставили шантажистов отступить.
Делайте свое дело... Кстати, вам нужны еще деньги?

- Пока нет.

- Как только понадобятся, сразу же звоните. Но мне не хотелось бы,
чтобы Розена оказалась в опасности.

- Хорошо. Мы сделаем все возможное.

- Допустим, шантажисты думают, что она обманула их?

- Вряд ли. Они скорее полагают, что кто-то из их же банды решил
получить лишние полторы тысячи. Такова будет их первая реакция, ведь ваша
падчерица делала все так, как они требовали. Далее, они уверены, что по
ошибке выловили не ту банку, а шумиха в газетах заставит их изрядно
понервничать.

- Тем не менее меня беспокоит безопасность Розены.

- У нее постоянная вооруженная охрана.

- И она знает об этом?

- Нет еще.

- А может узнать?

- Конечно.

- Тогда она может причинить вам массу беспокойства.

- К этому времени, - сказал ему Мейсон, - почти наверняка на первом
плане будут другие события.

- Хорошо. Вам виднее, - сказал Бэнкрофт. - Однако мне хотелось бы,
чтобы вы знали, что Розена очень решительна и вооружена.

- Что?

- Она вооружена. По крайней мере, я так думаю. Либо Розена, либо
Филлис, моя жена, в общем, кто-то из них взял мой револьвер тридцать
восьмого калибра, который лежал в ящике туалетного столика.

- Вы в этом уверены?

- Всего несколько минут назад я решил, что неплохо иметь револьвер
под рукой и заглянул в ящик. Оружия там не оказалось. Либо Розена, либо
Филлис взяли револьвер.

- Когда вы видели его? - спросил Мейсон.

- Он все время лежал в ящике.

- Меня интересует, когда вы видели его в последний раз?

- Точно не знаю, примерно неделю назад.

- Где сейчас ваша жена?

- Все еще в городе. Делает приготовления к благотворительному балу.

- Лучше было бы, если бы вы с ней приехали сюда. Небольшой семейный
разговор при таких обстоятельствах был бы не лишним.

- Я-то не против, - ответил Бэнкрофт. - Но в данном случае инициатива
в их руках.

- Лучше бы вы сделали так, как я сказал, пока Розена не проявила
своей собственной инициативы и не воспользовалась вашим револьвером.

- О, Боже! Я не подумал об этом! - воскликнул Бэнкрофт.

- Что ж, подумайте, - сказал Мейсон и повесил трубку.

В три часа дня Делла Стрит сказала:

- Похоже, тебя сегодня весь день будут беспокоить разъяренные и
встревоженные женщины.

- Кто же на этот раз? - поинтересовался Мейсон.

- Наша кинозвезда - Ева Эймори. Она явно расстроена. Похоже, что она
даже плакала.

- О, черт! Пусть войдет.

- Через несколько минут у тебя встреча с...

- Ничего, это подождет. Девушка, возможно, в очень серьезном и
затруднительном положении. Кстати, узнай у Пола, приставил ли он к ней
телохранителя и, если нет, пусть сделает это. Мы должны знать каждый ее
шаг. И, если можешь, в нескольких словах изложи мне свое мнение о ней.

- Она необычайно красива, - сказала Делла. - Обычно при встрече с
такими женщинами мужчины невольно останавливаются.

- Так. Что еще?

- Не хочется злословить, - продолжала она, - но при внимательном
взгляде в поведении таких женщин чувствуется какая-то неестественность.

- Что ты имеешь в виду?

- Видишь ли, у них нет индивидуальности. Все их манеры какие-то
искусственные, как бы отрепетированные. Если они улыбаются, то улыбка у
них несколько растянутая, как будто отработанная перед зеркалом. Все их
движения какие-то неестественные, как будто это не люди, а манекены.

- Что ж, посмотрим.

- Едва ли ты, как мужчина, заметишь все это. Она слишком красива, а к
таким заключениям, как мои, могут прийти только люди, совершенно
равнодушные к внешней красоте.

- Пусть войдет. Посмотрим, что у нее на уме. Да, обязательно позвони
Полу Дрейку и попроси его приставить к ней телохранителя. В целях ее
безопасности необходимо, чтобы у нее была постоянная охрана. А теперь,
Делла, пусть она войдет, и посмотрим, сможет ли она поразить меня своей
красотой.

Вскоре Делла Стрит вернулась в сопровождении Евы Эймори.

- А-а, - произнес с улыбкой Мейсон, - ваши фотографии я видел в
газетах.

Девушка улыбнулась, протянула руку адвокату и сказала:

- Именно поэтому я и хотела вас видеть.

- Почему именно меня?

- Человек, с которым я работала - Пол Дрейк. Он - частный детектив. Я
узнала, что он помогает вам в одном деле. Мне также известно, что именно
вам он звонил, когда мы выловили банку с деньгами.

- Откуда вы это узнали? - в удивлении спросил адвокат.

- Я отнюдь не слепа, и, кроме того, мистер Мейсон, вы очень известны.
Ваши фотографии часто появляются в газетах. - Она улыбнулась: - Гораздо
чаще, чем мои.

- Продолжайте.

- Меня разыскал некий очень учтивый, но безжалостный мужчина и
поставил в затруднительное положение.

- Каким образом?

- Дело в том, что ему известно кое-что обо мне.

- Точнее, о вашем прошлом?

Она посмотрела адвокату прямо в глаза и заметила:

- У каждой известной и красивой голливудской актрисы, стремящейся
обеспечить свое будущее, вполне возможны свои тайны в прошлом... и
настоящем.

- А как выглядит этот мужчина?

- Это человек примерно пятидесяти лет. У него серые пронизывающие
глаза и односторонний склад ума.

- Что вы имеете в виду? - спросил Мейсон. - Может быть, он хочет...

- Как раз нет, мистер Мейсон, - быстро прервала она. - Он совершенно
равнодушен к женщинам.

- Чего же он хочет?