начале длительного пути к планетам Солнечной системы.
перевозки грузов и пассажиров по трассе Земля-Луна-Марс. В результате
сложных переговоров с десятком правительств и международных организаций он
стал первым испытательным космолетом на экспериментальной мюоновой
энергетической установке. Построенный на космических верфях Ибриума, он
обладал достаточной тягой, чтобы выйти на окололунную орбиту без полезной
нагрузки; передвигаясь от орбиты одной планеты к орбите другой, "Космос" не
мог опуститься на поверхность ни одной из них. Сэр Лоуренс, придававший
большое значение рекламе, добился того, что космический корабль взлетел с
поверхности Луны 4 октября 2057 года - ровно через сто лет после запуска
первого спутника Земли.
флота Тсунга - "Гэлакси", предназначенный для полетов по маршруту
Земля-Юпитер. Его двигатели были уже значительно более мощными, и
развиваемая ими тяга позволяла совершать посадку на любую из юпитерианских
лун, жертвуя, правда, значительной долей полезной нагрузки. Более того, при
необходимости "Гэлакси" мог даже вернуться на поверхность Луны для ремонта и
переоборудования. "Гэлакси" был самым скоростным кораблем, созданным руками
человека: сжигая весь запас ракетного топлива в одном длительном всплеске
ускорения, он мог развить скорость до тысячи километров в секунду - при этом
на путь от Земли до Юпитера потребовалась бы всего неделя, а ближайшей
звезды он достиг бы за десять тысяч лет или немногим больше.
Лоуренса, был построен на основании всего опыта, полученного при
эксплуатации двух предыдущих космолетов. Однако "Юниверс" не был грузовым
кораблем. С самого начала он строился как космический лайнер и
предназначался для обслуживания космических трасс, которые заканчивались у
Сатурна - жемчужины Солнечной системы.
впечатляющее, однако задержка, вызванная разногласиями с Лунной ассоциацией
профсоюза строительных и транспортных рабочих, нарушила эти сроки. Времени
едва хватило для полетных испытаний и регистрации в компании Ллойда в конце
2060 года, а также окончательной подготовки лайнера для вылета с околоземной
орбиты к цели своего путешествия. На счету был каждый день: комета Галлея не
собиралась откладывать свое прибытие к Земле, даже ради сэра Лоуренса
Тсунга.
Глава 9
Гора Зевс
пятнадцать лет, намного превзойдя первоначально отведенный срок; вопрос о
том, стоит ли заменять его, был предметом жарких споров в небольшом научном
сообществе Ганимеда.
информации, а также практически бесполезная теперь система визуального
наблюдения. Она продолжала исправно функционировать, но неизменно передавала
картину сплошных облаков, окутавших Европу. Ученые на Ганимеде, до предела
загруженные работой, бегло просматривали полученную информацию и пересылали
сырые, необработанные данные на Землю. Откровенно говоря, многие из них
надеялись вздохнуть с облегчением, когда "Европа-6" испустит дух и
бесконечный поток гигабайтов наконец иссякнет.
пригласивший геолога на станцию сразу после предварительной оценки
полученных данных. - Спутник приближается с Ночной стороны и движется прямо
на гору Зевс. Осталось еще десять секунд. Экран был совершенно черный, но
Ван-дер-Берг почти физически ощущал, как на расстоянии тысячи километров от
спутника, под сплошным покровом облаков, скрывающим поверхность Европы,
проносятся ледяные поля. Через несколько часов ее коснутся лучи далекого
Солнца:
В общем-то Ночную сторону следовало именовать сумеречной, потому что
половину времени она была освещена достаточно ярко, но лучи Солнца не
согревали ее. Тем не менее к неточному названию привыкли, оно казалось более
приемлемым с эмоциональной точки зрения: на Европе наблюдался восход Солнца,
но там никогда не было восхода Люцифера. И вот восход Солнца близился,
тысячекратно ускоренный мчащимся навстречу ему космическим зондом. На экране
появилась едва видная светлая полоса - из тьмы проступила линия горизонта.
