безжизненна, как это принято считать многими людьми, ее не знающими. И все
же, даже когда однообразие нарушается колыханием на гребне бархана сухой и
жесткой травы селина, черноватыми, исковерканными кустами саксаула или
быстрой ящерицей, радостное чувство не наступает. Не оставляет мысль, что
здесь, на переднем крае схватки жизни и разрушения, побеждает разрушение.
Если находишься в пустыне долго, то уж не верится, что где-то есть море и
зелень, человек и вычислительные центры. Все чаще думается, что здесь не
столь безжизненно, сколь безнадежно. Несколько лет назад мне довелось
побывать высоко в горах - в Цейском ледниковом цирке. Извилистый ледник
привел нас, альпинистов, в громадный котлован, замкнутый высочайшими
вершинами Кавказских гор. Ночь. Свет луны выхватывает из черных провалов
снежно-серебристые куски. Скалы и лед, черное звездное небо над головой -
впечатление такое, будто попал в другой, еще не озаренный жизнью мир.
Среди таких гор чувствуешь себя первооткрывателем, а в безрадостной
пустыне кажется, будто очутился на уставшей, отживающей планете.
приобщаются к миру. Будет время, когда все они покроются сетью каналов,
цветущими садами, полями хлопка. Будет... а сейчас здесь с немалым
комфортом расположились биосилициты.
наконец к возвышенности, с которой уже хорошо были видны необыкновенные
постройки наших деятельных и совершенно неутомимых гостей.
пески. Понравились они биосилицитам, видимо, прежде всего тем, что состав
этих песков весьма и весьма разнообразен. Ветер еще не успел как следует
перевеять их, отдельные зерна угловаты, свежи, словно совсем недавно (в
геологическом смысле) был размолот и хорошенько промыт гранит. Полевые
шпаты всех оттенков: розоватые, желтоватые и цвета оливков, пластинки
блестящей слюды, зернышки кварца, мельчайшие крупинки граната и турмалина
- чего только не найдешь при внимательном изучении песка Каракумов! Более
сорока различных минералов раздроблены, перемешаны и насыпаны здесь
волнами, достигающими порой семидесяти, ста, а то и ста двадцати метров
высоты. Что и говорить - обильный корм для родбаридов, неустанно
возводящих свою гигантскую постройку.
естественной площадки, на которую могли опускаться вертолеты, начали
наблюдения. Еще неизвестно было, подпустят ли нас силицитовые строители
поближе к своему сооружению, и мы на первых порах довольствовались
биноклями.
ночь посылки силицитами первого сигнала, висел в воздухе, окруженный
юсгоридами. Из него время от времени вылетали по направлению к постройке
тонкие прямые нити-лучи. В тех местах, куда попадали эти яркие, как
вспышка молнии, пучки света, родбариды начинали особенно интенсивную
работу. Создавалось впечатление, что Сиреневый Кристалл как бы посылает
указания, руководит всей работой. В это верилось уже потому, что с
падением интенсивности излучения кристалла всякий раз менее подвижными
становились родбариды, ползавшие по постройке, и всякий раз, когда
кристалл излучал особенно энергично, строители начинали двигаться живее.
было чем-то похоже на то, которое "черепаха" Ритама возвела в Пропилеях,
но сколь же оно было величественнее той, первой пробы!
ровной площадкой, устроенной родбаридами на дне естественного песчаного
котлована.
необходимым. Сюда, на прочную, ровную, самой природой подготовленную
площадку - такыр, вскоре начали опускаться вертолеты, регулярно
приходившие из Ашхабада и Чарджоу, здесь же мы собирались обосноваться
понадежнее, чтобы не упускать из виду силициты, как можно детальнее
изучать их новую для нас деятельность.
строительства. Хотелось подобраться поближе, посмотреть, что же там
происходит. Мы не считали такой поход слишком рискованным, так как успели
убедиться в полной лояльности силициевых посланцев недоступного мира. И
все же мы были насторожены, не желая уподобиться чайкам, бесславно
погибшим при попытке пролететь через невидимый заслон, созданный
юсгоридами на песчаной косе у Таманского пролива.
рассмотреть постройку, и через час подошли к ней настолько, что уже смогли
разглядеть ее детальнее, а перевалив еще через две гряды песка, уже
довольно отчетливо видели, как действуют ближайшие к нам родбариды.
