вернулся, погасил все лампы, закрыл входную дверь, достал из ее сумочки
ключ и завел "паккард".
преодолел не более чем за десять минут. Кармен спала, дыша мне эфиром
прямо в лицо. Пришлось опереть ее голову на мое плечо - это был
единственный способ не дать ей снова улечься мне на колени.
тусклый свет. Я остановил "паккард" перед воротами и освободил карманы от
вещей Кармен. Девушка храпела в углу. Шляпа съехала ей на нос, руки были
бессильно сложены на плаще. Я вылез из машины, подошел к двери и позвонил.
Шаги приближались медленно, словно откуда-то с огромного расстояния. Дверь
открылась и передо мной предстал прямой, как свеча, седовласый лакей.
Свет, падающий из вестибюля, отражался от его волос, будто ореолом окружая
голову старого слуги.
Потом его взгляд вернулся ко мне.
рука. Загляните внутрь машины и вы поймете, почему.
не было. Перед вами дух.
улицам, под деревьями, с которых непрестанно капало, минуя большие
особняки со светящимися окнами, окруженные призрачными громадами оград, и
огни далеких зданий, расположенных где-то высоко на холмах, таких же
далеких и недоступных, как и избушки волшебниц в заколдованном лесу. Дошел
до ярко освещенной заправочной станции, сквозь запотевшее окно которой был
виден заправщик в белой фуражке и темно-синем дождевике, сидевший за
столом и читавший газету. Я посмотрел внутрь и пошел дальше. Вымокнуть
больше, чем я вымок, было уже невозможно. В такую ночь, как эта, у
человека скорее вырос бы на ладони кактус, нежели бы он дождался такси. И
милосердия таксистов.
добраться до дома Гейгера. Улица была пуста, ни людей, ни машин кроме
моей, припаркованной у соседнего дома, производившего впечатление
покинутого, несчастного пса. Я достал бутылку виски, влил в себя половину
того, что еще оставалось в ней, сел в машину и наконец-то закурил. Выкурив
сигарету до половины, я направился к дому Гейгера. Открыл дверь и
окозавшись в тихой, теплой комнате, остановился, а вода ручьями стекала с
меня на пол. С минуту я проислушивался. Потом нащупал выключатель и
включил свет.
шелка, висящих на стене вместо ковров, сорваны. Перед этим я их разумеется
не считал, но голые места на деревянной панели сами бросались в глаза. Я
прошел немного вперед и зажег следующую лампу. Потом посмотрел на "тотем".
У его ног, сразу же у края китайского ковра, лежал новый ковер, которого
раньше тут не было. Раньше тут лежал труп Гейгера. Теперь кто-то убрал
его.
стеклянный глаз "тотема". Потом снова осмотрел весь дом. Все был так же,
как и раньше. Тела Гейгера я не нашел ни на украшенной оборками кровати,
ни под ней, не было его также ни в стенном шкафу, ни в кухне, ни в ванной.
Оставалась только запертая на ключ дверь по правую сторону холла. Один из
ключей Гейгера подходил к замку. Комната была интересна тем, что сильно
отличалась от комнаты Гейгера. Это была строго обставленная мужская
спальня с деревянным натертым до блеска полом, на котором лежало несколько
индейских циновок, стояли два простых стула, комод из темного дерева с
мужскими туалетными приборами и две черные свечи в высоких, сантиметров на
тридцать, латунных подсвечниках. Узкая, прикрытая коричневым покрывалом
кровать казалась довольно жесткой. Комната выглядела холодно и сурово. Я
запер дверь, вытер ручку платком и вернулся к "индейскому тотему". Присел
и присмотрелся к ворсу ковра. Мне показалось, что я заметил две
параллельные бороздки, наискосок тянувшиеся по ковру до самой парадной
двери, как будто кто-то тащил тело, а каблуки волочились по ковру. Кто бы
это ни сделал, он здорово потрудился. Трупы обычно бывают очень тяжелыми.
и только сейчас по-настоящему принимались бы за работу, со всеми этими
ихними рисунками мелом, фотоаппаратами, порошком для обнаружения следов
отпечатков пальцев и дешевыми сигарами. Не был это также и убийца. Слишком
быстро он удирал. Он видел девушку и у него не было уверенности в сознании
ли она, видит ли его. Наверняка он сейчас находился по дороге к
какому-нибудь удаленному месту, в котором мог бы укрыться. Я не мог найти
ответов на все эти вопросы, но мне было наруку, что кто-то хотел, чтобы
Гейгера сочли пропавшим, а не убитым. Это давало мне шансы на выяснение
загадки, если бы я рассказал, кому надо, всю эту историю, умолчав,
естественно, об участии в ней Кармен Стернвуд.
душ, переоделся в сухую одежду и приготовил себе ужин, с которым здорово
припозднился. Потом уселся в удобное кресло и выпил слишком много горячего
грога, пытаясь найти ключ к шифрованным записям в голубом блокноте
Гейгера. В одном я был уверен - это был список фамилий и адресов, очевидно
его клиентов. Я насчитал их свыше четырехсот. Ничего удивительного, что
его дело процветало! Тем более, что у него были возможности для шантажа. И
многих из них он, вероятно, шантажировал. Любая фамилия в этом списке
могла быть фамилией убийцы. Я не завидовал полицейским, им пришлось бы
здорово потрудиться, если бы этот блокнот попал им в руки...
снился человек в окрававленном китайском халате, гонявшийся за голой
девушкой с длинными серьгами из яшмы в ушах, и я сам, бегавший за ними и
пытавшийся сделать снимок фотоаппаратом, в котором не было пленки.
отвратительный вкус во рту, выпил две чашки кофе и просмотрел утренние
газеты. Ни в одной из них даже не упоминалось об Артуре Гвинн Гейгере. Я
как раз собирался погладить свой промокший плащ, когда зазвонил телефон.
Это был Берни Ольс, инспектор уголовной полиции, тот самый, который
порекомендовал меня генералу Стернвуду.
имеет чересчур много долгов.
потом продолжал тоном ниже, ничего не выражающим безличным голосом
полицейского. - Вы уже виделись с генералом Стернвудом?
Большой "бьюик", принадлежащий одному из членов семьи, как раз сейчас
валяется в воде возле рыбацкого причала в Лидо.
дышать.
новехонький лимузин, весь попорченный песком и морской водой... Ага, чуть
не забыл. Внутри находится какой-то тип.
которого подцепила старшая дочь Стернвуда и вышла за него замуж? Я ни разу
не видел его. А что бы он мог делать там, под водой?
водой?
поехать со мной?
холле здания суда. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, я пошел по
коридору, минуя по пути небольшие бюро, занимаемые сыщиками. Кабинет Ольса
Лондон Джек
Орлов Алекс
Верещагин Олег
Орлов Алекс
Березин Федор
Сапковский Анджей