Чтение 8–й страницы книги ~Карибская тайна~

Не спалось не только обитателям отеля. В одной из неказистых хижин на
берегу ручья молоденькая Виктория Джонсон заворочалась в постели и вдруг
села. Уроженка острова Сент-Оноре была восхитительным созданием с грудью,
изваянной словно из черного мрамора, которую сполна оценил бы скульптор.
Виктория провела пальцами по своим черным, туго завивающимся волосам. И
ткнула под ребра ногой того, кто спал с ней рядом.

- Просыпайся, слышь?

Мужчина всхрапнул и пошевелился.

- Что такое? Рано ведь еще.

- Просыпайся, слышь? Поговорить надо. Мужчина сел, потянулся и зевнул,
разинув большой рот с великолепными зубами.

- Какая муха тебя укусила?

- Насчет покойника, майора этого. Кой-чего мне не нравится. Кой-чего
здесь не так.

- Да что не так-то? Старый был. Вот и помер.

- Да слушай же ты. Таблетки. Про которые доктор меня спрашивал.

- Ну и что таблетки? Слишком много, наверно, проглотил.

- Да нет, не то. Слушай, что я тебе скажу. Она наклонилась к нему совсем
близко и лихорадочно заговорила. Он зевнул и опять лег.

- Чушь какая-то. Никак не пойму, о чем ты толкуешь.

- Все равно утром поговорю с миссис Кендал. Как хочешь, а кой-чего здесь
не так.

- Охота тебе в это лезть, - сказал мужчина, которого и без всяких
свадебных колоколов она в настоящее время считала своим мужем. - Мало, что
ли, других. - Повернулся на бок и закрыл глаза.

Глава 7

Утро на пляже

Позднее утро, пляж на территории отеля. Ивлин Хиллингтон вышла из воды и
опустилась на горячий золотой песок. Сняла купальную шапочку и энергично
тряхнула темными волосами. Пляж был небольшой. Отдыхающие обычно приходили
туда утром, и около половины двенадцатого все были в сборе - начиналось
нечто вроде светского раута. Слева от Ивлин в ультрасовременном плетеном
кресле полулежала сеньора де Каспеаро, красивая венесуэлка. Чуть подальше
восседал старый мистер Рефил - патриарх отеля "Золотая пальма", обладающий
таким безоговорочным влиянием, какого только может достичь владелец
несметных богатств, даром что он дряхлый инвалид. При нем была Эстер
Уолтере. Она постоянно носила с собой записную книжку и карандаш - на
случай, если мистер Рефил вдруг надумает продиктовать телеграмму, которая
тотчас же должна быть отправлена. В купальном костюме мистер Рефил выглядел
еще более усохшим - одни кости, покрытые складками дряблой кожи. Казалось,
он вот-вот испустит дух, - но на островах говорили, что такой вид он имеет
уже лет восемь. Его голубые глаза, окруженные сеткой морщин, остро
взглядывали. Главным же удовольствием в его жизни было с ходу отрицать все,
что ему говорили - кто бы ни был.

Мисс Марпл тоже была на пляже. Как обычно, она сидела с вязаньем,
слушала, о чем толкуют вокруг, но сама очень редко вступала в разговор.
Когда это случалось, все бывали удивлены, потому что успевали начисто забыть
о ее присутствии! Ивлин Хиллингтон снисходительно поглядывала на нее - какая
милая старушка, читалось на ее лице.

Сеньора де Каспеаро мазала кремом для загара свои красивые длинные ноги,
что-то тихо напевая. Она была не из разговорчивых. Потом вдруг с досадой
посмотрела на тюбик.

- Никакого сравнения с "Франжипани", - вздохнула она. - Но "Франжипани"
не продают. А жаль. - Она прикрыла глаза, подставив лицо лучам солнца.

- Не пойти ли вам окунуться, мистер Рефил? - предложила Эстер Уолтере.

- Когда захочу, тогда и пойду, - проворчал мистер Рефил.

- Уже полдвенадцатого, - сказала миссис Уолтере.

- Подумаешь, - сказал мистер Рефил. - Я не из тех, кто подчиняется всяким
глупым режимам. Это изволь делать в половине такого-то, то - без двадцати,
то - без четверти, - тьфу!

Миссис Уолтере уже давно служила у мистера Рефила и научилась с ним
управляться - у нее была своя метода. К примеру, она знала, что он любит
немного отдохнуть после купания, потому и напомнила ему, который час, дав
десять минут на то, чтобы отвергнуть ее предложение, а потом принять - вроде
бы как он с а м решил.

- Терпеть не могу эти сандалии, - пробурчал мистер Рефил, приподняв одну
ногу. - Говорил ведь этому ослу Джексону. Но ему хоть кол на голове теши.

- Принести вам другие, мистер Рефил?

- Нет, не надо, сидите и помалкивайте. Терпеть не могу, когда вокруг
кудахчут, как испуганные квочки.

