отсюда?
стояли, вытянувшись, у моих дверей, но при этом не сводили с меня любопытных
глаз.
пуста?..
Через несколько минут мы были на улице. Стоял ясный день ранней осени, поэтому
солнце было ласковым, а легкий ветерок бодрил. Я подумал и, прежде чем встать
на Серую тропу, прикрыл себя магическим щитом - мало ли какие неожиданности
будут ожидать меня на том конце Тропы.
Тропу.
этом свете кончается, кончилась и эта моя дорога. Из прохладного, ровного,
серого тумана Тропы я шагнул на раскаленный песок пустыни. Прямо передо мной,
всего в нескольких десятках метрах, упирался в блеклое голубое небо странно
перекрученный, обломанный каменный столб Башни Гнилого Апельсина.
на самой ее верхушке блеснула яркая вспышка и на моем магическом щите расцвел
рваный фиолетовый цветок энергоразряда чудовищной силы. Щит выдержал этот удар
и даже подпитался частью направленной в меня энергии, но мне совершенно не
понравился способ приветствия моей персоны, использованный хозяином башни.
основанием жилища эксцентричного мага Якоби и был чрезвычайно удивлен тем
количеством ловушек, которые гостеприимный хозяин приготовил для своих гостей.
Впрочем, все они были привязаны к земле и могли угрожать только пешеходам.
Воздух был чист, и я совсем уже было собрался пролевитировать на вершину башни,
однако меня остановил голос. Именно с вершины стоящей передо мной башни ее
хозяин принялся поливать меня руганью:
отовсюду выгнали, и ты решил, что я помогу тебе покончить с твоей жалкой
жизнью?! Я тебе помогу, гадина длинноногая, ты у меня повизжишь до хрипоты! Ишь
ты, моду взял, глиста ходячая, по моей пустыни шастать, мешать величайшему магу
Искусство постигать! Я вот тебя, переросток тупой, укорочу снизу по коленки,
сверху по плечики!..
слышимость была прекрасной, из чего я вывел, что голос магически усиливался.
Однако очень скоро мне надоело слушать эту ругань, тем более что оратор начал
повторяться. Я решил ему ответить, но вначале мне надо было получше его
рассмотреть. Поэтому я, уплотнив небольшой объем воздуха до псевдолинзы,
соорудил магический глаз и забросил его на вершину башни. Сразу стала видна вся
верхняя площадка.
скорее даже - карлик. Одет он был в ярко-оранжевую курточку, из-под которой
выглядывала желтая рубашонка, такого же цвета короткие штанишки-шарики,
длинные, сильно полинялые чулки, собравшиеся на коленках складками, и
коричневые башмачки с длиннющими загнутыми кверху носами, на которых
покачивались колокольчики. Его здоровенная, вытянутая вверх голова была
непокрыта и совершенно лыса, огромные даже для такой большой головы,
заостренные снизу и сверху уши двигались сами по себе, никак не контролируемые
их владельцем. Личико под огромным выпуклым лбом казалось крошечным, и тем
огромнее выглядел его длинный, хищно изогнутый нос над тонкими, почти
незаметными губами. Глазки этого недомерка тоже были крохотными, но
посверкивали вполне грозно. Гномик вопил из-за своего зубца, приплясывая на
месте и совершая другие, сомнительного вида, телодвижения. При этом он
размахивал зажатой в кулаке короткой и тонкой палочкой.
и выдал приготовленный ответ:
спущу с тебя твои оранжевые подштанники и отшлепаю по тощей заднице, чтобы ты
старших уважал! Ишь ты, мартышка ушастая, моду взял ругаться, как пьяный
матрос! И где только слов таких набрался, тварь носатая! Я тебя научу
галантному обхождению!..
зубца, вытянув свои короткие ноги. Глазки у него увеличились раза в два, а уши
замерли, впитывая мо увещевание.
Оранжевый малыш, по-видимому, размышлял откуда я так хорошо знаю его внешность,
а я раздумывал, стоит ли мне прямо сейчас пройти к нему наверх или подо ждать,
пока он чуть-чуть остынет.
выглянув одним глазом наружу, заорал:
быть, жив останешься!.. - После этой тирады он замолчал и выставил из-за камня
одно ухо, ожидая моего ответа. И я ответил:
высовывать, ты меня и так прекрасно слышишь!..
определить, каким образом я за ним наблюдаю.
сам успокоишься или мне тебя за ухо оттаскать. Ухи у тебя ухватистые...
карлик, забыв о том, что я все слышу. - Ну, ладно, щас ты у меня по-другому
заговоришь...
приговаривая при этом непонятную рифмованную тарабарщину.
появлявшийся под его палочкой, был мне вполне знаком. Он готовился вызвать
какого-то демона и, судя по расположению кодовых знаков на начерченной
пентаграмме, совсем не карманных размеров. Я немедленно принялся готовиться к
отражению готовящейся агрессии, прошу прощения за некоторую тавтологию! И, как
оказалось, вовремя.
необходимыми пассами, как из-за башни показалось оранжевое чудище! Высотой оно
было метра четыре, ноги и живот имело вполне человекоподобные, если не считать
того, что вместо кожи их покрывали толстые хитиновые пластины. А вот выше
зверюга была копией... речного рака. Закованная в черный панцирь грудь, сходясь
кверху на конус, оканчивалась крошечной треугольной головой. Шеи у монстра не
было вовсе, но, чтобы обозреть окрестности, ему не надо было поворачивать
голову. Над его макушкой, на тонких стебельках покачивались три глаза,
смотрящих в разные стороны, так что зверюга, без сомнения, имела полный
круговой обзор. Вместо рук она имела две могучие черные клешни, под которыми с
каждой стороны располагались еще по три короткие, неразвитые ножки.
направилось в мою сторону. А с вершины башни донесся довольный рев:
Теперь держись!.. Теперь...
земли, с ревом и грохотом, появились двое вызванных мной ярко-красных демонов.
вызванных мной демонов шагнул к черному чудищу и радостно заорал:
Ты, гляжу, со своим другом путешествуешь! И чего ты в эту холодрыгу приперся!
отвечай, чего здесь потерял?!
махнул Омарыч клешней в мою сторону.
старости! Ты че, к самому Магистру полез! Да он те на раз шею сломает!
мгновенно нашелся демон. - И кто же это тебя в такое дело вляпал?!
каким-то карликом снюхался!
карликом связался!
Эстубал. - Э, а может, у тебя просто нездоровая тяга к карликам?!
начертил... Ну вот я и... того. А тут как раз этот длинный стоит... Ну, значит,
с ним и надо... того... разобраться... Вот я и... того... пошел...
невысокий по сравнению с ним Эстубал. - Вот его, - он ткнул огненным пальцем в
мою сторону, - надо звать Серый Магистр! А если обращаешься непосредственно к
нему, говори - повелитель! Если ты это не усек, мы тебе щас клешни-то
поотрываем и с пивом употребим! Прямо сырыми!
пиво надо вскипятить!
неожиданно предложил: - А может, действительно пойдем рванем по пиву?! Ну их,
этих магов с ихними разборками! Сами стрелку друг другу забивают, а посылают
нас!
огромные клешни.