так, что, казалось, его жгли раскаленным железом. Опершись на обе руки с
растопыренными пальцами, Бригс приподнял свое тело, стараясь полностью
прийти в себя.
одно-единственное, всепоглощающее желание - напиться и подраться. Он,
Даффи Бригс, должен встать на ноги и избить того, кто так жестоко
расправился с ним. Он должен доказать, что какой-то коротышка-грузчик не
может взять верх над ним.
залепили замазкой. Неужели подходит старость? Но не настолько же он стар,
чтобы не набить морду низкорослому ублюдку, который сбил его с ног.
Кто-то, чуть ли не наступив ему на пятки, бесцеремонно, свирепо, причиняя
боль, тащил Даффи, пытаясь поднять его с пола.
на полу, окрашенные его кровью, - и поднял кулак, чтобы отбросить нового
противника.
отсюда, пока целы наши шкуры и мы не потеряли своего достоинства и
гордости. В общем, надо быстро сматываться!
благоразумный шепот. Он пришел один в этот мрачный бар космического порта.
Бар приютился в районе межзвездного дока и служил местом, где можно
встретиться, поговорить и, конечно, подраться. Но Даффи не с кем было
здесь ни встречаться, ни говорить - одиноким он оказался и в драке. Теперь
у него был друг, причем, старый друг. Даффи начал быстро двигаться, и
каждое движение приносило ему облегчение.
к тому, чтобы вскоре стать бывшим главным старшиной Кейном - сбил с ног
хулигана, пытавшегося загородить дверь, и вырвался наружу, в холодную
ночь, крепко придерживая Даффи Бригса.
проникал в легкие.
возвращались физические силы, с каждым шагом это становилось все ощутимее.
шутливой интонацией, чтобы Бригс быстрей забыл о случившемся и считал это
приключение просто неудавшимся развлечением. - Ты, наверное, стал
медлительным.
мысли. - Медлительным и старым, Барни. Старым.
натриевыми дугами подвесной железной дороги высоко над ними. Бригс
показался ему таким же, каким Барни запомнил его еще с тех времен, когда
они вместе служили, - Бригс был по-прежнему коренастым и полным человеком
с квадратным лицом, но в настоящий момент лицо его было разбито, а нос
жутко раздавлен. Подумав о прошедших годах, Кейн не мог оторваться от
воспоминаний все то время, пока они умудрялись пробираться по затемненной
улице. Наконец, они выбрались на ярко освещенную взлетно-посадочную
площадку с множеством ресторанов и отелей и воспользовались своими летными
удостоверениями. Судьбы этих двоих были очень похожими. Они оба служили и
воевали в космическом флоте в течение сорока лет, подумал Кейн.
работа. Можно заработать хорошие деньги. Немного не соответствует букве
закона, но не думаю, что нам следует волноваться.
головы Бригса начинали доходить слова Барни.
Деньги.
капитан-лейтенанта Мэллоу? Это он заправляет всем делом...
бара Сайрусу Маурьяку. Весь облик Маурьяка говорил о его богатстве,
аристократизме и блестящих деловых качествах, от него исходил запах
отличной сигары и аромат дорогого бренди. Сигарой и бренди угостил его
Кванг - это было нечто вроде обмывания успешной сделки.
бизнесменов среди людей. Иметь дело с вами - просто удовольствие, мистер
Кванг.
участки земли на той, как ее, Калзоньере-2, принесут порядочные дивиденды
за те три года, которые мы указали в договоре. Я думаю, вы потом будете
довольны, что сейчас пошли на риск.
если бы не обдумал все хорошенько. Такую большую сумму денег, как я вложил
в дело, не подвергают риску, - Маурьяк пропустил остаток бренди, посмотрел
на свои часы, на дверь, на кожаный чемоданчик, стоявший рядом с высоким
стулом, на котором сидел Кванг. - Итак, мы все подписали - можно заняться
другими делами.
его дерзкой профессиональной работы. Вот еще сделать последний глоток,
взять в руки кожаный чемоданчик, обменяться улыбками и крепкими
рукопожатиями и тогда уже прочь - прочь отсюда в полную новых блестящих
возможностей Галактику, чтобы заключить в объятия следующего простака.
Кванга от стойки. Кванг постарался сбросить выражение недовольства со
своего привлекательного и тонкого смуглого лица. Это был стройный, худой
человек с блестящими черными волосами, широким носом и светло-карими
глазами. Он обладал замечательной способностью при необходимости
моментально напускать на себя вид человека авторитетного, уважаемого,
безукоризненно честного и простодушного.
продолжал говорливый Маурьяк. - Очень интересно. Скажите мне...
заметил, как в глазах Маурьяка живой интерес сменился разочарованием, и
тут же почувствовал, как чья-то рука нащупывает его собственную руку внизу
под барьером. В его ладонь втиснули скомканный листок бумаги. Все с той же
напускной очаровательностью манер он извинился, быстро развернул листок,
прикрывая его коленом, и взглянул вниз. "Полисмены! - прочитал Кванг. -
Быстро уходи!"
вами по-дружески болтать.
чемоданчик и невозмутимо пошел широкими шагами, чувствуя, что его слегка
подташнивает. На полпути он изменил направление и быстро свернул к задней
двустворчатой двери, за которой избранные клиенты постигали премудрости
рулетки и трехпланетки. Прикрывшись висевшим в дверях занавесом, Кванг
осторожно заглянул через дверь. Его ровный лоб блестел от испарины.
фараонов. Молокосос, которого ты подцепил, подослан, чтобы взять тебя с
поличным.
Мэллоу.
понимаю? Не расстраивайся, у меня есть для тебя небольшая работа...
от грязных и грубых простыней. Она грациозно встала с кровати, нагая, и,
буквально трясясь от злости, направилась прямо к брюкам своего мужа,
брошенным небрежно в помятом виде на стул с проломанным сидением. Этот
пансион, скорее напоминавший мусорную кучу, убивал ее. Постоянный запах от
готовящейся пищи, от грязных детей, от кошек и гниющего мусора,
отвратительная вонь спиртного перегара просто оскорбляли ее собственное
человеческое достоинство. Она взяла брюки и, не имея возможности из-за
отсутствия отутюженной складки быстро найти карманы, подняла их за манжеты
и сильно тряхнула. Коробок спичек, окурок и три пенса - все! С
негодованием она швырнула брюки на голову Колина Рэмзи.
тряпки, которые Стелла безжалостно сбрасывала с него.
Мы не заплатили за квартиру, у нас уже ничего не осталось, чтобы заложить,
- а у тебя единственное занятие - лежать в постели. Поднимайся. Вон!
упреков. Стелла не собиралась одеваться. Зачем? Слава Богу, центральное
отопление обогревало комнату. Ее гардероб состоял из одного скромного
костюма и блузки, да еще одной пары чулок со спущенными петлями. Стелла не
надевала ничего этого в домашней обстановке! Рэмзи, тяжело вздыхая и