Одни распластались на берегу, другие лежали на льдинах, прибитых к берегу
прибоем. Те ныряли в воду, а эти выползали из воды. Их не пугало наше
присутствие; видно было, что им не случалось иметь дело с человеком! Стада
тюленей, по моему подсчету, хватило бы на сотни промысловых судов!
другу канадцу загарпунить несколько великолепных представителей
ластоногих. А это причинило бы неприятность капитану Немо; он не любит
проливать напрасно кровь безобидных животных.
классифицировать этих превосходных представителей морской фауны?
отвечал Консель. - Если бы господин профессор потрудился назвать мне этих
животных...
- типа позвоночных, класса млекопитающих.
если я не ошибаюсь, нам представляется случай наблюдать их. Пойдем!
говоря, до того желанного момента, когда устанавливались координаты.
Пользуясь свободным временем, мы с Конселем решили прогуляться по берегу
обширной бухты, глубоко врезавшейся в гранитные берега.
млекопитающими. И я невольно искал глазами старого Протея, мифологического
Пастуха Нептуновых стад! Больше всего тут было тюленей. Они располагались
группами: самцы заботливо оберегали свое семейство, самки кормили
детенышей, подростки резвились в отдалении. Тюлени с трудом передвигаются
по земле короткими неуклюжими скачками, путем мускульных сокращений тела,
причем они беспомощно хлопают своими плохо развитыми плавниками, которые у
их сородича ламантина образуют настоящее предплечье. Должно сказать, что в
воде, их родной стихии, эти животные с гибким позвоночником, узким тазом,
гладкой короткой шерстью и перепончатой лапой плавают превосходно. На воде
и выползая для отдыха на сушу, тюлени принимают грациозные позы. Недаром
древние за кроткое выражение их прекрасных бархатистых глаз и милые позы,
поэтизируя этих животных, превратили их в мифологических тритонов и сирен.
животных мозговые полушария. Ни у одного млекопитающего, кроме человека,
нет такого количества мозгового вещества. Поэтому-то тюлени хорошо
поддаются дрессировке; они легко становятся ручными; и я согласен с теми
натуралистами, которые считают, что, если их хорошенько выдрессировать,
они могли бы принести значительную пользу в рыбной ловле и морской охоте,
играя роль охотничьих собак.
обыкновенными тюленями без внешнего уха, - чем они отличаются от сивучей,
у которых ухо выступает наружу, - я наблюдал некоторые разновидности
стеноринхов длиною в три метра, с белой шерстью, головою бульдога с
десятью зубами в каждой челюсти, причем в верхней и нижней челюсти имеется
по четыре резца и по два больших клыка в форме лилии. Между тюленями
попадались морские слоны, похожие на тюленей, с коротким и подвижным
хоботом, гиганты своего рода, которые при объеме в двадцать футов
достигают в длину десяти метров. При нашем появлении они даже не
шевельнулись.
защищает своего детеныша, он страшен. Бывает, что он разносит в щепы
рыбачье судно.
защищавший бухту от южных ветров. Скалы отвесно выступали над морем, и
пенистые волны прибоя разбивались об их подножие. По ту сторону мыса
слышалось грозное мычание, как будто там паслось целое стадо жвачных
животных.
обвалов, по скользким обледенелым камням. Не один раз я падал и отбивал
себе бока. Консель, более осторожный или более твердый на ногах, не
спотыкался и, поднимая меня, приговаривал:
легче было бы удерживать равновесие.
равнину, испещренную темными тушами моржей. Животные играли. Мычание их
было выражением радости, а не гнева.
Но в их нижней челюсти недостает клыков и резцов, тогда как верхние клыки
представляют собою два бивня, каждый длиною в восемьдесят сантиметров при
тридцати трех сантиметрах в окружности, если считать у самого корня.
Моржовый клык гораздо крепче слонового, кость меньше желтеет и поэтому
высоко ценится. Из-за этих-то ценных клыков охотятся за моржами столь
хищнически, что-скоро истребят всех до единого. Охотники бьют без разбору
и самок и детенышей, истребляя ежегодно более четырех тысяч моржей.
Моржи безмятежно спали. Кожа у них толстая, морщинистая, шерсть рыжеватая,
короткая и не очень густая. Иные из них были в четыре метра длиною.
Здешние моржи спокойнее и смелее своих северных родичей и не выставляют
дозорных для охраны своего лагеря.
одиннадцать часов. Если капитан Немо сочтет возможным приступить к
установлению координат, я желал бы при этом присутствовать. Но у меня была
слабая надежда, что солнце все же проглянет. Облака сплошь заволокли небо.
Ревнивое светило не желало, казалось, обнаружить этот заветный уголок
земного шара!
огибавшей вершину береговой скалы. В половине двенадцатого мы дошли до
того места, где высадились на берег. Я тотчас же увидал капитана Немо. Он
стоял на базальтовой глыбе. Астрономические приборы находились подле него.
Его взгляд был устремлен на северную сторону горизонта, где солнце
описывало в это время свою удлиненную спираль.
накануне, не показалось.
и завтра в полдень солнце не выглянет, придется отказаться от попытки
определить, где мы находимся.
принимать во внимание преломления лучей, солнце скроется за горизонтом и
наступит долгая полярная ночь. Со времени сентябрьского равноденствия
солнце, взошедшее над северным горизонтом, поднималось по небосводу
удлиняющимися спиралями до 21 декабря. В этот период летнего солнцестояния
в северных областях оно снова стало склоняться к горизонту и завтра,
должно быть, пошлет нам свои последние лучи.
определить высоту солнца, то эту операцию придется отложить на шесть
месяцев. Но если завтра в полдень солнце выглянет, мне будет особенно
легко определить его высоту, потому что случай привел нас в эти моря
накануне равноденствия!
удлиненную спираль. Показания приборов в таких случаях не всегда точны.
двадцать первого марта, в полдень солнечный диск, принимая во внимание
преломление лучей, будет пересечен точно пополам линией горизонта, это
будет означать, что мы находимся на самом Южном полюсе!
нельзя считать математически точным, потому что наступление равноденствия
не совпадает с полднем.
это не имеет для нас никакого значения. Итак, до завтра!
наблюдали, беседовали, классифицировали. Ничего любопытного нам не удалось
найти, если не считать яйца пингвина, примечательного своей величиной.
Любитель редкостей, не задумываясь, дал бы за него тысячу франков.
Окрашенное в синий цвет, исчерченное какими-то похожими на иероглифы
знаками, оно представляло собой забавную редкость. Я вручил яйцо Конселю,
и тот благополучно доставил его, как драгоценную китайскую вазу, на борт
"Наутилуса".
поужинали с большим аппетитом. На ужин была подана тюленья печенка, по
вкусу напоминавшая свежее свиное сало. Поужинав, я лег спать, не забыв,
как индусы, призвать на себя милость лучезарного светила.