Чтение 8–й страницы книги ~Содержанки по своей воле не уходят~

- Мне понятна ваша мысль, - согласился я с ним, - а где теперь эта
женщина? Как ее зовут?

- Ее имя написано под фотографией, - подсказал он, - Эвелин и еще как-то.
Я помню, что должен перепроверить, как точно пишется ее имя.

- Эвелин Эллис, - вслух прочитал я имя девушки на фотографии, - а где она
сейчас?

- Откуда мне знать? Я видел ее в последний раз тогда, когда вручал ей
денежный чек.

- Можно я спрошу об этом у вашей секретарши? Возможно, у нее есть адрес
девушки?

- О, подождите, я постараюсь найти его для вас сам.

Он выдвинул ящик стола, порылся в кипе карточек, затем занялся другим
ящиком, покопался к каких-то книгах, наконец, обратился к третьему ящику, из
которого вытащил записную книжку.

- Эвелин Эллис, - объявил он, - на время ее последнего появления по
телевизору проживала в отеле "Бриз-Маунт".

- Насколько я понимаю, после конвенции Ассоциации американских торговцев
скобяными товарами вы полностью забыли именно об этой полуобнаженной
красотке и принялись разрабатывать другие рекламные идеи.

На мое замечание он отреагировал очень энергично:

- Лэм, вы попали в самую точку. Мы обязаны все время иметь дело с новыми,
новыми и новыми идеями...

Он поднял правую руку и при слове "новыми" каждый раз прищелкивал
пальцами.

Я кивнул.

- Пожалуй, я смогу подготовить превосходную статью на основании нашей
беседы.

- Она будет полезной для меня?

- Но разве она может навредить вам? - спросил я.

- Вообще-то, не думаю.

- Реклама, - заметил я, - всегда полезна.

- Видите ли, этот вид рекламы может и не быть полезным, особенно, если
девица не будет потом счастлива или не разбогатеет или.., вы же знаете, как
бывает с девицами такого рода. Она ожидает, что весь Голливуд будет у ее ног
только потому, что у нее красивая фигура и что она победила на конкурсе. Мир
полон такими девицами. Обычно они не в состоянии совладеть с чувством
разочарования. После всего этого великолепия и лести, выпадающих на их долю,
им очень трудно опускаться на грешную землю.

- Как насчет того, чтобы попытаться разыскать ее и дать мне знать, где
она находится?

- Должен подумать над этим, - пообещал он, - позвоните мне завтра.

- Договорились, - с удовольствием ответил я, - возможно, мы сможем помочь
друг другу.

Мы вновь пожали руки.

Я вышел из кабинета, и дверь на автоматическом замке, щелкнув,
захлопнулась за мной.

Я повернулся к секретарше, оглядел ее с ног до головы и спросил:

- Как это получилось, что они не использовали вас?

- Для чего? - удивилась она.

- Для того, чтобы выбрать вас "Мисс скобяные изделия Америки" на
конвенции Национальной Ассоциации американских торговцев скобяными товарами,
- объяснил я. - Бог ты мой, как им пришло в голову избрать Эвелин Элисс,
когда под боком были вы.

Секретарша опустила ресницы.

- Мистер Кэлун никогда не прибегает к услугам сотрудниц офиса.

Я еще раз оглядел ее оценивающим взглядом. Она скромно потупилась под
моим взглядом.

- Где сейчас находится Эвелин Эллис, - спросил я небрежным тоном.

Она неопределенно пожала плечами.

- Какое-то время она пребывала на седьмом небе. Звонила нам, ожидая нашей
помощи в получении работы в качестве модели и даже в получении ролей в кино.
Она несколько раз появлялась в телевизионных программах и решила, что она
станет царицей бала. Она оставила свою постоянную работу, уже не могла
подняться с постели до часа или двух дня, чуть ли не каждый день проводила
по паре часов в парикмахерских салонах.

Я понимающе кивнул.

- Мне известен этот тип женщин.

- Затем она стала работать официанткой в придорожном ресторане и совсем
недавно улизнула с женатым мужчиной.

- А где она живет? - спросил я.

- Она жила в отеле "Бриз-Маут".

- Послушайте, - сказал я, вынимая из кармана десятидолларовую купюру, - у
вас есть масса ее фотографий. Я хотел бы получить хотя бы парочку из них. У
меня нет времени разыскивать ее и затем нанимать фотографа, чтобы тот сделал
ее снимки. Как вы посмотрите на мою просьбу?

Не отрывая глаз от десятки в моей руке, она, немного поколебавшись,
спросила:

- А мистер Кэлун знает, что вы станете просить у меня эти фотографии?

- А разве мистер Кэлун узнает, что я дал вам десять баксов?

