Чтение 8–й страницы книги ~Зло под солнцем~

выбалтывает все, что им рассказывают. Я научился держать язык за зубами. И
давно! Я бы не смог добиться того, чего добился, если бы не умел молчать.
Вы же знаете людей: как только они о чем-нибудь услышат, немедленно
раззванивают это всем друзьям и знакомым. Так что вы, естественно, начеку.
Поэтому и вынуждены делать вид, что вы здесь на отдыхе!

- А почему так не может быть на самом деле?

Подмигнув, в качестве вступления, своему собеседнику, мистер Блатт
стал объяснять:

- Видите ли, жизнь носила меня по всему белому свету, и я хорошо
разбираюсь в тонкостях одежды. В это время года, людей, одетых, как вы
можно встретить в Довиле, Ле Туке или в Жуан-ле-Пэн [французские курорты
западного и южного побережья]. Там они находят... как бы это выразиться...
свою "тарелку".

Пуаро подошел к окну. Шел дождь, остров был окутан туманом.

- Может быть, вы и правы, - произнес он, вздохнул и добавил: - Там,
по крайней мере, я бы развлекался!

- В казино, а?.. Я тоже так думаю. Мне пришлось вкалывать добрую
часть моей жизни, и в ту пору я не имел возможность брать отпуск и кутить.
Я хотел стать богатым, и я им стал. Зато теперь я делаю все, что мне
вздумается! Мои деньги не хуже других, и, поверьте мне, в последние годы я
с успехом наверстываю упущенное.

- Серьезно?

- Настолько серьезно, что я задаю себе вопрос, какого черта я здесь
торчу!

- Меня это тоже удивляет.

- То есть как?

Рука Пуаро запорхала в воздухе.

- Дело в том, - объяснил он, - что я тоже наделен даром
наблюдательности. И я скорее могу себе представить вас в Довиле или
Биаррице, чем здесь!

- И, в конечном счете, мы оба сидим здесь! - заключил Блатт.

Он громогласно расхохотался и сказал:

- Понятия не имею, что привело меня сюда. Может быть, просто название
этого отеля. "Веселый Роджер", остров Контрабандистов! Звучит романтично!
Заставляет взыграть воображение! Вспоминаешь, как был мальчишкой, как
играл в пиратов.

Эти воспоминания забавляли его.

- Когда я был молодым, - продолжал он, - я часто выходил в море под
парусами. То здесь, то там... И, странное дело, страсть к парусникам не
угасла во мне. Теперь я могу купить яхту, от которой у всех глаза на лоб
полезут, но у меня нет на это желания. Я предпочитаю плавать на маленьком
ялике. Редферн тоже, как я: он обожает парусники, и раза два мы вместе с
ним выходили в море. Только теперь его не поймаешь! Он все время крутится
около жены Маршалла...

Он слегка понизил голос.

- Надо признаться, что в нашем отеле, где собрались одни сухие
сморчки, только в ней и бьет жизнь! Мне даже кажется, что Маршаллу нелегко
держать ее в руках. Когда она выступала в театре, у нее было немало
авантюр... И даже когда она из него ушла. Вот увидите, все это плохо
кончится!

- В каком смысле "плохо"?

- Всякое может случиться. Ведь у Маршалла, если к нему присмотреться,
непростой характер. Я в этом даже уверен, потому что мне рассказывали о
нем... Спокойный, тихий и все такое. Но я подобных типов знаю. С ними не
угадаешь, и я бы на месте Редферна поостерегся!

В бар, легок на помине, вошел Редферн и мистер Блатт быстро переменил
тему.

- Ну так вот, парусный спорт у побережья - лучшего занятия я не знаю!

Он сделал вид, что только что заметил Редферна.

- Здорово, Редферн! Что вы будете пить? Сухой мартини? Отлично! А вы,
месье Пуаро?

Детектив поблагодарил и отказался.

- Я присоединяюсь к вашему мнению, Блатт, - сказал Редферн,
усаживаясь. - Парусный спорт - самый лучший спорт в мире, - и мне бы
хотелось побольше заниматься им. Когда я был мальчишкой, одним из моих
любимых удовольствий было кататься неподалеку отсюда на маленькой лодке,
вдоль берега...

- Значит, вам хорошо известна эта местность? - спросил Пуаро.

- Еще бы! Я бывал здесь еще до постройки отеля. На берегу залива
Лезеркомб стояло в ту пору лишь несколько рыбацких хижин, а на острове -
старый дом с обвалившейся штукатуркой, двери и окна которого были всегда
закрыты.

- Он находился на месте отеля?

