Чтение 8–й страницы книги ~Миссия в Венецию~

Гленда откинулась в своем кресле.

- Есть что-нибудь новое?

Я рассказал ей обо всем, что узнал, и закончил словами:

- Похоже, Анжела Торенс платит кому-то в этом сарае "Блэк Кэзет". Это
либо Хэнк Сэнди, либо кто-то другой, пока я не выяснил. Не вижу возможности
обойтись без встречи с Анжелой и Хэнком. Был бы очень полезен Том Торенс, но
его пока не удается найти. Чтобы добиться результатов в этом деле - нужно
время.

- Видишь ли, Дирк, миссис Торенс платит за расследование три тысячи в
день. Это немалые деньги. Думаю, ты должен посетить ее и рассказать, в какой
стадии находится дело. Может быть, ей уже будет достаточно, и она не захочет
продолжать. Расскажи все и посмотри на ее реакцию, Дирк.

В этом был здравый смысл. Я вернулся к себе. Было уже десять двадцать,
когда я позвонил миссис Торенс.

- Это мистер Уоллес, - сказал я. - Позовите, пожалуйста, миссис Торенс.

- Вы тот самый детектив, который приходил сюда?

- Да, тот самый.

- Миссис Торенс нет дома. Она вернется поздно вечером. Я поблагодарил и
повесил трубку. Через пару минут мне в голову пришла замечательная мысль, и
я решил тотчас же ее осуществить.

Я оставил для Билла записку, спустился вниз, сел в машину и поехал в
резиденцию Торенсов. Поскольку хозяйки не было дома, мне представлялась
замечательная возможность с глазу на глаз поговорить с Джоном Сэнди. Я
трижды звонил у дверей, и мне пришлось подождать, пока на пороге появился
старый негр.

- Извините, мистер Уоллес, - пробормотал он. - Миссис Торенс нет дома.

Слегка отодвинув слугу плечом, я протиснулся в коридор.

- Мне нужно поговорить с тобой, Джон. Негр немного отступил, пропуская
меня, и захлопнул дверь. Ничего другого ему не оставалось.

- Извините, мистер Уоллес, я занят, - пробормотал он, стараясь не
смотреть мне в глаза.

- Пойдем к тебе в комнату, Джон, - сказал я, крепко беря его за локоть. -
Я должен задать тебе несколько вопросов. Сэнди некоторое время угрюмо
смотрел на меня, но потом все-таки двинулся по длинному коридору, и мы
оказались в большой комнате с четырьмя креслами, кушеткой и столом. В конце
комнаты была дверь, которая, как я понял позже, вела в ванную. Сэнди жил с
комфортом.

- Я бы не отказался выпить, Джон, - сказал я, - налей-ка мне виски.

Он поколебался, затем подошел к бару, достал бутылку и налил две большие
порции, одну из которых подал мне. На верхней полке бара я успел рассмотреть
батарею пустых бутылок.

- О чем вы хотели поговорить со мной, мистер Уоллес? - спросил негр,
отхлебнув из бокала, как бы ища в нем поддержку.

- Миссис Торенс наняла меня, Джон, чтобы я выяснил, кто и почему
шантажирует ее дочь. По-моему, ты мог бы мне помочь. Ты знаешь все, что
делается в доме, ведь так?

- Я служил мистеру и миссис Торенс больше тридцати лет, - сказал слуга
задумчиво.

- Расскажи мне, что за человек был твой хозяин? Весь разговор останется
между нами, клянусь, но для меня очень важно все, что ты скажешь. Я хочу
помочь этой семье.

- Мистер Торенс умер.

- Я знаю. Так что же это был за человек?

- У него был нелегкий характер, - сказал Джон после долгой паузы. -
Наверное, если человек занимает такое важное положение, он и должен быть
таким. Со мной он был крут, но платил хорошо.

- А как он обращался с детьми?

- Он очень любил Анжелу. А с мистером Томом... Он хотел, чтобы сын
участвовал в его делах, и не терпел, когда тот садился за пианино. Мистеру
Тому было тяжело здесь, и в конце концов он ушел. После этого в доме стало
легче дышать, и так было до самой смерти хозяина. А потом - новое несчастье:
мать и дочь перестали понимать друг друга, и мисс Анжела ушла из дома.
Перешла жить в коттедж. Моя жена тоже пошла с мисс Анжелой. Она тогда уже не
ладила со мной. Они так и живут сейчас там - моя жена прислуживает мисс
Анжеле.

- Дети Торенса росли на твоих глазах. Какого ты мнения о Томе?

Сэнди хмуро посмотрел в свой пустой стакан.

