подводных лодок. Когда военные действия в Европе закончились, его устаревший
и поврежденный корпус был продан Датским правительством Американскому
морскому ведомству, которое занесло судно в резервный состав флота. Там оно
находилось долгих двадцать пять лет, под серым пластиковым коконом. Затем
вновь сформированное Национальное Подводное Морское Ведомство приобрело
останки корабля у Флота и превратило его в современное океанографическое
судно, назвав его Первая Попытка.
до кормы. Он поднялся по трапу на палубу, где его встретил старый друг,
командир Руди Ганн, капитан судна и руководитель экспедиции.
красных глаз. - Он достал сигарету. Но прежде чем прикурить ее, он предложил
одну Питту, который кивнул головой в знак благодарности.
прислать тебя из Вашингтона не ради отдыха и развлечений.
характерна для Ганна. В обычных условиях маленький командир был приветливым
и веселым человеком.
ты расскажешь мне обо всем.
всего случалось одновременно. Это делает тщетными все наши планы, которые мы
связываем с этим проектом. Полагаю, что от всего этого я становлюсь злым,
как черт. Даже команда стала явно избегать меня в последние три дня.
бестию.
появилось у него в глазах, и он рассмеялся, запрокинув назад голову.
не решишь эти загадки, но в конце концов мне станет хоть немного легче,
когда ты будешь рядом. - Он повернулся и показал на нос корабля.
маленькую каюту. Единственным, но существенным достоинством каюты был
прохладный поток воздуха, идущий от вентилятора.
положив руку на спинку, ожидая, что Ганн сразу же начнет рассказывать.
экспедиции?
исследованиями в Средиземноморье.
проекта, прежде чем ты покинул Вашингтон?
ты...
клубы дыма в сторону вентилятора и наблюдал, как голубой туман рассеивался.
- В записке Сандекера к тебе просто говорилось, что он направляет меня прямо
на Тасос. Он явно не упоминал, откуда я прибуду и когда я приеду.
Следовательно, ты ожидал, что я появлюсь парящим в голубом небе дня четыре
назад.
отводил самое большее два дня на то, чтобы твоя старая жестяная утка
долетела из столицы. Даже когда ты, наконец, появился и попал в переделку на
Брейди Филд вчера, ты уже на четыре дня прибыл позже моего графика.
снаряжение на дрейфующую станцию, расположенную на льдине севернее
Шпицбергена. Сразу после нашего приземления началась пурга, и мы целых
семьдесят два часа были погребены под снегом.
конверт, где находилось несколько рисунков рыбы странного вида.
восприятие художниками одной и той же рыбы, отличавшейся некоторыми
деталями. Первой была античная греческая иллюстрация на вазе. Другая явно
была частью римской фрески. Он отметил, что два из них были более
современными, стилизованными рисунками, изображавшими рыбу в движении.
Последней была фотография ископаемого, отпечатавшегося в песчанике.
первый взгляд, рыба по размеру и очертаниям напоминала голубого тунца, но
при более тщательном рассмотрении нижние тазовые плавники внешне были похожи
на маленькие перепончатые лапы. Были еще две идентичных конечности,
расположенные перед спинным плавником.
Первой Попытки ласково назвали ее Задира, то есть любительница подразнить.
двух миллионов лет назад. Но, как ты видишь по этим рисункам, люди все еще
утверждают, что видели ее. Каждые пятьдесят или шестьдесят лет появляются
новые очевидцы, но к несчастью для науки. Задира еще не была поймана. - Ганн
взглянул на Питта и снова посмотрел в сторону. - Если есть такая рыба, то
должна существовать и примитивная жизнь. Существуют в записи сотни сообщений
рыбаков и ученых, которые честно смотрят тебе в глаза и утверждают, что
Задира была у них на крючке или в сетях, но, прежде чем рыба была поднята в
лодку, она исчезала. Каждый зоолог в мире готов отдать свое левое яичко,
чтобы получить живую или даже мертвую Задиру.
кожи. Они изображают мелкую чешую, гладкую кожу, как у морской свиньи, а
один даже нарисовал что-то вроде меховой шкуры, как у морского льва. Теперь,
если ты примешь во внимание возможность наличия волосяного покрова на коже
вместе с вытянутыми конечностями, то, может быть, мы имеем дело с начальной
стадией первых млекопитающих.
вид рептилии. Земля была покрыта ими в те времена.
неглубоких водах, и каждая описанная встреча происходила не более чем в трех
милях от берега, и все эти встречи имели место именно здесь, в восточном
Средиземноморье, где средняя годовая температура на поверхности редко
опускается ниже двадцати градусов.
развивается лучше в теплом климате, есть вероятность, что они могут
сохраниться до настоящего времени.
интересную часть я оставил напоследок.
нацепил темные очки на свой орлиный нос и продолжал в задумчивости:
Альпы, огромное море покрывало Тибет и Индию. Оно распространялось на
Центральную Европу и заканчивалось в Северном море. Геологи называют эту
огромную массу воды Морем Тетис. Все, что от него осталось сегодня - это
Черное, Каспийское и Средиземное моря.
- но когда был Триасовый период?
сорока миллионов лет, - ответил Ганн. - В это время произошли важные
эволюционные изменения у позвоночных животных, когда рептилии совершили
большой скачок в сравнении с их более примитивными предшественниками.
Некоторые из морских рептилий достигали семи метров и были очень сильными.
Наиболее знаменательным событием было появление первых настоящих динозавров,
которые могли передвигаться на задних лапах и использовали свои хвосты для
опоры.
бегемотах, которых обычно показывали в ранних научно-фантастических фильмах,
Суворов Виктор
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Юрьев Сергей
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий