счастью для него.
серебра. Но будь я проклят, если уступлю ему золото. А посему снова вперед.
Еще только десять километров - скажем, пара тысяч прыжков. Первые три-четыре
километра оказались не так уж и плохи, но затем его снова начал пробирать
холод. Сингх знал, что если еще раз остановится, то потом уже не сможет
сдвинуться с места. Единственное, что оставалось делать, - это скрежетать,
зубами и притворяться, что боль - только иллюзия, которую можно отогнать
усилием воли. Где же он встречал именно такой пример? Он прошел еще один
мучительный километр, прежде чем смог откопать его в своей памяти.
босиком по огню во время какой-то религиозной церемонии на Земле. Была
выкопана длинная яма, заполненная раскаленными до красна угольями, а
фанатики медленно и небрежно прохаживались по ним босыми ногами взад и
вперед, демонстрируя не больше беспокойства, чем при прогулке по песку. Даже
если это ничего и не доказывало относительно силы некоего божества, то было
удивительным проявлением мужества и самоуверенности. Конечно, он смог бы
проделать то же самое; как раз сейчас очень легко представить, что он идет
по огню...
на мгновение боль почти исчезла. Итак, принцип "разум выше материи"
действительно работает, по крайней мере несколько секунд.
тебя. Не расслабляйся.
второй план все остальное, и поэтому он почти не обращал внимания на
навалившуюся усталость, которая все больше и больше затрудняла продвижение
вперед. Он отказался от прыжков и пошел на компромисс в виде медленного шага
в раскачку, что выглядело бы впечатляюще на Земле, но на Луне вызывало
сострадание.
вызвать скорую помощь; может быть, спасать его ноги уже слишком поздно. И
как раз в тот момент, когда он почувствовал, что на пределе, ему бросилось в
глаза нечто такое, что он наверняка заметил бы и раньше, если бы всеми
своими мыслями не был сосредоточен на участке дистанции непосредственно
перед собой.
сияющий ландшафт от тьмы космической ночи. Он приближался к западной
оконечности Залива Радуг, и там вдали вырастали мягкие очертания вершин Мыса
Лапласа. Это зрелище плюс осознание того, что он своими собственными
усилиями поднял эти горы из-за горизонта, вызвало в Сингхе последний прилив
энергии.
Он был всего в нескольких метрах от нее, когда его упорный преследователь
пронесся мимо, явно без всяких усилий увеличив скорость.
***
разбит, но боли нигде не чувствовал.
доносился с расстояния в несколько световых лет. - Самый тяжелый случай
обморожения, который я когда-либо видел. Я сделал местную анестезию, и новую
пару ног тебе покупать не придется.
несмотря на все его усилия, когда победа, казалось, была уже в руках. Кто-то
сказал: "Победить - это не самое важное, это единственно важное". Интересно,
будет ли он беспокоиться, чтобы получить свою серебряную медаль?
безумный. Как только гонка закончилась, они признались, что их Роберт на
самом деле робот - Гомиформа общего назначения, уровень 9. Неудивительно,
что он пришел первым! Так что твое выступление было все же самым
впечатляющим. Поздравления просто сыплются. Хочешь ты этого или нет, но ты
знаменитость.
***
жизнь одной из самых больших ценностей. Все же он так до конца и не
осознавал, чему положил начало, вплоть до III Лунной Олимпиады восьмью
годами позже. К тому времени космические медики позаимствовали у
глубоководных водолазов технику "жидкого дыхания" - наполнение легких
жидкостью, насыщенной кислородом.
болельщиков, рассеянной по трем планетам и многочисленным спутникам, с
благоговейным восхищением следил, как Карл Грегориос мчался к своему
двухминутному рекорду в забеге на один километр через Залив Радуг -
беззащитный, как и его предки-греки во время самых первых Олимпийских Игр
три тысячи лет назад, но неподвластный космическому вакууму.
Глава 10
Машина для жилья
Роберт Сингх без труда получил должность помощника инженера (по двигателям)
на одном из регулярных челноков Земля - Луна, называемых почему-то
молоковозами. Его это очень устраивало, поскольку к тому времени Фрейда с
удивлением для себя обнаружила, что Луна, в конце концов, не так уж
безынтересна. Она решила провести здесь несколько лет, специализируясь в
лунном эквиваленте золотой лихорадки, которая когда-то сотрясала Землю.
Правда, то, что разведчики недр так давно искали на Луне, имело несравненно
большую ценность, чем этот ставший теперь банальным металл.
нечастые извержения вулканов так перепахали верхние несколько сот метров
лунной поверхности, что все следы воды - в жидком, твердом или газообразном
состоянии - были давным-давно уничтожены. Однако оставалась надежда, что
глубоко в недрах вблизи полюсов, где температура всегда держится гораздо
ниже точки замерзания, могут залегать пласты окаменелого льда,
образовавшиеся еще тогда, когда Луна конденсировалась из первичных обломков
Солнечной системы.
домыслов оказалось достаточно, чтобы мечта не умирала. Фрейде до некоторой
степени повезло: она участвовала в экспедиции, открывшей первую ледяную
шахту на Южном полюсе. Это событие не только в конечном счете преобразило
экономику Луны, но оказало незамедлительное и весьма благотворное
воздействие на экономическое положение семьи Сингх-Кэрролл. Между нами
говоря, теперь они были достаточно богаты для того, чтобы снять фуллеровский
дом и жить на Земле там, где пожелают.
где-нибудь еще, но им очень хотелось иметь сына. Родись ребенок на Луне, ему
никогда не хватит физических сил посетить планету своих родителей. В то же
время, будучи выношенным в гравитационном ноле Земли, он сможет свободно
перемещаться по всей Солнечной системе.
Аризоне. Хотя там становилось теперь довольно многолюдно, в геологическом
отношении этот регион оставался пока мало исследованным, что привлекало
Фрейду. И наконец, это место больше всего походило на Марс, куда они оба
решили когда-нибудь полететь, - "пока его не загадили", как полушутя, но
довольно справедливо заметила Фрейда.
дома им выбрать среди большого разнообразия предлагаемых. Названные в честь
великого инженера и архитектора XX века Бакминстера Фуллера, дома строились
с использованием технологических приемов, о которых он мечтал, но которые
так никогда и не увидел воплощенными в жизнь. Они были снабжены фактически
всем необходимым и могли поддерживать почти автономное существование для
своих обитателей.
расплав элемента, который раз в несколько лет заправлялся обогащенным
раствором. Такого скромного уровня энергии вполне хватало для любого
грамотно спроектированного дома, а постоянный ток с напряжением 96 вольт мог
бы убить только упорнейшего самоубийцу.
клиентам в консорциуме Фуллера терпеливо объясняли, что инженеры - живые
люди со своими причудами: только пару столетий назад стандартными были 12- и
24-вольтные системы, а арифметика была бы куда проще, имей мы не десять
пальцев, а двенадцать.
самой спорной детали фуллеровского дома: системы рециркуляции продуктов
питания. В начале становления сельского хозяйства наверняка ушло еще больше
времени, чтобы охотники и собиратели преодолели предубеждение обмазывать
навозом то, что затем будет употребляться в пищу. Практичные китайцы
тысячелетиями заходили еще дальше, используя свои собственные фекалии для
удобрения рисовых полей.