Чтение 8–й страницы книги ~Держи ухо востро~

совестью, дабы спасти окончательно запутавшегося и находившегося на грани
самоубийства сына. Для полноты картины не хватало только портрета рано
постаревшей от горя "матери", которая так и не смогла пережить семейного
позора.

- Стоп, - сказала я себе, когда история приобрела все черты мексиканской
мыльной оперы. - В тебе пропадает драматический талант, а может быть, твои
мозги не выдержали напряжения и поехали. Но в любом случае, хватит валяться
в койке. Вставай и отправляйся добывать реальные факты, а не пытайся
заменить их плодами своего больного воображения.

И очень вовремя это сделала. Не знаю, как в смысле драматического
таланта, но в смысле воображения мне пожаловаться было не на что. Еще в
Пионерских лагерях своими вечерними импровизациями я не только лишала сна,
но и доводила до полуобморочного состояния самых бесстрашных подруг.

Именно поэтому я стараюсь никогда не создавать рабочих версий, прежде чем
у меня не будет объективного и абсолютно достоверного материала. И всячески
ограничиваю свою фантазию. И только когда все факты сами собой выстраиваются
в единую цепочку, проверив каждый из них на достоверность, я позволяю себе
сделать вывод. И поэтому практически никогда не ошибаюсь.

Удачно совместив свои обновки с аксессуарами из Лондона, я приобрела
некоторую изысканность. Немного злоупотребив косметикой, я добилась, еще
большего эффекта и выглядела просто сногсшибательно, что и входило в мою
задачу. В таком виде мне не стыдно было появиться в самом крутом злачном
месте Одессы, а интуиция подсказывала мне, что я вполне могу оказаться в
одном из них в ближайшие часы. И даже не столько интуиция, сколько холодный
расчет.

Во-первых, сегодня была пятница, начало уикэнда. И если я правильно
представляю себе образ жизни немецких бизнесменов, то Пауль непременно
поведет сегодня свою подругу в какое-нибудь увеселительное заведение. А если
папочка успел сообщить ему о результатах своей лондонской деятельности, то у
них был серьезный повод для банкета.

Но прежде я хотела посетить златокудрую подругу искусствоведа на ее
рабочем месте, чтобы окончательно прояснить ее статус.

Для проживания я выбрала себе удивительно удобное место. Моя гостиница
располагалась как раз посредине между фирмой Раушенбаха-младшего и магазином
его "киски". Поэтому уже через пятнадцать минут я входила в ее уютный
магазинчик.

В последнее время как в России, так и на Украине появилось большое
количество супермаркетов. Они чаще всего объединены в каждом городе в единую
сеть и принадлежат одной мощной фирме. Но наряду с ними открылись и не
уступающие им в ассортименте частные магазинчики, которые, не претендуя на
звание супермаркета, пользуются у населения гораздо большей популярностью. В
основном потому, что цены в них не такие высокие и сервис не такой
навязчивый.

Их владельцы гораздо лучше знают психологию покупателя постсоветского
пространства и не навязывают ему ни товаров, ни своего общения. Я сама чаще
всего ухожу из магазина, если на меня набрасывается чересчур общительная, ни
на секунду не замолкающая девица, потому что, как и большинство моих
соотечественников, предпочитаю, не торопясь, приглядеться к товарам,
пощупать их и не желаю, чтобы кто-нибудь при этом расписывал мне все их
достоинства. Странно было бы, если бы продавец при одном моем появлении в
магазине тут же принялся бы ругать на чем свет стоит свой товар и всячески
отговаривал бы меня от покупки. Поэтому я, как и любой нормальный человек,
склонна им не очень-то доверять и предпочитаю молчаливых продавцов, которые
оставляют за мной право самой судить о целесообразности той или иной
покупки.

Подруга Раушенбаха работала именно в таком социально адаптированном
частном магазинчике, где со мной поздоровались и этим ограничились.

И я могла совершенно самостоятельно бродить между стендами с товарами и
изучать их цену и качество.

Что мне еще нравится в этих магазинчиках, так это то, что они напоминают
"сельпо" прежних времен, то есть в них можно приобрести абсолютно все от
водки до купальника, потому что хозяин берет на реализацию любой ходовой
товар, лишь бы это приносило ему небольшой доход.

В магазине было, по нынешним понятиям, довольно многолюдно. Очередей,
понятное дело, там не было, но человек десять, сменяя друг друга, находились
в зале постоянно. И редко кто уходил отсюда без покупки. Из чего я сделал
вывод, что владельцы магазина процветали.

Ни одна из продавщиц даже отдаленно не напоминала интересующую меня
особу, поэтому у меня были все основания полагать, что она-то и есть этот
самый процветающий владелец. И это вполне соответствовало ее внешнему виду и
настроению. Скорее всего, где-нибудь в недрах магазина у нее был свой
кабинетик, в котором она принимала деловых клиентов и заключала сделки.
Случай помог мне убедиться в достоверности моих умозаключений.

