Чтение 8–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

остановилась перед большим старомодным особняком, над дверью которого было
начертано:

"Святая Асафа" .

Выскочив из автомобиля, она взяла с сиденья большой букет лилий. Потом
позвонила в дверной колокольчик. На пороге появилась женщина в форме
медицинской сестры.

- Могу я повидать мистера Джоунза? - спросила Франки.

Сестра с острым интересом окинула взглядом "бентли", лилии и саму Франки.

- Как ему передать, кто его спрашивает?

- Леди Франсез Деруэнт.

Это имя произвело на сестру впечатление - их пациент сразу возвысился в
ее глазах.

Она провела Франки наверх, в комнату на втором этаже.

- К вам посетительница, мистер Джоунз. И кто бы вы думали? Это будет вам
приятный сюрприз, - заключила она нарочито бодрым тоном, которым обычно
разговаривает больничный персонал.

- Господи! - воскликнул изумленный Бобби. - Франки, ты?!

- Привет, Бобби. Я, как и полагается, с цветами. В лилиях есть нечто
кладбищенское, но выбирать было не из чего.

- Что вы, леди Франсез, они восхитительны, - сказала сестра. - Пойду
поставлю их в вазочку.

Она вышла из комнаты.

Франки села на стул, предназначенный для посетителей.

- Ну, Бобби, - сказала она. - Что все это значит?

- Случай и вправду презабавный, - сказал Бобби. - Я тут у них произвел
настоящий фурор. Восемь гран морфия, не меньше. Они хотят написать
обо мне в "Лансет" или в "Б. М. Ж.".

- Что это за Б. М. Ж.? - перебила его Франки.

- Британский медицинский журнал.

- Чудненько. Валяй дальше, Бобби, выкладывай, в какие еще журналы они о
тебе напишут, смотри какой-нибудь не пропусти.

- А известно ли тебе, моя милая, что полграна - смертельная доза? Я
должен был бы быть в шестнадцать раз мертвее мертвого. Правда, был еще один
- оклемался после шестнадцати гран, но восемь тоже неплохо, согласна? Я у
них герой. Такого случая в их лечебнице еще не было.

- Им крупно повезло.

- А то нет. Теперь есть о чем говорить с остальными пациентами.

Снова появилась сестра, держа в руках две вазочки с лилиями.

- Ведь правда у вас никогда не было такого случая, как мой? - тут же
спросил ее Бобби.

- Да уж, мистер Джоунз, вы бы не здесь должны были быть, а на кладбище, -
сказала сестра. - Но, говорят, молодыми умирают только праведники. -
Довольная собственным остроумием, она хихикнула и вышла из комнаты.

- Ага, что я тебе говорил! - воскликнул Бобби. - Вот увидишь, я еще
прославлюсь на всю Англию.

Он все не мог успокоиться. От комплекса неполноценности, который так
явственно проявился при его последней встрече с Франки, не осталось и следа.
Он с удовольствием смаковал каждую подробность происшедшего и все, что с ним
затем проделывали.

- Хватит, - попыталась унять его Франки. - Очень мне интересно знать про
всякие там желудочные зонды. Можно подумать, до тебя никто никогда не
травился.

- Да, но принять восемь гран морфия и остаться живым - на такое способны
только избранные, - заметил Бобби. - Черт подери, я смотрю, на тебя это не
произвело никакого впечатления.

- Твоим отравителям сейчас довольно тошно, - сказала Франки.

- Надо думать. Столько морфия зря пропало.

- Он был в пиве, да?

- Ну да. Понимаешь, кто-то наткнулся на меня, когда я спал мертвецким
сном, попытались меня разбудить, и ни в какую. Естественно, всполошились,
потащили в дом какого-то фермера, послали за доктором...

- Все, что было потом, я уже знаю, - поспешно вставила Франки.

- Поначалу решили, что я сам надумал отравиться. Но когда я рассказал,
как было дело, они пошли искать пивную бутылку и, представь, нашли ее там,
куда я ее закинул. Ну а после отдали ее на экспертизу - там на донышке были
остатки.

- А как морфий попал в бутылку? Что-нибудь прояснилось?

- Ничего. Опрашивали посетителей пивной, в которой я купил бутылку,
проверили на анализ другие бутылки - в них ничего.

- Может, кто-то подсыпал, пока ты спал?

- Возможно. Бумажная полоска на пробке была наклеена не очень крепко.
Франки задумчиво кивнула.

- Выходит, что тогда в поезде я была права.

- В чем права?

- Что того человека... Причарда.., столкнули с утеса.