Она взяла десятку из моей руки, подошла к картотеке, посмотрела на
карточку, затем подошла к шкафу и вытащила из него несколько фотографий. Она
перебрала их, выбрала две из них с дубликатами и передала мне их копии.

- Эти подойдут?

Я посмотрел на фотографии и присвистнул.

- Очевидно, что как раз эти подойдут, - ехидно заметила она.

- Я просто удивился, - признался я, - те фотографии, что красуются в
кабинете мистера Кэлуна, не были столь откровенными.

- Те фотографии предназначены для газет, - пояснила она, - а эти - для
членов жюри конкурса.

- Если вы когда-нибудь попытаетесь участвовать в конкурсе, то я
обязательно постараюсь выяснить, как мне попасть в совет жюри конкурса. Что
мне нужно будет сделать для этого?

Она с улыбкой оглядела меня.

- Почему бы вам самому не учредить свой собственный конкурс?

Прозвучавший звонок помешал мне ответить. Секретарша одарила меня
ослепительной улыбкой.

- Мистер Лэм, прошу извинить меня. Мистер Кэлун вызывает меня.

Я подождал, пока она обходила вокруг стола, чтобы она видела, что я стою
на месте и наблюдаю за тем, как она идет.

Прежде, чем открыть дверь кабинета Кэлуна, она посмотрела на меня через
плечо и еще раз одарила сногсшибательной улыбкой.

Я вышел из офиса, рассматривая фотографии. На них была подпись японского
фотографа, а на оборотной стороне - печать: "Компания Хэппи Дейз".

У фотокомпании "Хеппи Дейз" был Сан-Францискский адрес.

Глава 3

В телефонном справочнике отель "Бриз-Маут" значился как отель, сдающий
квартиры. Я позвонил в отель и попросил управляющего. Взявшая телефонную
трубку женщина ответила мне:

- Я и есть управляющая отелем. Мое имя - Марлен Шарлот.

- Я обращаюсь к вам в связи с мисс Эвелин Эллис. Не могли бы вы сказать
мне, есть ли у нее собственный телефон или...

- У нее есть свой телефон, который по-прежнему находится в ее квартире,
но вчера днем она съехала с квартиры и даже не удосужилась позвонить мне, -
возмущенно заявила управляющая. - Она уехала и оставила мне записку, в
которой сообщала, что уплатила за квартиру вплоть до первого числа, а также
что я могу сразу же сдать ее квартиру.

- Вы знаете, куда она отправилась?

- Я не знаю, куда она отправилась. Я не знаю, почему она съехала с
квартиры. Я не знаю, с кем она уехала. А с кем я говорю?

- С мистером Смитом, - представился я, - я надеялся застать ее до того,
как она выехала из вашего отеля. Очень сожалею, что не успел сделать этого.

С этими словами я повесил трубку. Я позвонил в свой офис и попросил
соединить меня с Элси Брэнд.

- Привет, Элси, - поздоровался я, - ты не против того, чтобы сделать
кое-что для меня?

- Это зависит от того, насколько дикой будет твоя просьба.

- Но эта просьба действительно дикая, - подтвердил я. - Тебе предстоит
скомпрометировать свое доброе имя.

- О, и это все?

- Нет, это не все, - успокоил я ее, - это всего лишь первый шаг.

- А что потом?

- Я буду поджидать тебя в машине нашего агентства у отеля "Бриз-Маунт", -
стал я объяснять. - Это угол Бриз-Маунт Драйв и Тридцать Третьей Авеню.
Возьми такси и приезжай ко мне. Сними с пальца правой руки свое кольцо с
печаткой, надень его на палец левой руки и поверни его так, чтобы оно
выглядело, как обручальное кольцо, если кто-то посмотрит на твою руку.
Сделай это и побыстрее.

- Дональд, мне бы не хотелось делать все это, - нерешительно заявила она.

- Я это знаю, - заверил я ее, - но сделать это нужно. Или ты поможешь
мне, или мне придется обращаться к помощи женщины, оперативной сотрудницы, и
тогда выслушивать вопли Берты о чрезмерных расходах нашего агентства.

- Лучше возьми себе оперативную сотрудницу. Берта обожает вопить.

- О'кей, - согласился я, - тогда той девице предстоит стать на некоторое
время моей женой. Если она подаст иск на наше агентство...

- Обожди, - перебила она меня, - скажи мне, в чем суть дела?

- Тебя ожидает очень интересная работа, интимного характера.

- Хорошо, я помогу. Ты хочешь, чтобы я была с тобой сразу же?

- Приезжай немедленно, чем скорее, тем лучше. Кто-нибудь следит за нашим