- Да, но в нем уже много лет никто не жил, и он разваливался на
куски. Ходили слухи, что из него в грот Гномов ведет подземный ход.
Сколько времени мы потратили на его поиски!

Хорас Блатт опрокинул свой стакан, выругался и, вытирая брюки,
спросил:

- Что это еще за грот Гномов?

- Как, вы не знаете? - удивился Патрик - Он находится у бухты Гномов,
и вход в него запрятан в скалах так, что его трудно найти. Начинается он с
узкой расщелины, куда с трудом можно протиснуться, а внутри помещение
расширяется. Представляете себе восторг попавшего туда мальчугана! Мне
показал его один старый рыбак, но я думаю, что теперь и рыбаки не знают,
где он. На днях я попросил одного из них показать мне бухту Гномов, и он
не смог мне ответить.

- А что это за гномы? - поинтересовался Пуаро.

- Не забывайте, месье Пуаро, что мы находимся в Девоне, - ответил
Патрик. - Это край легенд. В Шипсторе тоже есть грот Гномов. Выходя из
него, там надо оставить булавку в дань этим "полевым" домовым.

- Очень курьезно, - заметил Пуаро.

- В этом краю бродит множество историй о гномах и домовых. Вам
покажут курганы, где они держат совет, и фермеры, возвратившись домой
после веселого проведенного вечернего застолья, совершенно серьезно
рассказывают, что по дороге их дразнили гномы.

- По-моему, это означает, что они здорово заложили за воротник! -
вмешался Хорас Блатт.

Пуаро улыбнулся и сказал:

- Вы даете слишком прозаичное объяснение. Легенды следует уважать.

Посмотрев на часы, Блатт встал.

- Извините меня, - сказал он, - но я иду ужинать. Меня интересуют
пираты, а не гномы, Редферн!

- Ступайте, - откликнулся Редферн. - Надеюсь, что гномы отомстят и
будут сегодня ночью дергать вас за ноги!

Блатт ушел, и Пуаро заметил:

- Для человека, одолеваемого демонами наживы, мистер Блатт, на мой
взгляд, обладает весьма романтическим воображением.

- Это объясняется, видимо, тем, что его ум еще не достиг полного
развития, - с полной серьезностью ответил Редферн. - Таково мнение моей
жены. Подумайте только, он как подросток не читает ничего, кроме
детективных романов и рассказов о диком Западе!

- Вы считаете, что у него умственный возраст подростка?

- А вы разве так не считаете?

- Я его слишком мало знаю.

- Должен сказать, что я его знаю не лучше, - признался Редферн. - Я с
ним два раза выходил в море, но быстро заметил, что он на воде не любит
быть в компании и предпочитает оставаться один.

- Это довольно странно. На суше у него совсем другие вкусы.

- Что верно, то верно, - рассмеялся Редферн. - Нам с огромным трудом
удается избавиться от его предприимчивости. Дай ему волю, это место быстро
бы превратилось в нечто среднее между Маргейтом [английский курорт] и Ле
Туке..

Пуаро промолчал, внимательно изучая лицо своего собеседника. Это было
лицо счастливого человека. Внезапно Пуаро произнес:

- У меня впечатление, мистер Редферн, что жизнь кажется вам
прекрасной!

Патрик удивленно взглянул на него.

- Конечно, - ответил он. - А разве это не так?

- Да, так! И вы правы, наслаждаясь ею. Я вас поздравляю.

- Спасибо, - улыбнулся Патрик.

Пуаро выждал, а потом сказал:

- А теперь, как человеку, которому намного больше лет, чем вам, мне
хотелось бы дать вам совет.

- Слушаю вас.

- Ну так вот. Один мой друг, мудрый и здравомыслящий полицейский,
сказал мне как-то очень давно: "Мой дорогой Эркюль, если ты хочешь быть
счастлив, избегай женщин!"

- Боюсь, - ответил Редферн, - что ваше предостережение запоздало: я
уже женат!

- Я знаю. У вас очаровательная жена, и она вас очень любит.

- Я тоже люблю ее.

- Рад это слышать.

Патрик нахмурил брови и спросил:

- Куда вы клоните, мсье Пуаро?

Откинувшись на спинку кресла, маленький детектив закрыл глаза.

- Я хорошо знаю женщин, - промолвил он. - Они способны так усложнить
вашу жизнь, что она станет невыносимой, а англичане - о, они ведут себя с
женщинами, как дети. Мсье Редферн, если вы намеревались приехать сюда,
зачем вы привезли с собой жену?

- Я вас не понимаю, - резким тоном ответил Патрик.