- Ты это сказала не в поезде. А на вокзале, - вяло возразил Бобби.

- Какая разница.

- Но с чего ты взяла...

- Дорогой мой.., это совершенно очевидно. Иначе зачем кому-то
понадобилось убирать тебя с дороги? Ты ведь не богатый наследник или
какой-нибудь денежный мешок...

- Не скажи, а вдруг какая-нибудь двоюродная бабушка, о которой я слыхом
не слыхивал, в Новой Зеландии или еще где оставила мне все свои деньги?

- Глупости. Могла бы оставить, если б знала тебя лично. А если не знала,
с какой стати ей оставлять деньги четвертому сыну, а не старшему? Да в
нынешнее трудное время даже у священника четвертого сына могло просто и не
быть. Нет, это все чепуха. Твоя смерть никому не сулит никакой выгоды, так
что это исключается. Тогда остается месть. Ты, случаем, не соблазнил дочь
аптекаря?

- Насколько я помню, нет, - с достоинством ответил Бобби.

- Понятно. Ты только и делаешь, что соблазняешь девиц, так что потерял
счет. Нет, по-моему ты вообще никого никогда не соблазнял. Уж извини за
прямоту.

- Ты вгоняешь меня в краску. Франки. И вообще, почему непременно дочь
аптекаря?

- Свободный доступ к морфию. Заполучить морфий не так-то просто.

- Так вот, не соблазнял я дочь аптекаря.

- И врагов, о которых бы ты знал, у тебя нет? Бобби покачал головой.

- Вот видишь, - торжествующе произнесла Франки. - Значит, все упирается в
того несчастного, которого столкнули со скалы. А что про морфий думает
полиция?

- Они думают, это проделки какого-то сумасшедшего.

- Глупости. Сумасшедшие не разгуливают с невероятным количеством морфия в
поисках бутылок пива, в которые можно было бы его всыпать. Нет, Причарда
столкнули намеренно. А через пару минут там появился ты, и преступник решил,
что ты все видел, вот и решил на всякий случай избавиться от тебя.

- Звучит не слишком убедительно, Франки.

- Почему?

- Ну, во-первых, я ничего не видел.

- Хорошо, но он-то откуда мог это знать.

- Но если бы я и впрямь его видел, я сказал бы об этом во время
следствия.

- Да, верно, - неохотно согласилась Франки. Она немного подумала и
продолжила:

- Возможно, он решил, что ты видел что-то важное, чему просто не придал
значения. Звучит диковато, но ты понял, о чем я?

Бобби кивнул.

- Да, понял, но мне почему-то кажется, что дело не в этом.

- Во всяком случае, твое отравление наверняка связано с падением со
скалы. Ты очевидец.., ты первый, кто его обнаружил...

- Томас тоже там был, - напомнил ей Бобби. - И однако, его никто не
попытался отравить.

- Погоди, еще попытаются, - весело сказала Франки. - А возможно, уже
пытались, да не вышло.

- Мне кажется, все это притянуто за уши.

- А по-моему, тут есть своя логика. Если в таком стоячем болоте, как
Марчболт, случаются сразу два престранных события.., погоди-ка.., было же и
третье.

- Это какое же?

- Работа, которую тебе предложили. Событие, разумеется, менее
значительное, чем первые два, но, согласись, все это странновато. В жизни не
слышала, чтобы какая-нибудь иностранная фирма специально подыскивала ничем
не отличившихся бывших морских офицеров.

- Ты, кажется, сказала, ничем не отличившихся?

- Тогда ведь ты еще не успел попасть в Британский медицинский журнал.
Хватит об этом. Ты лучше слушай меня дальше. Ты видел что-то, что не
предназначалось для твоих глаз, или, по крайней мере, так думают они (кто бы
они ни были). Итак. Сперва они пытаются тебя сплавить и предлагают работу за
границей. Но - сорвалось, и они делают попытку окончательно с тобой
разделаться.

- Не слишком ли круто, а? И потом, ведь они рисковали?

- Безусловно, рисковали, но убийцы всегда отчаянно безрассудны. Чем
больше они убивают, тем больше им хочется убивать.

- Как в "Третьем пятне крови", - подхватил Бобби, вспомнив одну из своих
любимых книжек.

- Да, и как в жизни тоже... Возьми хоть Смита и его
жен, или Армстронга , да мало ли еще кого.

- Но, Франки, что такого, по их мнению, я мог увидеть?

- Вот в этом-то и загвоздка, - заметила Франки. - Речь, разумеется, не о
том, что ты видел, как его толкнули, - об этом ты сказал бы следователю.