В магазин влетел плотный молодой человек, чем-то напоминающий Пауля,
только пониже ростом и с более темной шевелюрой.

- Привет, девочки, - поздоровался он с продавщицами, из чего я сделала
вывод, что он был здесь своим человеком. Тем более что девочки в ответ
заблестели глазами и расплылись в улыбках.

- Софа у себя? - спросил он и собирался проникнуть в "святая святых"
магазина, но девочки разочаровали его:

- Софьи Михайловны уже не будет сегодня.

- Она как уехала на обед, так и не возвращалась.

- Она предупредила, что не появится до понедельника, - наперебой
торопились они объяснить отсутствие своей хозяйки.

Молодой человек не сильно расстроился по этому поводу, попросил записать
на него ящик пива и, покраснев от натуги, вынес его из магазина, поставил в
багажник своего "Мерседеса" и укатил в неизвестном направлении.

Номер "Мерседеса" я на всякий случай запомнила и обратила внимание, что
пиво он взял то самое, из Германии, которым торговал Пауль.

Больше мне в магазине делать было нечего. Я купила порцию мороженого и
вышла на улицу с улыбкой на лице. Улыбка моя объяснялась тем, что рыжую
красотку на самом деле звали Софьей. Не случайно я сравнила ее с Сонькой
Золотой Ручкой!

Я знала ее имя и род занятий, встретила ее близкого друга (судя по
машине, не самого бедного человека в Одессе), ну и, наконец, узнала, что
Софочка, скорее всего, до сих пор сидит дома. Вряд ли она поехала по
каким-то делам. Во второй половине дня в пятницу обычно сделок не заключают.

У меня оставалось еще немного времени до окончания рабочего дня Сониного
любовника, и я решила использовать его с максимальной пользой. Мне
необходима была консультация специалиста по иконам, и я надеялась отыскать
его в художественном музее.

В билетной кассе музея сидела пожилая сонная женщина в очках. К ней я и
обратилась с вопросом:

- Извините, вы не скажете, к кому мне лучше обратиться за помощью?

Кассирша удивленно подняла на меня глаза.

- Дело в том, - улыбнулась я ей, - что у меня есть старинная икона, и мне
хотелось бы узнать, какого она века.

Кассирша продолжала пялиться на меня с тем же выражением лица.

- Кто-нибудь может проконсультировать меня в вашем музее? - теряя
терпение, спросила я уже без улыбки.

Удивление на ее лице сменилось равнодушием, и, зевнув, она ткнула пальцем
в стену за моей спиной. Обернувшись, я увидела несколько плакатиков и
объявлений. В основном они сообщали о предстоящих в музее выставках и
мероприятиях, но на одном из них я все-таки нашла необходимую мне
информацию: "Консультации населения. Оценка произведений искусства. Вторник
и пятница, с 13 до 17 часов". Видимо, кассирша имела в виду именно эту
табличку.

Я посмотрела на часы и невольно вздохнула. Разумеется, я опоздала, а до
вторника мне ждать не хотелось. В это время в вестибюле появились две
симпатичные девочки, в которых я с первого взгляда угадала сотрудниц музея.

- Помогите мне, пожалуйста, - обратилась я к ним как можно вежливее. -
Где мне найти специалиста по древнерусской живописи?

- Вам надо обратиться к Кучеру, - сказала одна из них и улыбнулась.

- Да, к Кучеру лучше всего, - подтвердила вторая. - Он сейчас выйдет, - и
тоже улыбнулась.

Я не понимала причины их неожиданного веселья до тех пор, пока не увидела
этого самого Кучера.

- А вот и он, - хором сказали девушки, когда тот появился в вестибюле. -
Ефим Леонидович, это к вам, - сообщила ему одна из них, и девушки вышли из
музея.

Ефим Леонидович был создан для того, чтобы вызывать у людей улыбку.
Маленького роста, совершено круглый, с какими-то перьями вместо волос на
голове и большим портфелем в руках, он казался дружеским шаржем на самого
себя. Семеня короткими ножками, он подкатился ко мне и доброжелательно
улыбнулся.

- Что-то поздновато вы появились, - сказал он, разглядывая меня в упор
своими круглыми глазами. - Уже водку пора пить, а не делами заниматься.
Пойдемте на улицу.

Он пропустил меня вперед, как мне показалось для того, чтобы взглянуть на
мою задницу. Ему было около шестидесяти, но глаза блестели молодым задором.

- Меня тут ждут в одном месте, - заявил он, как только мы вышли из музея.
- Вы не могли бы прийти завтра?

И я поняла, что его слова о водке не были пустым звуком. Скорее всего, он
действительно собирался выпить, причем с большим удовольствием.

- А как мне вас найти? - спросила я.

- А вы позвоните мне с проходной, и я к вам выйду. Есть карандаш?

Он продиктовал мне номер телефона и распрощался до завтра.

И только когда его фигура смешалась с уличной толпой, я сообразила, что
он назначил мне встречу, даже не поинтересовавшись причиной моего визита.