Чтение 8–й страницы книги ~На грани смерти~

закурил обнаруженные на столике сигареты.

- Это похоже на последнее желание приговоренного к смерти, - усмехнулся
я, выпуская дым. - Виски, вкусная еда и самая прекрасная в мире женщина.

На щеках Мерседес заиграл румянец.

- Возможно, ты в чем-то и прав, - вдруг произнесла она, закуривая, - но
не приговоренного, а приговоренных... Я чувствую, что меня тоже не оставят,
как живого свидетеля.

- Мерседес, милая, может быть все еще и будет хорошо, - проговорил я,
нежно обнимая ее за плечи. - Мне так хотелось бы верить в это...

- Мне тоже... - тихо произнесла она. - Слишком многое мне пришлось
пережить.

Мне стало жаль ее, и я принялся рассказывать ей о своей неудавшейся
жизни. Она очень внимательно слушала меня, изредка вставляя реплики
сочувствия в мой адрес, и к вечеру знала обо мне почти все. Правда, я
опустил часть повествования, когда я скрывался от Мигуэля и его банды.

- Да, не слишком веселая история, - тихо проговорила она, когда я
закончил свой рассказ.

- Послушай, - вдруг сказал я, - а если я оглушу охранника, когда выйду по
естественной нужде, возьму ключи, открою дверь, чтобы выпустить тебя, и мы
убежим?

- Куда? - мягко улыбнулась она. - Ты хоть имеешь представление, где мы
сейчас находимся?

- Нет, - честно признался я, и мой пыл сразу угас.

- Для того, чтобы бежать отсюда нужна хотя бы машина, - спокойно
проговорила она. - Да и убив часового, ты еще не решишь всей задачи. Ты не
сможешь справиться со всеми. Ты просто погибнешь и... погубишь и меня, -
тихо закончила она.

Я понял, что она права, но не хотел так просто сдаваться.

- Но какой-то выход есть? - спросил я.

- Я тоже думаю об этом, милый, с тех пор, как увидела тебя здесь так
варварски избитого...

- Да, а ты не знаешь кто босс этой организации? - вдруг спросил я.

- Да этого, по-моему, здесь никто не знает. Возможно, что знает сеньор
Мигуэль, - ответила она. - А зачем тебе это?

- Мне бы только встретиться с этим шефом, - твердо произнес я.

- И что тогда?.. - вдруг улыбнулась она.

- Я бы убедил его не трогать нас, или... или убил бы его...

- О, как бы он испугался, узнав твои намерения! - усмехнулась Мерседес.

- Нет, не испугался бы, а может быть отпустил. Ведь убивать меня не имеет
никакого смысла.

- А твоего приятеля Макса был смысл убивать? - спросила она.

Я не мог ответить на ее вопрос; действительно, это убийство не имело
никакого смысла, но мне очень хотелось, чтобы все кончилось хорошо, а
поэтому я сказал:

- Нет, мне бы только увидеть его...

- Я хочу спать. Отвернись, я разденусь, - просто сказала она.

Я слышал шелест ее одежды, и какое-то неведомое еще чувство нежности
поднималось во мне. Я не был новичком в любовных делах, но такое испытывал
впервые. Повернув голову, я увидел, что она лежит под голубым одеялом. Ее
прекрасные волосы разметались по подушке. Даже в тусклом свете лампочки под
потолком, освещавшей место моего заточения, она была прекрасна. Я не мог
сдержаться, подошел к ней и нежно погладил ее волосы.

- Мерседес, ты прекрасна, - тихо сказал я. - Я... я люблю тебя...

Она приоткрыла глаза, нежно погладила меня по руке и тихо сказала своим
певучим голосом:

- Ты, действительно, милый мальчик... Ведь я южанка, и мне скоро будет
двадцать пять лет, что соответствует где-то тридцати-тридцати пяти годам
американок... Я, к моему глубокому сожалению, стара для тебя, милый...

- Это не имеет никакого значения, - с жаром возразил я.

- К сожалению, имеет. У тебя это сейчас просто от одиночества... К тому
же, ты ведь ничего не знаешь обо мне. А свое прошлое я не в силах
отбросить... Оно было и навсегда останется се мной.

- Мерседес, я знаю, что говорю: я люблю тебя... Для меня никакого
значения не имеет и не будет иметь твое прошлое. Я даже ничего не хочу знать
о нем - его не было...

Я наклонился, чтобы поцеловать ее.

- Прошу, только не сейчас и не здесь, - тихо сказала она, уклоняясь от
моих губ. - Если когда-нибудь у нас будет еще такая возможность, а у тебя
все еще будет желание, то я с радостью отвечу на твой поцелуй, но... в
другом месте.

- Да, пожалуй, ты права, - сказал я и вернулся на свой топчан.

Я долго ворочался, не в силах уснуть, вспоминая ее ласковый голос, ее
нежные губы, когда она случайно, после толчка Фреда, прикоснулась к моему
лицу, ее прекрасные шелковистые волосы, ее дивную грациозную походку...

На третий день вечером, когда Мерседес вернулась в подвал после
кратковременной отлучки, я не узнал ее. Лицо ее казалось бледной маской.

- Мы пропали, - тихо, но как-то обреченно прошептала она.

- Что случилось, дорогая? - спросил я с тревогой.

