на них валили все, чего не могли объяснить иначе.
вместе с горсткой товарищей очутился в чужом, неприветливом мире, где
даже камни и воздух (если он есть) кажутся враждебными. Где опыт тысяч
земных поколений оказывался никчемным, все привычные представления -
непригодными. Первобытный человек за всем неведомым видел богов и духов;
так и гомо астронаутикус, прибыв на новую планету, невольно озирался на
каждом шагу, ожидая увидеть кого-нибудь. Несколько быстротечных веков
люди почитали себя господами Вселенной; древние страхи и чаяния ушли в
тайники подсознания. Теперь, когда человек пытливо изучал звездные дали
и пытался понять, что за силы там таятся, эти чувства возродились.
Ничего удивительного.
всю заданную площадь, повторять маршрут нет смысла. Во всяком случае,
пока не взошло солнце. Днем еще можно что-то найти. От этого земного
света мне не по себе.
говорить главный инженер.
что сообщила о лунотрясснии в районе Гор Недоступности. Оно произошло в
девятнадцать тридцать. В это время "Селена" должна была идти по
Кратерному Озеру. Видимо, ее накрыло лавиной. Идите к горам, проверьте,
нет ли где следов свежих оползней или обвалов.
напряжение разрядилось, до следующего раза может пройти не одна тысяча
лет.
Кратерном, минут через двадцать.
надежды тех, кто ждал у приемника.
не дошли, идем по каньону. Но данные обсерватории подтверждаются. Очень
много завалов, мы еле-еле пробились. Вот и сейчас вижу следы обвала -
десять тысяч тонн камня, не меньше, сорвалось. Если "Селена" погребена
здесь, ее не найдешь. Незачем даже искать.
хоть какие-нибудь следы. Высылаю на помощь "Пылекат-Один". Вы уверены,
что их нельзя откопать?
одном месте на триста метров сплошной завал. Да и опасно копать, еще
новый обвал сорвем...
если ничего не обнаружите.
возможности исчерпаны... И вообще, что тут можно сделать? Борясь со
смятением, он подошел к обращенному на юг обзорному окну и увидел земной
серп.
точке лунного неба. Висит так низко над горизонтом - но не зайдет и не
взойдет даже через миллион лет. Мысль об этом настолько противоречит
всему опыту человечества, что к ней нельзя привыкнуть.
помнит того времени, когда она была непреодолимой, ему она кажется не
такой уж большой) распространятся волны потрясения и горя. Тысячи людей
лишатся покоя только потому, что Луна вздрогнула во сне.
начальник узла связи.
Кратерное Озеро. Сообщите, что поиски в Море Жажды прекращены.
Глава 6
Том Лоусон с опухшими от недосыпания глазами уже заканчивал монтаж
нового приспособления к стосантиметровому телескопу. Так старался,
спешил - и, выходит, впустую... '"Селены" нет в Море Жажды, она в таком
месте, где ему ее никак не обнаружить, за окаймляющим Кратерное Озеро
барьером, да к тому же под тысячами тонн камня.
Выходит, зря потрачены и время, и труд. Не мелькать на экранах новостей
всех обитаемых миров заголовкам "Молодой астроном находит пропавших
туристов"... Рухнули мечты о славе. И добрых тридцать секунд Том Лоусон
отводил душу потоком ругательств, которые повергли бы в изумление его
коллег, если бы они его слышали. Все еще распаленный гневом, он принялся
снимать детали, которые выпрашивал, занимал, даже присваивал в других
лабораториях спутника.
сторона в полном порядке, не подкопаешься, больше того: она основана на
почти столетней практике. Инфракрасная локация была известна уже во
время второй мировой войны, когда находили замаскированные предприятия
по теплу от их агрегатов.
инфракрасный след. Винты судна подняли с глубины одного фута
относительно теплую пыль и разметали ее по гораздо более холодной
поверхности. "Глаз", способный видеть тепловые лучи, мог и через
несколько часов после прохождения "Селены" отыскать ее колею. По
расчетам Тома, он успел бы завершить инфракрасный поиск, прежде чем
Солнце, взойдя, сотрет все намеки на тепловой след в холодной лунной
ночи.
Моря Жажды прекращены и пылекаты ушли на Кратерное Озеро. И, к счастью,
никто из пассажиров не знал про опасения доктора Мекензи.
температуры. Каждый час он заносил в график показания висящего на
переборке градусника. Увы, они поразительно точно совпадали с прогнозом.
Еще двенадцать часов, и температура превысит сто десять градусов по
Фаренгейту, появятся первые жертвы теплового удара. И, выходит, им
остается жить не больше суток. Так что попытки капитана Ханстена
поддержать дух пассажиров казались нелепыми. Добьется он успеха или нет
- послезавтра уже не будет играть никакой роли.
люди, или умереть, как звери, - первое, несомненно, лучше. Даже если
"Селену" никогда не найдут и никто не будет знать, как ее узники
встретили смертный час. Это выше логики и рассудка; впрочем, то же самое
можно сказать едва ли не обо всем, что определяет жизнь и смерть
человека.
оставшиеся часы. Есть люди, рожденные руководить; он принадлежал к ним.
Вакуум, в котором он очутился, уйдя в отставку, вдруг заполнился.
Впервые с тех пор, как Ханстен покинул рубку флагманского корабля
"Кентавр", он жил полноценной жизнью.
Неважно, что они будут делать, лишь бы это казалось им интересным или
важным. Счетовод Космической администрации, отставной инженер и двое
служащих из Нью-Йорка уже с головой ушли в покер. Сразу видно завзятых
картежников; с ними хлопот не будет, разве что если понадобится оторвать
их от карт.
Комиссия по развлечениям все еще заседала. Профессор Джаяварден что-то
записывал, миссис Шастер, как ни старался унять ее супруг, делилась
воспоминаниями о бурлеске. И только мисс Морли держалась особняком.
Мелким почерком она не спеша заполняла оставшиеся листки блокнота.
Должно быть, вела дневник, как и подобало настоящему журналисту.
она не успеет исписать даже этих немногих страниц. А если испишет - вряд
ли кому-либо доведется их прочесть.
К этому часу он рассчитывал быть уже на обратной стороне Луны, в Клавии.
Ленч в лунном филиале "Хилтона", потом экскурсия в... Но какой смысл
размышлять о будущем, которого не будет? Его гораздо больше беспокоило
скоротечное настоящее.
Конструкторы "Селены" не предусмотрели, что она может стать спальней
(или могилой!), да что поделаешь. Придется пораскинуть мозгами, кое-что
переставить, хотя бы от этого пострадало имущество "Лунтуриста".
Ханстену понадобилось двадцать минут на то, чтобы все продумать, затем
он посовещался с капитаном Харрисом и обратился к остальным.
прочь немного поспать. Правда, тут возникают некоторые трудности, но я
Корнев Павел
Махров Алексей
Зыков Виталий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Ибсен Генрик