до сих пор не вернулся? Я вышел и предложил ему сразиться со мной, но он
ответил мне пренебрежительно и неопределенно. Несомненно, ему пора бы уже
найти какую-нибудь брешь, через которую он смог бы войти сюда.
ждал ответа на него, так леопард выжидает момента, чтобы прыгнуть.
Симму, а с его собственных - безудержный и безумный смех отвращения или
отчаяния, но только не радости.
хозяина у моих ворот. И что теперь? Что он приказал тебе сделать?
мало?
придется поискать другой способ. Однако как посланника тебя ждет радушный
прием. Но почему он выбрал именно тебя?
платы требует вечная жизнь.
Земли.
воспоминания и в самом деле стерты из памяти Симму - либо страданиями, либо
демонами, с которыми он прежде так много общался. Зайрек распознал также
отягощающие Симму цепи ответственности, которых его бывший возлюбленный так
боялся, а согнувшись под их тяжестью, не замечал. Глаза Симму потускнели. В
них остались лишь ненависть и мольба. Как однажды Зайрек тщетно просил князя
демонов придать его жизни смысл, так и Симму теперь просил Зайрека о том
же.., и так же тщетно, Неожиданно двери в комнату военной игры широко
распахнулись. Вошла светловолосая жена Симму.
права участвовать в твоих делах?.. Я - Кассафех, - обернулась она к Зайреку,
- и если Симму - король этого города, то я - его жена, королева. А ты Зайрек
- чародей.
настоящей купеческой дочери. - И я не верю, что мы на самом деле бессмертны.
Мне кажется, что это какая-то хитрость демонов - заставить нас поверить в
бессмертие. В последние годы немногие стучатся в наши ворота, - продолжала
она, обращаясь к Зайреку. - Почему же никто больше не желает стать вечным,
если все это правда? Может, из-за того, что нас называют живыми мертвецами?
уже превратился в миф. Лишь отчаявшиеся верят в него.
разлюбезный тощий кот, - спать без сил и без любви. Ты - герой! - так я
думала когда-то. Я простила бы тебе неверность и равнодушие, но не слабость!
- Она солгала, но слова сами слетели с ее губ, и Кассафех удивилась
собственной лицемерной страстности. Она нечасто кричала на Симму.
Присутствие Зайрека породило в ней ярость, и она осознала наконец, чего ей
не хватает. Неожиданно она спросила саму себя: "Этот красивый чужеземец...
Уж не влюбилась ли я в него?.. Если так, то я играю с огнем. Я никогда
никого не любила, кроме Симму". На сей раз это было чистой правдой. Многие
годы Кассафех ткала, размышляла и ела сладости - этим она жила, но этого
было мало для нее - избранницы из сада золотых дев, а ведь сад оказался
менее суровой тюрьмой, нежели застывший рай Симмурада.
становится больно, дышать, Я чувствую, что живу, и неважно, какой срок мне
отпущен. Да, я люблю Зайрека".
Глава 2
блюда, созданные колдовством или доставленные колдовством со столов королей.
После пира в парке с мягкими лужайками и пышными рощами устроили охоту львы
и олени падали, пронзенные копьями прямо в сердце, некоторое время они
лежали на земле, а потом, когда их раны заживали, вскакивали и убегали
прочь. Деревья сгибались почти до земли под тяжестью плодов. Но эти плоды не
имели ни вкуса, ни запаха - разве что пройдет мимо дерева колдунья и
произнесет заклинания, придав им аромат и вкус. Листья деревьев и лепестки
цветов, которые никогда не вяли, напоминали вощеную бумагу.
в шахматы и шашки, стреляли из лука и бросали копья в мишень. В комнате
военной игры придворные Симму за день трижды покорили мир.
колдовством были доставлены и тут же испробованы всевозможные наркотики.
Точно так же появлялись во дворце вина, сласти и роскошные одежды, редкие и
удивительные книги, невиданные растения, диковинные животные, украшения,
оружие и благовония. Растения сразу же заколдовывали, превращая их в
очередные образчики из вощеной бумаги, зверям давали по капле свинцово-серой
жидкости, чтобы сделать из них очередные игрушки. Симму не жалел эликсира.
