Чтение 8–й страницы книги ~Ночи кровавого железа~

- Можешь сказать правду. Я не обижусь. Я даже признаю, что шутка
удалась. Ты продержал меня на улице достаточно долго, прежде чем я тебя
расколол.

"Мне очень неприятно разочаровывать тебя, Гаррет, но нас
действительно наняли, чтобы мы докладывали о передвижениях Брешущего Пса
Амато. Клиент заплатил аванс пятьдесят марок".

- Перестань. Я признал, что шутка удалась. Хватит.

"Гаррет, это правда. Хотя сейчас, чувствуя, какие мысли, подозрения и
вопросы блуждают в твоем мозгу, я сам засомневался. Может быть, я тоже
стал жертвой хитрого розыгрыша".

- Кто-то на самом деле заплатил пятьдесят марок за то, чтобы мы
выслеживали Амато?

"А то бы у меня под стулом ничего не лежало".

Я был уверен, что он говорит серьезно.

- Ты не задавал вопросов?

"Нет. Таких, которые тебя интересуют, нет. Если бы я знал, кто такой
Брешущий Пес Амато, я бы задал".

В парадную дверь кто-то стучал. Дин, очевидно, был так занят, что не
мог открыть.

- Подожди минуту.

Сначала я посмотрел в глазок. У меня есть горький опыт. Я увидел двух
женщин. Одна из них дрожала от холода, обхватив себя руками. Судя по
всему, обе были не в восторге от погоды.

Я открыл:

- Чем могу служить, леди?

Слово "леди" я употребил поэтически. Та, что помоложе, была лет на
двадцать старше меня. Обе были очень чистенькие и одеты в свои лучшие
наряды, но эти наряды истрепались и давно вышли из моды. Сами женщины
тоже выглядели потрепанными и изможденными.

Одна была явно с примесью нечеловеческой крови.

Обе нервно заулыбались, как будто я напугал их, оказавшись не тем,
кого они ожидали. Та, что помоложе, набралась храбрости и спросила:

- Ты спасен, брат?

- Что?

- Ты возродился? Ты признал Миссиссу как своего личного Спасителя?

- Что?

Я не понимал, о чем речь. Я даже не сообразил, что они говорят о
религии. Религия не занимает большого места в моей жизни. Я не обращаю
внимания на множество разных богов, культы которых наводняют Танфер. И
нечасто обманываюсь в своих упованиях, что боги также не будут обращать
внимания на меня.

Вероятно, женщин очень обнадежило, что я не захлопнул дверь у них
перед носом. Они начали болтать. От природы я очень вежлив. Я слушал
вполуха, но наконец врубился. Осклабился и с воодушевлением произнес:

- Входите! Входите!

Я представился. Пожал им руки. Я стал прежним очаровашкой Гарретом.
Они почувствовали себя неловко, будто что-то заподозрили. Я копнул
довольно глубоко, чтобы убедиться, что их путь к спасению рассчитан не
только на людей. Большинство культов у нас расистские. У нечеловеческих
существ в основном нет богов. Я признался:

- Я не свободен и не могу принять новую систему верований, но я знаю
тут одного, которому следует с вами встретиться. Вы не представляете,
какой безбожник мой партнер. Он нуждается... Но позвольте вас
предупредить. Он упорствует в своем злонравии. Сколько я ни пытался...
Вы сами увидите. Пожалуйста, пройдите со мной. Хотите чаю? Мой эконом
только что поставил чайник.

Они продолжали болтать. Свои фразы я вставлял в промежутках.

Женщины последовали за мной. С большим трудом я сохранял серьезную
мину. Я натравил их на Покойника. И не собирался вертеться поблизости,
чтобы смотреть, как полетят перья.

Я выскочил под дождь и подумал: интересно, захочет ли он теперь
когда-нибудь со мной разговаривать. Но кто, как не он, нуждается в
духовном руководстве? Он уже умер и тащится по дороге в рай или в ад.

Но ухмылка на моей физиономии говорила вовсе не о том, как я доволен
собственным хитроумием. Ко мне снова пришло вдохновение. Я понял, как
превратить дело Брешущего Пса в розыгрыш, который принесет счастье нам
обоим.

Старик умеет читать и писать. Он делает таблички и плакаты. Он
безвреден. И ему нужны деньги. Я это увидел, когда пришел к нему домой.
Так пускай он сам себя и выслеживает. Я могу передавать записи Брешущего
Пса нашему клиенту, гонорар мы поделим, и мне не надо будет сутулиться
под дождем.

Чем больше я думал об этой идее, тем больше она мне нравилась. Никто
не заметит подмену.

