"Паровоз" отправлен в рейс не один. По нашим следам уже подтягивается
эскадра Ланцова - "Колдун", "Грифон" и еще несколько корабликов поменьше.
Боевая группировка стоит в ламорре позади "Паровоза", ожидая наших решений.
нарисованный волнами, отраженными от приближающегося объекта. В эфире
становится шумно: военные тоже видят цель и на всякий случай готовятся к
жесткому контакту. Проще говоря, к бою.
"Паровоза". Внешне он не похож ни на что из того, что нам известно, включая
найденные на "Нереиде" голограммы. Космолет неизвестной расы сплюснут, как
рыба-скат, его корпус имеет форму ромба с удлиненным выступом-клювом в
обращенном к нам уголке. На центральном вздутии размещаются какие-то
устройства - естественно заподозрить, что оружие. По размерам чужак чуть
уступает новым земным крейсерам, так что масса его где-то в районе ста
килотонн.
Ланцова: - Успокойтесь вы, дикие горцы. Что намерены делать?
подготовленную для такого случая запись.
цивилизации с комментариями на общечеловеческом языке и языке Драй. Чужак не
проявляет агрессивности, не уходит, но и не отвечает.
послание и принять решение. Задача не на одну минуту.
разведку. Крейсер выскакивает в трехмерность через ближайшую ЧД-воронку и
обнаруживает систему тройной звезды с характерными признаками тяжелых боев:
на планетах видны отчетливые следы бомбардировок, в пространстве носятся
обломки кораблей. На подмогу "Анаконде" отправляются фрегаты, и поисковые
команды собирают множество образцов чужой техники.
- приказывает Феликс.
на первое наше послание. Появилась голограмма нескольких рептилий,
неотличимых от существа с "Нереиды". Один из них открывает рот, и радиоволны
приносят почти чистую человеческую речь - очевидно, роботы чужаков освоили
наш язык.
утверждаете, что принадлежите к другому государству.
соплеменникам-орионцам. Кажется, он понял юмор, когда я сказал: "Враг моего
врага - мой друг". Не знаю, поверили они или нет, но передают общие сведения
о своей расе. Мы отвечаем более подробной информацией о Человечестве и
кадрами недавнего конфликта в Зеленой Пирамиде. Между делом удается
выяснить, что наши партнеры по контакту называют себя амдатмабот - вполне
произносимо, так что нет нужды продолжать безликий ряд числительных: айн,
цвай, драй...
создать опорный пункт Империи в этой части Галактики. Командир амдатмабот не
против, но предупреждает, что в случае коварного нападения с нашей стороны
саблезубые дадут отпор всеми силами. Мы заверяем партнеров в своем
миролюбии.
только Гай-Юлий мрачно изрекает: - Никто не сказал, что эти самые тмаботы
станут нашими друзьями.
высокие стороны договорились встретиться на этом же месте через некоторое
время и обменяться посольствами.
вышли в трехмерное пространство, чтобы начать оборудование базы.
дальним дорогам в одиночку шастать.
откажусь, но сначала мне нужно осмотреть одну систему неподалеку.
Древних найти не удается. Не отчаиваясь, мы с командиром крейсера
сопровождения меняем тактику. Оба корабля выходят в трехмерность через
разные воронки, разделенные полусотней световых лет, и наши локаторы
сканируют гиперспейс с двух точек, чтобы получить многомерное изображение
системы ЧД-каналов.
говорит: - Ты так и не объяснил, откуда взялся нож, которым Фурушита сделал
себе харакири.
лежали в скафандре среди других инструментов. В первый день на "Ахилле",
помогая дыролазу подготовиться к вылазке, я вытащил два ножа из контейнера,
а на следующий день вручил один из них Фурушите. Мы оба были в перчатках,
так что отпечатков не осталось...
тоже. Никто не мог этого сделать - просто не хватило бы времени.
его хоромы, я оглушил Упыря рукояткой "ремингтона", утащил в самую дальнюю
от входа комнату и перерезал ему горло. Потом устроил живописный беспорядок,
побрызгался "Ароматом Родины", превратил костюм в такой же плащ с капюшоном,
какой был на Упыре...
на прогулке был ты, а не он?
закрываю дверь, а через три секунды выходит некто в любимых шмотках их
обожаемого фюрера, благоухающий его же любимым лосьоном. Разумеется, они
ничего не заподозрили, тем более что имитировать манеру поведения этого
придурка было совсем не сложно. Вернувшись в квартиру, я снова сделал свой
костюм прежним "техно", распылил аэрозоль, уничтоживший запах лосьона, и
вышел к охране в обычном своем облике... Старый-престарый трюк. В древности
авторы классических детективов использовали этот прием очень часто, - Хаджи
Альфонс любил детективы и мог тебя разоблачить.
почерпнутые из художественной литературы, почти невозможно применить на
практике. И вообще, вся эта банда жила в нереальном мире своих иллюзий. Они
всерьез убедили себя, будто Монтеплато и другие планеты ждут самозваных
"освободителей" Вот и Аль-Зумруд верил, что достаточно прочитать сто томов
детективов - и сможешь раскрыть любое преступление...
нужный ЧД-канад!
другой корабль много лет назад, когда заметали следы после ликвидации
Вурдалака. Было не просто, но мы ушли.
попытки порадовать нас цветомузыкальной симфонией. Выписав сложный зигзаг по
лабиринтам вселенской изнанки, "Паровоз" вырывается на финишную прямую.
Все в один день сделать хочешь - и контакт наладить, и сокровища Древних
найти... Жадный ты, однако.
другим был, но жизнь таким сделала. Наверное, именно такой я вам нужен.
Согражданам.
гость. Короткий миг торжества, за которым снова начнутся унылые будни Нужно
уметь наслаждаться этим стремительным мгновением.
смотрела на меня совсем иначе, чем в первой молодости. Перед ней был не
зеленый первокурсник, робеющий рядом с ослепительной красавицей, а уверенный
в себе, повидавший жизнь ветеран.
могут стать братьями и - почему-то меня не покидает такая надежда - не
станут нашими врагами.
меня на форпосте Восьми Царств. Пусть лицо мое сохраняет бесстрастность, но
сердце горит мечтой о том колоссальном скачке, который совершит моя держава,
получив эти сокровища
полиции. По большому счету, нужен всему человечеству.
краткий миг сверкнувшая в вечном мраке Вселенной.
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Эриксон Стивен
Земляной Андрей
Белов Вольф
Муркок Майкл