Каким-то образом его всем хватало, и он не кончался - казалось, глиняная
фляжка, в которой он по-прежнему хранился, никогда не опустеет, подобно тому
как не иссякнет яд у гадюки.
будущего произвели на Зайрека впечатление. Но колдун бродил среди них,
словно тень, и из этой тени, словно из зеркала, на бессмертных смотрели
скука и пустота. Столь многое они могли совершить - но всегда лишь
собирались и ничего не делали. Спокойная и безопасная жизнь разрушила их
человеческую природу, усыпила их прежде неугомонный дух. Хотя сам Зайрек и
не был бессмертным и мог надеяться на смерть и какую-то перемену, он, как
ему показалось, понял состояние живущих в городе Симму.
лежала одна в своей спальне, вспоминая все, что Зайрек говорил и делал,
каждое его выражение и жест. Светильники в комнате обычно горели всю ночь -
не от того, что красавица боялась темноты, просто с ними было не так скучно.
Когда-то это ложе женщина делила с Симму. Позже она хотела привести сюда
другого мужчину, ведь в Симмураде хватало красивых мужчин, но всякий раз
откладывала. Мудрый хирург был прав. У нее действительно не было любовника,
но лишь от лени и пассивности происходила ее добродетель. И вот Зайрек
пробудил ее от оцепенения.
притягивали мотыльков, ибо не было в Симмураде насекомых, да и птицы
сторонились города, словно чумы. Множество ночей.., одна. За изящными
ставнями поднимался прекрасный город, а над ним сияли разбросанные по
черному небу редкие звезды. Несколько окон светились, звенели, словно
льдинки, струи фонтанов; как маленькие лакированные веера, ударялись друг о
друга листья. Наконец Кассафех встала, вынула из сундуков драгоценные
ожерелья и вышитые шелка.., и поймала себя на том, что прикидывает их
стоимость. "Пожалуй, я единственная купеческая дочь в городе чародеев-, -
подумала она и, побросав все обратно, вышла из комнаты.
поднималась по широким лестницам, освещенным только звездами. Словно
воровка, Кассафех крадучись пробиралась по дворцу, но, подойдя к дверям
библиотеки, обнаружила, что они, как всегда, заперты. Симму был там - из-под
дверей просачивался свет, - и Кассафех показалось, что она слышит невнятное
бормотание Симму, словно дряхлый старик разговаривал сам с собой. Красавица
знала, что он должен быть здесь, потому что в библиотеке он пропадал намного
чаще, чем где-нибудь еще.
дверей. Она вынула из потайного кармана серебряную булавку и воспользовалась
ею по примеру ловкого толстяка.
и пергаменты. Светильник уже угасал, но Кассафех увидела в меркнувшем свете
все, что хотела, - там было достаточно светло, чтобы вспомнить свое
презрение к герою. Она за этим и пришла; в презрении к мужу красавица хотела
почерпнуть смелость для того, что должно произойти потом. Однако внешнее
очарование Симму все еще имело над ней власть и, совсем того не желая,
красавица подкралась ближе, рассматривая мужа. Тут она услышала, как он
стонет во сне.
мертвым деревом, с обрывком веревки на шее, а в твои глаза лил дождь.
боли, словно пронзенный ножом. Из-под закрытых век потекли слезы. На лбу
повелителя бессмертных выступил пот, а с подбородка начала осыпаться борода.
Женщина, в ужасе застыв на месте, увидела нечто невообразимое. Очертания
лица и тела Симму изменялись, менялась сама кожа и даже запах. Под рубашкой
вздулась женская грудь. Несмотря на очевидность перемены, в нее верилось с
трудом. Изменилась даже форма запрокинутой назад головы, искаженные
судорогой черты лица стали женскими.
мужчиной, не изменяя своего облика. Его жена со страхом наблюдала за всем
этим. Но вот судороги боли сменились наслаждением, за которым последовала
еще более сильная, невыносимая боль. Муки и наслаждение сменяли друг друга,
отражаясь на лице Симму - то ли мужчины, то ли женщины.
дев, но она полагала, что это лишь иллюзия, навеянная чарами демона. Дочь
Нортон Андрэ
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Березин Федор
Афанасьев Роман