Так что черт с ним, с Рислингом Гулляром. Я не собираюсь искушать
судьбу. Я посижу в сторонке, но от дела не откажусь. Я начинаю новую
жизнь.

Я решил сторговаться с Брешущим Псом. Это не сулит никакой беды.
Будет наш с ним заговор.

Хорош белый рыцарь, а? Наш герой, профессиональный жулик третьего
разряда.

Я не чувствовал за собой вины. Рислинги Гулляры этого мира
заслуживают то, что получают. Я шел и посмеивался, пока не пришел к
Брешущему Псу.

Глава 8

Существует мнение, что мы такие, какими нас представляют другие, но
мы сами создаем образ, который другие нам возвращают. Это особенно ясно
видно на детях. Так, какой-нибудь несчастный, паршивый родитель без
конца пилит своего малыша, талдычит ему, что он никудышник и что он
тупой, и очень скоро малыш становится тупым никудышником. По-другому и
быть не может. Точно так же можно создать и свой образ.

Я работал над этим, правда, не всегда осознанно, когда хотел, чтобы
весь свет считал меня хамом. Не стелил постель. Менял носки раз в
неделю. Убирал дом раз в год независимо от того, нужно это было или нет.
Чтобы выглядеть настоящим злодеем, переставал чистить зубы.

Брешущий Пес, наверно, тысячу лет занимал свои две комнаты и никогда
не делал уборки. В его квартире можно было устроить музей, где матери
показывали бы детям, почему нужно наводить порядок.

Судя по запаху, это единственная квартира в Танфере, не зараженная
паразитами. Запах принадлежал Брешущему Псу Амато, но застаивался,
усиливался от времени и сгущался за счет угнетающей влажности. Брешущий
Пес понятия не имел о принципах гигиены.

Слава всем богам, он довольно долго отсутствовал.

Я нигде не видел столько бумаги, даже в канцеляриях королевских
чиновников. Если у Брешущего Пса не выходила листовка, он бросал
испорченную бумажку через плечо. Когда он приносил еду, бумажная или
целлофановая упаковка летела к отвергнутым листовкам. Повсюду валялись
разбитые керамические бутылки из-под вина. Уцелевшие сосуды хранились,
вероятно, для пополнения запасов. Здесь, в этих осадочных слоях, лежала
вся история Брешущего Пса Амато; чтобы начать раскопки, нужен был только
авантюрист-историк, не боящийся запаха.

Все это я понял с первого взгляда, лишь только Амато пригласил меня
войти. Вторым взглядом я окинул его мебель. Она ограничивалась
мольбертом, за которым он рисовал объявления и плакаты, и шатким столом,
где он писал листовки. В самом чистом углу гордо лежало драное одеяло.

Пройдя два шага, я убедился, что мои выводы ошибочны. На самом деле
Брешущий Пес прибирал квартиру. Я увидел дверной проем (без двери) во
вторую комнату, куда Амато складывал мусор, когда в первой его
накапливалось слишком много.

Брешущий Пес не извинился. Казалось, ему было невдомек, что он как-то
не так ведет хозяйство. Он только спросил:

- Ну что ты узнал от своего Гулляра?

- Я к нему не ходил. Я кое-что придумал.

- Ты не очень перетрудился, пока думал? Видно, у меня на лбу было
написано огромными буквами, какой я молодец.

- Тебе понравится. Это на пользу нам обоим. Вот мой план.

Я рассказал ему, как мы можем заработать несколько марок. В глазах у
него зажегся недобрый огонек.

- Сынок, может, мы и сойдемся. Ты не такой дурак, как кажется.

- Прикидываюсь для маскировки, - буркнул я. - Ну как, идет?

- Почему бы нет? Мне всегда нужны деньги. Но ты неправильно вычислил,
что нам надо делить их пополам. Я ведь должен буду выделить время из
своего жесткого расписания и делать всю работу.

- Я вычислил, что лучше всего нам делиться так: две трети мне и одна
тебе. У меня контракт. Мне придется переписывать твои заметки. И
переться в Веселый уголок, чтобы передать их.

Брешущий Пес пожал плечами. Он не спорил.

- Легкие деньги, - пробормотал он.

- Кстати, о деньгах. Как ты сводишь концы с концами? Я уж не
спрашиваю, как ты платишь за всю эту бумагу.

Даже макулатура стоит недешево. Производство бумаги - трудоемкая
отрасль.

- Может, кое у кого достаточно мозгов, чтобы понять истину и захотеть
ее обнародовать.

Он сердито смотрел на меня. И не хотел говорить правду.

Из него получился бы настоящий верующий. Танфер может похвастаться
славной порослью психопатов, и число их растет день ото дня. Хотя,
возможно, Брешущий Пес ворует бумагу. Или прячет состояние у