Взрыв света был настолько неожиданным, что Ван-дер-Бергу почудилось, будто
он наблюдает ослепительный блеск ядерного взрыва. За доли секунды свет
пробежал через все оттенки спектра, стал ослепляюще белым, когда Солнце
вынырнуло из-за горы, и тут же исчез - автоматические фильтры перекрыли цепь
визуального наблюдения.
он мог бы включить длиннофокусный объектив и сделать отличные снимки горы. Я
знал, что это будет тебе интересно, хотя и опровергает твою теорию.
расстроенный.
виду. Эти поразительно красивые цвета радуги вызваны преломлением света не в
атмосфере, а в самой горе. На это способен только лед - или стекло. Впрочем,
последнее мало вероятно.
обычно черное... Ну конечно!
информацию. Мне кажется, однако, что это горный хрусталь - прозрачный кварц.
Из него делают великолепные линзы. Как ты думаешь, а еще представится такая
возможность?
спутнике оказались на одной прямой. Такое не повторится и в тысячу лет.
отправляюсь с экспедицией в Перрин и займусь записью лишь по возвращении, -
виновато улыбнулся Ван-дер-Берг. - Знаешь, если гора действительно из
горного хрусталя, это целое состояние. Хватит для решения проблемы нашего
платежного баланса. Но последнее было совершенно беспочвенной фантазией.
Какие бы чудеса - или сокровища - ни скрывались на Европе, человечеству было
запрещено ступать на ее поверхность. Запрет содержался в последней передаче
с "Дискавери", и непохоже, чтобы за последние пятьдесят лет ситуация
изменилась.
Глава 10
Корабль дураков
переставал удивляться комфорту, всеохватности, даже экстравагантности
средств жизнеобеспечения на "Юниверс". А вот его спутники в большинстве
своем ничему не удивлялись, считая все это само собой разумеющимся; те, кто
никогда и прежде не покидал Землю, полагали, что все космические корабли
подобны "Юниверс".
обратиться к истории аэронавтики. На протяжении собственной жизни он был
свидетелем - нет, активным участником - революции, происшедшей в небесах
планеты, исчезающей сейчас далеко позади. Между старым неуклюжим "Леоновым"
и последним словом техники, лайнером "Юниверс", пролегли ровно пятьдесят лет
(он все еще не мог по-настоящему осознать это, но бесполезно спорить с
цифрами).
авиалайнеров. В начале этого полувека бесстрашные авиаторы с трудом
перелетали с одного аэродрома на другой; одетые в шлемы и защитные очки, они
сидели, обдуваемые пронизывающим ветром. А в конце этого же полувека бабушки
уже мирно дремали в комфортабельных авиалайнерах, переносивших их с
континента на континент со скоростью тысячи километров в час.
своей каюты или даже тому, что за порядком в ней присматривает стюард.
Флойда поразило огромное окно. Время от времени он с беспокойством
поглядывал на стекло, выдерживающее многотонное давление и отделяющее
теплоту и уют каюты от безжалостного, не ослабевающего ни на мгновение
холодного вакуума открытого космоса. Однако наибольшим сюрпризом, хотя он и
читал об этом, оказалась сила тяжести на борту. "Юниверс" был первым в мире
космическим кораблем, совершающим полет в условиях постоянного ускорения
(если не считать нескольких часов разворота в середине рейса). С пятью
тысячами тонн воды в своих гигантских топливных баках, он поддерживал силу
тяжести в одну десятую g на протяжении всего полета - не так уж много,
конечно, но достаточно, чтобы незакрепленные предметы оставались на своих
местах, а не летали вокруг. Это было особенно удобно при приеме пищи, хотя и
потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть и не слишком энергично
пользоваться ложкой.
орбиту, а население корабля уже разделилось на четыре основные категории.
следовали пассажиры, за ними - экипаж корабля: механики и стюарды. И еще
ниже - четвертый класс...
потом к ней стала примешиваться определенная горечь. Сравнив роскошь своей
каюты с тесными, наспех оборудованными помещениями, в которых разместили
ученых, Флойд понял их чувства и взял на себя функцию посредника между ними
и капитаном.
Черепнин Владимир
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Круз Андрей
Орлов Алекс