- Мистер Том был хорошим мальчиком, мы с ним очень дружили. Он часто
заходил в мою комнату и разговаривал со мной. Он был добрый, расспрашивал
меня о моем прошлом, моих родителях... Он очень переживал, что мои отношения
с женой разладились. Мистер Том жаловался, что не может больше жить с отцом.
Как только мистер Торенс уходил на работу, его сын садился за пианино и
играл часами. Это был гениальный мальчик. Он не знал нот, но ему было
достаточно услышать мелодию, и он мог ее повторить. Отец не разрешал ему
брать уроки музыки, но они были и не нужны. Лучше играть он бы все равно не
стал. Когда мистер Том уходил, он зашел езда и пожал мне руку на прощанье. Я
был так растроган, что схватил его руку и поцеловал, а когда он ушел, я
долго плакал...

- У тебя в стакане уже пусто, Джон. Может быть, повторим?

Сэнди с трудом поднялся на ноги и заковылял к бару.

- Вам тоже налить, мистер Уоллес?

- Нет, спасибо, мне достаточно. Он вернулся с новой порцией виски.

- Ну а мисс Анжела, - продолжал спрашивать я, - как ты ладишь с ней?

- В детстве, мистер Уоллес, она была привязана ко мне, но потом все
изменилось. Она вдруг невзлюбила меня, думаю, что здесь не последнюю роль
сыграла моя жена.

- А с братом она дружила?

- Они были очень близки. Когда они были вместе, на них было приятно
смотреть. А потом он ушел из дому, и мисс Анжела так переменилась, словно в
ее жизни закатилось солнце. После смерти отца мисс Анжела ушла жить в
коттедж, захватив с собой мою жену. С тех пор я ее не видел.

Сэнди осушил свой бокал и вздохнул, его одутловатое от пьянства лицо было
печальным.

- Мистер Торенс умер неожиданно?

- Нельзя сказать, чтобы так уж неожиданно.

- Что ты имеешь в виду, Джон?

- Он был горячий человек, даже очень... Вспыльчивый... А сердце у него
было слабое. Доктора много раз предупреждали, чтобы он не волновался, но он
не обращал на это внимания и делал по-своему.

- Ну а люди, с которыми у него были деловые отношения, ладили с ним? Он с
ними не ссорился?

- Он часто ссорился со всеми.

- Даже с мисс Анжелой?

- С ней только один раз. Из-за мистера Тома.

- Когда это было, Джон?

- В тот день... - он вновь отхлебнул из бокала.

- Ты слышал, как они спорили? Мисс Анжела повышала голос?

- Я не подслушиваю, - с достоинством сказал слуга. - Я только слышал, как
она произнесла имя мистера Тома. Это было довольно громко. Потом она ушла.

- Ты говорил об этом инспектору?

- Он меня не спрашивал. Это был чисто семейный разговор. Зачем мне было
говорить об этом?

- Я разыскиваю мистера Тома. Это очень важно. Ты можешь мне помочь?

Сэнди покачал головой:

- Я бы очень хотел, чтобы вам это удалось, мистер Уоллес. Я так скучаю
без него, мне бы было очень приятно снова поговорить с ним. Но с тех пор как
он ушел из дому, я о нем ничего не слышал.

- Я объясню тебе, почему должен его найти. Дело в том, что одна женщина
завещала ему сто тысяч долларов. Это мисс Ангус. Ее убили. Но он ничего не
знает о завещании и, возможно, нуждается. Сто тысяч долларов, Джон, сам
понимаешь...

Я подождал, ожидая реакции.

- Убили пожилую женщину? - спросил Сэнди, глядя на меня вытаращенными
глазами.

- Да. Убийца, должно быть, знал, что она хранила деньги дома. Он искал
деньги, но ничего не нашел. За несколько дней до гибели мисс Ангус отнесла
их в банк, и теперь они ожидают мистера Тома.

- Я и в самом деле не знаю, где он, мистер Уоллес. Я со вздохом встал и
направился к двери.

- И последнее, - сказал я, останавливаясь. - Твой сын Хэнк заправляет
делами в "Блэк Кэзет". Верно?

Сэнди вздрогнул и отпрянул, прислонившись к спинке стула.

- Верно, - сказал он тихим, дрожащим голосом.

- Когда я пришел сюда первый раз и разговаривал с твоей хозяйкой, ты
позвонил своему сыну и сообщил о моем визите так?

Сэнди ничего не ответил. Он закрыл глаза и словно окаменел в своем
кресле.

- Что же ты молчишь?! - гаркнул я.

- Я разговариваю с сыном каждый день, - пролепетал негр.

- Ты говорил ему обо мне?

- Мой сын хочет знать все, что происходит в доме, - ответил он после
длительной паузы.

- Ладно, Джон, - сказал я, заканчивая разговор, - можешь расслабиться.

Теперь я знал, кто размалевал мою стену и угостил меня ударом по черепу.

Я вышел, но Сэнди был настолько взволнован, что, по-моему, даже не
заметил этого.

***

Вернувшись в агентство, я увидел на столе оставленную мной для Билла