Чтение 8–й страницы книги ~Лгуньи~

Если бы комиссар узнал о плане Базилии, его хватил бы удар.

Днем и вечером патрульные, дежурившие в старом городе, сообщали, что
все спокойно. Они не заметили Бандежена, который в 10 минут двенадцатого
тихонько постучал в дверь Антонии Мурато.

Ему не пришлось долго ждать. Дверь почти сразу же приоткрылась, и он
услышал шепот:

- Это вы?

- Да.

- Входите.

Мариус вошел в темную лавку и услышал, как за его спиной закрылась
дверь. В нос ударил сильный запах пряностей, и он чуть было не чихнул.
Старуха схватила его за руку.

- Пошли.

Он оказался в слабо освещенной комнате. На столе стояли два стакана -
один с вином, второй - пустой. Антония пригласила его сесть и убрала
грязный стакан.

- Это стакан моего мужа, - пояснила она. - Мы всегда перед сном
выпиваем по стаканчику "Ратафиа". Это улучшает пищеварение, потому что я
кладу в вино горькие апельсиновые корочки. Хотите попробовать?

Бандежен пил все подряд, а кроме того, он решил, что нужно выпить со
старухой, чтобы создать атмосферу доверия.

- С удовольствием.

- Для такого мужчины, как вы, нужен стакан побольше. Я сейчас
принесу.

Она вынула из буфета высокий стакан и, поставив его перед гостем,
налила до краев.

- Думаю, вы будете довольны. Я раздобыла интересующие вас сведения.

- Правда?

Мариус ликовал. Уж теперь-то и Консегуд, и все остальные иначе будут
относиться к нему. Старуха поднесла к губам стакан, и Бандежен последовал
ее примеру.

- Базилия была на перевале Вильфранш... И она видела, кто убил ее
близких...

- Но... но где же она была?

- Она с малышами спряталась в рощице.

Бандит задрожал от страха. Чтобы немного прийти в себя, он залпом
выпил стакан и сморщился. Черт, какое горькое!

- А... что она собирается делать? - спросил он.

- Базилия? Она ждет своего часа, чтобы прикончить всех... в том числе
и вас, месье Бандежен.

- Меня?

- Да, вы ведь убийца.

Бандежен хотел что-то сказать, но почувствовал, что его парализует
страшный холод... холод... Он попытался встать. Антония поднесла стакан к
губам и проговорила:

- Не торопитесь. Умирайте спокойно, мой мальчик.

Когда она допила вино, Бандежен был уже мертв, и старуха спокойно
принялась ждать своих подруг.

Полицейский Марсель Бутафоччи был славным малым. Он обожал свою мать
и переносил эту нежность на всех пожилых женщин, всегда переводил стариков
через оживленные улицы. Его сердце сжалось, когда он увидел, как четыре
старушки толкают тяжело груженную тележку с овощами по улице Сен-Репарат.
Хотя он был призван стоять на страже существующего порядка, он все-таки не
удержался от проклятий в адрес общества, вынуждающего несчастных старух
браться за непосильную работу. Он помог им толкать тележку, и потом со
слезами на глазах смотрел, как эти несчастные тащат ее в сторону улицы
Префектуры. Они, видимо, купили овощи на рынке Пайон и теперь развозят их
по маленьким лавочкам, хозяева которых не любят рано вставать.

Во всяком случае ему и в голову не пришло связать этих несчастных с
трупом мужчины, который был найден во дворе дома на улице Солейа.

Комиссар Сервион проснулся таким же озабоченным, каким лег спать. Он
никак не мог понять, зачем Бандежен ходил к Мурато. Видимо, бандиты
все-таки решили выяснить, была Базилия на перевале или нет. Сам-то он не
сомневался, что мамаша Пьетрапьяна была свидетелем убийства. И если
Бандежен выведает что-нибудь у Мурато, то бандиты будут вынуждены в целях
самосохранения убить Базилию. Прощаясь с женой, полицейский заявил:

- Я сейчас пошлю Кастелле за Бандеженом и, клянусь тебе, я заставлю
эту сволочь признаться, за каким чертом он ходил к Мурато.

