гигантского движителя, который должен был придать скорость звездолету
"Земля", только начинался. Первые части его лишь начали поступать с
заводов, и сборка должна была занять еще несколько лет. Затем последует
критический период испытаний. И наконец, когда все будет готово,
человечество спрячется в свои подземные города, и начнется великий путь.
сверхновая утихомирится, мы вернемся на подходящие орбиты возле Солнца. В
то время ни о чем ином мы не думали, хотя у меня уже тогда зарождались
сомнения.
Я приземлился в Гренландии, на северном побережье, где строился геокосмос
N 3. Гораздо меньшего размера, чем южный гигант, он был уже почти готов.
Однако нужно было смонтировать десять таких геокосмосов по периферии
Северного полярного круга. Из Гренландии я вернулся в Хури-Хольдэ и
погрузился в повседневную рутину. Так продолжалось до того памятного дня,
когда Властитель людей Тирал попросил у меня аудиенции.
посредником между Советом и правительством триллов, но одновременно -
разумеется, эту тайну знали только члены Совета - являлся начальником
нашей секретной информационной службы. Это был физически еще молодой
человек-ему едва исполнилось 87 лет, - высокий и очень сильный - в
студенческие годы он не раз завоевывал звание чемпиона по борьбе. До сих
пор я почти не имел с ним дела и не испытывал к нему особой симпатии.
чем-либо, хотя бы отдаленно напоминающим саботаж?
недовольства, однако это понятно, и мы это предвидели. Но что касается
злого умысла, то этого нет. Тем более случаев саботажа. Если бы они были,
я бы немедленно предупредил Совет!
предупредили бы Совет, опираясь только на подозрения? Впрочем, это
неважно, раз вы ничего не заметили. Значит, заговорщики еще не решились
приступить к действиям...
взорвется, значит такова судьба, фатум, рок, и Земля должна погибнуть.
Похоже, они думают, будто, спасая свою плоть, мы губим душу и что
солнечный огонь должен нас очистить. Они основывают свою веру на всяких
вздорных пророчествах, сохранившихся в священных книгах киристан, этой
религиозной секты, которая, по словам некоторых историков, восходит, может
быть, даже к эпохе первой цивилизации.
убеждений... Я с ними знаком... Да что там говорить, моя бабушка была
одной из них!
уже достаточно влиятельная секта. По несчастной случайности один из их
пророков объявил о грядущем конце света ровно за два месяца до того, как
Совет решил обнародовать сведения о неустойчивом состоянии Солнца,
Возможно, среди них уже сейчас есть люди, занимающие высокие посты,
например, из полиции триллов.
успеем все сделать. Но если начнутся волнения...
подозрительные факты, которые мне позволят действовать. Но при таком
положении вещей, если даже мы арестуем кое-кого из заправил, - а мы знаем
далеко не всех! - нам не избежать конфликта с правительством, потому что с
юридической точки зрения это будет чистейшим произволом. Наш закон
гарантирует свободу мысли и вероисповеданий. Мы не можем арестовать
человека лишь за то, что он верит, будто мы поступаем неправильно, не
желая покориться судьбе!
геокосмосах?
сообщит вам о неполадках...
может и должен бороться с враждебными силами природы, и мне трудно было
поверить, что кто-то думает иначе. Это казалось невероятным!
было спокойно, все шло своим чередом, и я отправился в инспекционное турне
на Венеру.
довольно щекотливыми. Венеру освоили и веселили задолго до нашествия
друмов. Планета, как и предполагалось, была окружена густым слоем
формальдегида, и, прежде чем начать заселение, необходимо было сделать ее
пригодной для жизни людей. Под руководством выдающегося ученого Пауля
Андрсона началась физико-химическая обработка Венеры, известная под
названием "Большой Дождь", которая полностью изменила всю атмосферу. В
результате планету окружил плотный слой облаков, но теперь они состояли из
водяных паров. Был ускорен слишком медленный суточный цикл вращения Венеры
и доведен до 28 земных часов. В ту отдаленную эпоху мы еще не знали
космомагнетизма, и необходимую энергию дали атомные станции, где мы
использовали не распад атомов, тяжелых или легких, а гораздо более мощную
реакцию аннигиляции материи.
неизвестным причинам семь из десяти атомных станций взорвались
одновременно, и почти над всей Венерой повисло облако радиоактивного газа.
К счастью, период его распада оказался коротким. Помощь уже начала
прибывать с Земли, когда на нас обрушились друмы.
лет. Все документы, которые могли подсказать друмам, что у нас есть
собратья на Венере, были спрятаны или уничтожены. А Марс был уже в их
руках, если только можно так назвать суставчатые щупальца друмов.
борясь за свое существование. На фауну Венеры радиация оказала неожиданно
сильное влияние.
ввезли животных и растения с Земли. В основном это были различные виды из
африканских и американских заповедников: крупные и мелкие млекопитающие,
хищные и травоядные, некоторые насекомые. За сто лет нам удалось создать
на Венере почти устойчивое экологическое равновесие. Большая часть земных
животных погибла в результате атомной катастрофы. Некоторые наиболее
стойкие виды не претерпели изменений. Зато остальные животные стали
жертвой странных мутаций. И теперь на слабо заселенной Венере, особенно на
слишком жарком для людей экваториальном континенте, обитали кошмарные
существа.
менее сохранили большую часть теоретических знаний, забытых на Земле за
время владычества друмов. И когда после отлета друмов к нам прибыл первый
корабль с Венеры, мы сумели быстро наверстать потерянное. Новая
цивилизация расцвела на Земле, и мы опять вырвались вперед. Венериане
вынуждены были скрепя сердце признать наше превосходство в могуществе и
знаниях. Их собственная цивилизация в некоторых отношениях была более
утонченной, чем наша, особенно в области искусства, а разделение на текнов
и триллов менее четким. Их столица Афрои насчитывала не многим меньше
жителей, чем Хури-Хольдэ, хотя все население Венеры составляло лишь
ничтожную часть земного.
потому что у них не было больших городов-заводов. Однако мы стремились во
что бы то ни стало спасти эту необычайно богатую минералами и плодородную
планету, Я прибыл туда в сопровождении Хани, Рении и целого штаба
специалистов.
Солнце, поэтому здесь царил смутный полумрак, тягостный для только что
прибывших землян. Все очертания казались неясными, размытыми. И здесь было
невыносимо жарко, поэтому венериане одевались более чем легко. Их глаза,
приспособленные к полумраку, были заметно больше, чем у землян, гораздо
светлее, обычно бледно-серого цвета. Но эта особенность была не стойкой,
дети от смешанных браков между венерианами и землянами всегда рождались с
нормальными глазами.
наследственности ее огромные глаза были светло-зелеными. Рения покинула
Венеру еще в детстве, но хорошо помнила все обычаи своей родины и была для
меня бесценным гидом. Благодаря ей я не так уж часто попадал впросак.
населенный - полярный, и два южных, протянувшихся от тропиков до Южного
полюса. В северном полушарии близ экватора разбросана по океану цепь
необитаемых островов, средняя температура там выше 55ь. Под почти
непрекращающимися проливными ливнями среди странных желтых деревьев на
этих островах живут фантастические создания: "лерми" - огромный жук,
способный своими клешнями перерубить пополам человека; "фориа" - далекий
потомок земного Крокодила, бронированная рептилия длиной в двадцать пять
метров, тяжелая и медлительная, но способная на расстоянии убить любого
Афанасьев Роман
Громыко Ольга
Сертаков Виталий
Махров Алексей
Прозоров Александр
Корнев Павел