Ивлин слегка пошевелилась на теплом песке, раскинула руки.

Мисс Марпл, всецело поглощенная вязаньем - так, во всяком случае,
казалось со стороны, - вытянула ногу, но тут же подобрала и извинилась.

- Простите, ради Бога, простите, миссис Хиллингтон. Кажется, я вас
задела.

- Ничего страшного, - сказала Ивлин. - Просто тут становится тесновато.

- Лежите, прошу вас, лежите. Сейчас я чуть-чуть отодвину свое кресло и
больше вас не потревожу.

Подвинувшись, мисс Марпл продолжала щебетать с несколько даже детской
непосредственностью:

- Мне все никак не верится, что я здесь! Я ведь, знаете, первый раз в
Вест-Индии. Думала, мне уже сюда путь заказан - и вот пожалуйста! А все
благодаря доброте моего милого племянника. Вы-то, наверно, эти места хорошо
знаете?

- Да, я уже была здесь - раза два и на остальных островах тоже - почти на
всех.

- О, понимаю! Там бабочки, да? - и всевозможные цветы? Вы и ваши
друзья.., или это родственники?

- Друзья. Просто друзья.

- Вы, вероятно, потому так много времени проводите вместе, что у вас
общие интересы?

- Да. Мы вот уже несколько лет ездим вместе.

- У вас, наверно, случалось столько интересных историй.

- Да нет, - сказала Ивлин. Голос у нее был вялый, слегка скучающий. -
Интересные истории почему-то всегда случаются с другими, а не с тобой. - Она
зевнула.

- Неужели никаких волнующих встреч со змеями, хищниками или воинственными
туземцами?

("Какой же я, наверное, выгляжу дурой", - подумала мисс Марпл.) -
Серьезнее, чем укусы насекомых, ничего не было, - заверила ее Ивлин.

- Бедного майора Пэлгрейва однажды укусила змея, - сказала мисс Марпл,
что было чистейшей выдумкой. - Представляете?

- Неужели правда?

- Он вам об этом не рассказывал?

- Может быть, и рассказывал. Я не помню.

- Вы, наверно, его хорошо знали.

- Майора Пэлгрейва? Нет, совсем почти не знала.

- У него было в запасе столько интересных историй.

- Жуткий старый зануда, - вмешался мистер Рефил. - И дурак к тому же.
Доигрался со своим здоровьем.

- Ну зачем вы так, мистер Рефил, - упрекнула его миссис Уолтере.

- Я знаю, что говорю. Следи за собой - и все будет в порядке.
Посмотрите-ка на меня. Врачи уж сколько лет назад приговорили меня к смерти.
Ладно, думаю, у меня свой режим, свои привычки, буду их держаться. И пока,
как видите, живой.

Он гордо огляделся.

То, что он жив, действительно казалось каким-то недоразумением.

- У бедного майора Пэлгрейва была гипертония, - заметила миссис Уолтере.

- Глупости, - буркнул мистер Рефил.

- Действительно была, - сказала Ивлин Хиллингтон с неожиданной
настойчивостью.

- Кто вам сказал? - спросил мистер Рефил. - Он сам, что ли?

- Один человек.

- У майора было очень красное лицо, - вставила мисс Марпл.

- Это ни о чем не говорит, - заявил мистер Рефил. - И не было у него
никакой гипертонии, он сам мне сказал.

- Как он мог это сказать? - удивилась миссис Уолтере. - С какой бы стати
человек стал сообщать, что у него нет гипертонии?

- А вот с какой. Я сказал ему однажды, когда он накачивался этим вашим
"плантаторским пуншем" и объедался, - я так ему сказал: "Вы не очень-то
налегайте на еду и горячительные напитки. В ваши годы надо думать о
давлении". А он ответил, что тут ему бояться нечего, что для его возраста у
него очень хорошее давление.

- Но он ведь, кажется, что-то принимал от давления, - снова вмешалась в
разговор мисс Марпл. - Как эти таблетки называются - серенит?

- А по-моему, ему просто не хотелось признаться в том, что у него нелады
со здоровьем, - сказала Ивлин Хиллингтон. - Я думаю, он был из тех людей,
которые боятся болезней и поэтому делают вид, что у них все в порядке.

Такие длинные тирады были не в ее стиле. Мисс Марпл внимательно
посмотрела вниз на ее темноволосую макушку.

- Беда в том, - произнес мистер Рефил непререкаемым тоном, - что вас всех
хлебом не корми, дай покопаться в чужих болезнях. По-вашему, если человеку
за пятьдесят, он завтра же умрет от гипертонии или от тромбоза коронарных
сосудов - полнейшая чушь! Если человек говорит, что здоровье у него в норме,
значит, так оно и есть. Кому знать, как не ему самому? Который час? Без
четверти двенадцать? Мне давным-давно пора было окунуться. Почему вы мне не