Придя на работу, Сервион сразу же пригласил Кастелле и приказал:

- Старина, быстренько к Бандежену и притащите его сюда хоть в ночной
рубашке.

- В рубашке не получится, патрон. В саване - можно...

- Что?

- Карьера Бандежена кончена. Он в морге.

- Сведение счетов?

- Пока ничего не известно. Не исключено, что он умер естественной
смертью. На трупе не обнаружено никаких ранений или следов борьбы. Сейчас
идет вскрытие. Вам сразу же сообщат результаты.

- Где его нашли?

- На улице Солейа... Нашли цветочницы, которые шли на базар.

- Улица Солейа - это рядом со старым городом, да?.. Когда его нашли?

- Около четырех часов утра.

- Вам не кажется это странным? Что он делал там в четыре часа утра? И
это Бандежен, который всю свою жизнь проводил в постели!

- Не знаю...

- Мне не терпится узнать заключение нашего эскулапа.

Базилия в это утро проснулась не такой печальной, как всегда. Она
заглянула в комнату, где спали Жозеф, Мария, Роза, и улыбнулась. Малыши
могут спать спокойно! С помощью Пресвятой Девы она исполнит свой долг
мести!

А старые мужья в "малой Корсике" не могли понять: их жены сегодня так
цветут и ходят так гордо, как королевы. Но они давно уже перестали о
чем-то беспокоиться. Шарль Поджио вернулся к своим сломанным часам.
Жан-Батист Мурато уселся поджидать первого клиента. Паскаль Пастореккиа
меланхолично поглядывал на засыхающие корсиканские колбаски, а Амедей
Прато протирал картонные коробки с вышедшим из моды бельем.

Ни Базилия, ни Антония, ни Барберина, ни Альма, ни Коломба не
считали, что они совершили преступление. Для них, дочерей древнего гордого
народа, главным было только одно: со смертью Бандежена боль утраты стала
не такой горькой. Души невинно убитых, витавшие до сих пор во мраке вместе
с душами неотомщенных, стали теперь ближе. И чувство хорошо выполненного
долга оживляло поблекшие лица.

Жозетта принесла Консегуду завтрак в постель, но рогалик застрял у
него в горле, когда он прочитал в "Нис-Матен" о найденном утром трупе
Мариуса. От волнения он чуть не задохнулся, и жена долго колотила его по
спине. Когда он отдышался, она спросила:

- Что с тобой, Гастон?

- Посмотри! - сказал он, протягивая ей газету.

Жозетта не была особенно чувствительной женщиной. Прочитав сообщение,
она заметила:

- Он, конечно, был довольно молод... но я не понимаю, что тебя так
взволновало?

- Ты что, считаешь, что это естественная смерть?

- Я думаю, это инфаркт.

Консегуд покачал головой.

- Я не поверю в это до тех пор, пока не узнаю, что он делал на улице
Солейа в четыре часа утра!

- Но если бы это была насильственная смерть, полиция уже знала бы! И
в газете было бы написано!

- Может быть ты и права... Позвони, мне нужно сегодня встретиться с
ребятами.

- Что?!

Комиссар Сервион взял себя в руки и уже спокойно выслушал по телефону
результаты вскрытия трупа с улицы Солейа, потом повесил трубку и сказал
своему помощнику:

- Бандежен был отравлен. Цианистый калий. Смерть наступила около
полуночи. Предполагают, что труп перевозили, следовательно, версия
самоубийства исключается. В складках его одежды найдены кусочки капусты,
ботвы моркови, листиков салата.

- Но почему на улице Солейа?

- Видимо, это самое близкое место, куда можно было оттащить труп, не
привлекая внимания.

- Самое близкое от чего?

- От места преступления. Я не могу себе представить, что убийца
разгуливал с трупом по всему городу. Поэтому я предполагаю, что убийство
было совершено в старом городе.

- Но вы же не думаете, патрон, что эти старики...

- Думаю! И я сию же минуту еду к Базилии. Я хочу сказать ей пару
слов.