- Проходя мимо комнаты сеньора Мигуэля, я слышала отрывок разговора. Как
я понял, вернулся Раймундо, но без бумаг... Мигуэль вне себя от ярости... Мы
пропали...

Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и в сопровождении трех
парней ворвался с пистолетом в руке мистер Мигуэль.

- Ты что, жалкий ублюдок, решил шутить со мной? - взревел он.

- Что случилось, мистер Мигуэль? - спросил я удивленно, хотя отлично знал
в чем дело.

- И он еще спрашивает?! Раймундо разыскал твоего мистера Эндри, -
продолжал греметь Мигуэль, расхаживая по комнатушке и размахивая пистолетом.
- Но у него, конечно, не оказалось никаких бумаг... Что это значит, Томпсон,
а?

- Просто невероятно, - снова удивился я. - Вероятно, мистер Эндри просто
хотел поторговаться...

- Что?! - взревел мистер Мигуэль, останавливаясь передо мной и испепеляя
меня взглядом. - Ты за кого меня принимаешь, щенок? Он, твой мистер Эндри,
действительно ничего не знал о них. А когда при угрозах со стороны Раймундо,
он попытался дотянуться до пистолета, то Раймундо был вынужден пристрелить
его... Что ты еще хочешь, а?

- О, мистер Мигуэль! - воскликнул я. - Больше я от вас ничего не хочу!..
Вы мне оказали неоценимую услугу, и больше мне теперь уже ничего не надо.

- Как это понимать? - недоверчиво спросил он.

- Очень просто, - спокойно ответил я. - Мистер Эндри незаслуженно
вышвырнул меня. Да, - подтвердил я, увидев насмешку на его лице, -
незаслуженно, так как личное время его секретарши, по моему глубокому
убеждению, принадлежит лично ей. И это по его милости я влип в эту историю.
Так теперь подумайте, как бы мне было обидно умирать, зная, что все это
случилось из-за него, а он останется процветать? Что бы вы сделали на моем
месте? У меня был только единственный вариант отомстить ему, и я им
воспользовался. Теперь я уже отомщен, и не смею просить у вас никакой платы
за возврат вам ваших бумаг...

- Недурно... - сказал мистер Мигуэль после минутного размышления. - Да,
но мистер Эндри убит из твоего "магнума", а поэтому, зная всю вашу
предыдущую историю, его смерть будет отнесена полицией на твой счет. Что ты
думаешь по этому поводу?

- О, я надеюсь, что мне не придется встретиться с полицией - ведь вы не
осмелитесь нарушить приказ шефа, а ведь ваш шеф еще тогда приказал вам
убрать меня после окончания дела...

- Ты что-то стал слишком разговорчив, Томпсон, - зло проговорил мистер
Мигуэль. - Отвечай лучше, где бумаги?

- К глубокому вашему сожалению, мистер Мигуэль, они там, - сказал я с
наглой усмешкой, - откуда вы их никогда не сможете достать.

- Где они, жалкий ублюдок? - прорычал он, махая пистолетом прямо перед
моим лицом. - Последний раз спрашиваю: где?

- Они хранятся в банковском сейфе, в банке Мехико. Но вот взять их
оттуда, мистер Мигуэль, будет непросто.

- Это уже моя забота, - ответил он. - Говори, в каком банке ты их
оставил, говори номер сейфа и шифр, ну...

- Дело в том, мистер Мигуэль, - продолжал я все так же спокойно, - что
для получения вклада там еще нужен отпечаток моего пальца.

- Ну из этого положения есть выход, - усмехнулся мистер Мигуэль,
показывая свои золотые зубы. - Чтобы не мучиться, ты сам нам укажешь, какой
это пальчик, а мы его отрежем и возьмем с собой. Ведь не отрезать же тебе
всю руку из-за такой мелочи?

- Но это еще не все, - не обращая внимания на его высказывание, спокойно
продолжал я. - Я предупредил директора банка, как бы предчувствуя
неотвратимость нашей встречи после визита вас и вашего подручного в
гостиницу "Эльдорадо", чтобы он выдал ключ только лично мне, только в своем
кабинете и в присутствии охраны. - Я сделал маленькую паузу. - Ну, а с этой
задачкой как вы справитесь, а?

- Ах, ты, жалкий щенок!.. Вонючий ублюдок!.. - вновь взорвался мистер
Мигуэль. - Я очень легко справлюсь с этой задачей: накачаю тебя наркотиками
и сделаю из тебя послушную овечку, которая покорно будет следовать за мной.
Затем отправлюсь вместе с тобой в Мехико. Понял? - Он отошел на пару шагов,
снова повернулся в мою сторону и с усмешкой сказал. - Но чтобы ты лучше это
усвоил, завтра с утра тебе отрубят пару пальчиков. Ты сам укажешь, какие
тебе не нужны... А в Мехико за каждый час раздумья над моим предложением с
тебя будут сдирать по квадратному дюйму шкуры. Ну, а за каждую твою шутку,
аналогичную шутке с мистером Эндри, ты будешь сначала искать лишние пальцы,
а потом и еще кое-что... Ты будешь ждать смерти, раз ты так ее хочешь, как
величайшую радость, чтобы избавиться от всего того, что умеют делать мои
ребята. - Вдруг он резко повернулся к Мерседес и грубо сказал. - А ты,