песке или научились у каракумских ящериц-круглоголовок?
уже видел, как на оголенной, увитой изящной рябью поверхности песка
исчезают эти похожие на собачек с загнутыми хвостиками ящерицы. Сидит
ящерица спокойно на бархане, но, стоит спугнуть ее, она начинает дрожать
всем телом и мгновенно скрывается. Родбариды поступали точно так же.
Теперь, подойдя к "строительной площадке" довольно близко, мы видели, как
некоторые из них начинали вибрировать и моментально уходили в песок. Метод
у них и у ящериц был один и тот же, причины - разные. Родбариды никого не
боялись, просто они продолжали свою деятельность и там, в глубине больших
барханов, видимо, добывая что-то особенно нужное для своего все растущего
и растущего сооружения.
наиболее подходящий для этого момент. Видимо, отправиться восвояси они
могут только при определенном положении Земли по отношению к их системе.
чтобы ринуться к Тау Кита.
наблюдательному пункту, на котором к этому времени все было подготовлено
для работы и отдыха.
назойливого внимания, но на пятый день добрососедские отношения внезапно
прекратились и началось...
полигоне близ Лонара, у нас было организовано круглосуточное дежурство
ученых, налажена оперативная связь, пункт был оснащен всеми необходимыми
приспособлениями, аппаратурой, приборами и всевозможным транспортом -
словом, мы были "вооружены до зубов". Собравшиеся в Каракумах ученые имели
возможность вести наблюдения, пользуясь веем, что уже создано человеком.
нечто весьма привлекательное. В палатках и фургонах включили
электрокамины, питавшиеся от походных силовых станций, почти все пили
горячий душистый зеленый чай. Никто не спал: поведение биосилицитов
настораживало. Они действовали еще быстрее обычного. Сияющее в ночи
сооружение, по нашим подсчетам, уже достигло высоты триста метров. Теперь
оно, словно высеченное из светящегося мрамора, было окружено сотнями
юсгоридов. Они беспрерывно подлетали к нему и разлетались в стороны,
исчезая за горизонтом. Сиреневый Кристалл пульсировал особенно интенсивно,
работа шла напряженная, слаженная, гудение биосилицитов увеличилось
настолько, что было явственно слышно и у нас на наблюдательном пункте.
Ашхабад. Оттуда сводки летели в Москву и далее в Центральный штаб ООН и
Объединенный силицитовый институт. Радиосвязь, как всегда, была налажена
отлично, но часам к восьми вечера радисты стали волноваться. Появились
помехи, временами связь прекращалась совсем на одну-две минуты.
смущены действиями силицитов: они вернули все три посланных нам вертолета.
Мы еще не успели сообразить, каким образом могли это проделать
биосилициты, а нас уже ожидали очередные сюрпризы.
юсгориды. Они повисли в воздухе, создавая вокруг нас ажурный заслон, и в
это же время со всех концов пустыни на нас двинулись родбариды. Мы и не
подозревали, что их так много развелось в каракумских песках. Они вылезли
из барханов, покинули стройку и ползли к нашему наблюдательному пункту,
атакуя со всех сторон. Многих, видимо для того чтобы ускорить события,
юсгориды подхватывали и быстро подносили поближе к такыру.
команду радистам немедленно передать его в штаб, срочно сообщить о новых
действиях биосилицитов, но было уже поздно. Радисты ничего не могли
поделать со своей аппаратурой: круговой заслон из юсгоридов нацело пресек
всякую возможность связи с внешним миром.
глинистой площадки, они вгрызались в грунт и вползали под такыр. Сотни
силициевых созданий уже копошились под нами, а сотни все новых шли и шли
из пустыни к ним на помощь. Казалось, все барханы вот-вот превратятся в
гудящие и немного люминесцирующие приплюснутые шары. Родбариды,
находящиеся под нами, не теряли времени зря. Не прошло и часа, как они
начали выползать из-под такыра, по границам которого уже образовалась
кромка из прочной стекловидной массы.
подведенной под занимаемую нами площадку. Тотчас же, после того как
родбариды закончили свою работу, юсгориды быстро перегруппировались,
покидая свои посты кругового заграждения, и ринулись к краям платформы.