Чтение 71–й страницы книги ~Дорогой пародокса~

приборной доски.

Сэм сказал:

- Что ж, мы и этого достигли. Промчались через портал, за которым
вообще ничего к чертовой матери нет.

- А ведь по Космостраде всегда гуляли байки подобного рода, - сказал
я. - Стоит только проехать через портал неправильно - и окажешься между
вселенными или где-нибудь в гиперпространстве. Что-то в таком роде.

- Ну да, слыхал. Все горе в том, что мы не знаем, как проехать дальше
с того места, которое ни тут, ни там?

Я закрыл глаза - и только потому, что мне этого очень хотелось, я
увидел перед собой дорогу.

- Правильно, Джейк, молодец, - подбадривал меня Шон.

Но прежде чем мы покинули это странное место, которое не было
реальным пространством, бешено сильный свет вспыхнул где-то снаружи. Свет
заполонил кабину - слепящая вспышка, взрыв неземного излучения. Я
пригнулся, вжав лицо в мягкую кожу моей куртки. Потом я почувствовал, как
спадает волна жара, и поднял глаза. Ничто исчезло... а мы были на дороге,
которой я никогда не видел. Она была широка, как во сне, серебряная - вся
серебряная - и она сияла в свете десяти миллиардов звезд. Это была
серебряная ночь под захватывающим дух невероятным небом, равного которому
нет во всей вселенной. Дорога бежала ровно и прямо между двумя черными
горными вершинами, которые силуэтами виднелись на горизонте, где-то
бесконечно далеко. Я дал полный газ, и под роллеры покатилась роскошная
дорога, бесконечные ее мили.

- Ты его нашел, Джейк, - рассмеялся Шон. - Путь обратно во времени.

- Он мне очень нравится, - ответил я.

Странные знаки чертили в небе кометы, огненные лучи. Циклы развития,
которые проходила вселенная, развертывались перед нами, отмечая годы
биением гигантского сердца, отмечая тысячелетия, завершая одни события
началом других, ровным и гладким ритмом.

Я смотрел в окно на все это. Сэм даже не поднял головы. Со своей
всегдашней практичностью он проверял инструменты.

- Господи Иисусе, - сказал он, - ну и досталось же нам по части
радиации. Дозиметр аж зашкалило. Не смертельно, но нам всем лучше принять
сульфагидрит. - Он отстегнул ремни и вышел из-за терминала.

- Сэм, пройди в прицеп. Посмотри, как...

- Как раз туда я и направлялся. Сын, тебе лучше приготовиться к
самому худшему. Тебе с твоего сиденья самое худшее не видно. А там, сзади,
такой кавардак...

И он оставил меня, чтобы я рулил сквозь время, что я и делал. Я даже
не стал спрашивать Сэма насчет Шона, и теперь мне даже не хотелось
оглядываться. Я просто вел машину. Вел, вел и вел. Долго-предолго. Потом
вернулся Сэм.

- Джон жив, - сказал он. - Ожоги второй степени, контузия, но в
основном с ним все в порядке. Джейк, Дарлы там, сзади, нет. Она просто
исчезла из трейлера.

Я кивнул.

- Так и должно было быть, Сэм. От начала. Так написано в звездах вон
там, на небе.

- Нет-нет, ты все перепутал, - сказал Сэм. - Ни при чем тут звезды.
Это я...

- Нет, Сэм. Я никого не виню.

Он не знал, что и сказать. Я тоже. Я просто вел и вел машину.

Наконец у меня появилось чувство, что я проехал столько, сколько мне
хотелось, сколько мне нужно было проехать. Мне нужна была новая дорога,
поэтому я попытался представить себе тут Космостраду, но у меня ничего не
получилось.

- Ты же знаешь, где Космострада, - сказал мне Шон из-за спины. - Ты
знаешь, где она, Джейк. Это твой дом, единственный дом, где ты и
чувствуешь себя, как дома. Найди ее.

Я искал. Я искал и тут, и там, и еще в тысяче разных мест, на этой
автостраде, и на той, на ровных и ухабистых дорогах, но ни одна из этих
дорог не была такой, какой надо. Я проехал по миллионам пейзажей, морских
побережий, звезд, перебирал их одну за другой, проносясь по ним единым
мысленным взором. Мимо меня мчались миры и вселенные. Дороги расходились в
стороны, и я умудрялся ехать по нескольким сразу.

Наконец я ее нашел. Невозможная Космострада, вечная тайна, такая же
твердая и реальная, как порожек, о который спотыкаешься и больно ушибаешь
палец. Вот она, прямо тут, свистит под роллерами тяжеловоза. Но я еще не
покончил с перелистыванием миров, точно книг. У меня в мыслях был
конкретный мир, определенная планета, и я настроился на ее
пространственно-временные координаты, а потом вел машину, пока не оказался
именно там и тогда.

- Ты меня удивляешь, Джейк, - сказал Шон. - Мне кажется, я понимаю, в
чем дело, но я думаю, что мне это не понравится.

Этот мир был Высокое Дерево, родная планета Шона.

Сэм вколол мне тонизирующее, потом выглянул наружу.

- Очень и очень знакомое место, - сказал он.

Это была планета огромных лесов, деревья были невероятно высоки, а
листва у них была странной окраски.

- Ну что же, - сказал Сэм, - имея карту Космострады, мы сможем отсюда
выбраться домой.

- Мне не нужна карта, - сказал я.

Было почти темно. Солнце планеты, бронзового цвета звезда, оставила
на горизонте розовые и фиолетовые потеки света. Несколькими километрами
дальше по дороге автостраду пересекала грунтовая дорога, почти тропинка, и
я повернулся и поехал по ней. Я раньше уже проезжал по ней, случалось...
Но теперь мне надо было быть очень осторожным, потому что здесь был я сам,
мое предыдущее я. Теперь я был путешественником во времени, двойником,
призраком из будущего. Может быть, такого будущего, которого никогда не
будет - если я вмешаюсь в это.

Джон на самом деле чувствовал себя прекрасно. Он ничего не помнил
после того, как ракета ударила в прицеп, но смог рассказать нам вот что:
он побежал в переднюю часть прицепа, когда услышал по внутренней связи мое
предостережение, он повернулся и увидел, что Дарла все еще сражается с
механизмом, который поднимает трап. Он закричал ей, чтобы она убегала
оттуда. Она помчалась к нему, и как раз в этот момент и ударила ракета.
Она сорвала заднюю дверь и проделала огромную дыру в левой обшивке, как
раз там, где стояла у стены Дарла. Наверное, ее просто сдуло из трейлера
или выбросило взрывной волной. Мы ехали со скоростью больше двухсот
километров в час. Не было никакой надежды, что она осталась в живых, даже
если взрыв не убил ее мгновенно.

Я остановил тяжеловоз на полянке, которая, как мне покачалась, была
примерно в километре от "Хливкого Шорька", гостиницы и ресторана Мура. Я
отправился в трейлер и посмотрел, какие повреждения мы получили, потом
отошел в кормовую каюту и стал искать себе, во что бы переодеться. Там не
было ничего особенного, но мне удалось найти свитер, очень старый и
грязный, с кожаными заплатами на локтях, и какие-то синие джинсы.
Наверное, Карла.

Мне и нужен был какой-нибудь камуфляж. Я вытащил из-под койки вязаную
шапочку-колпачок, к которой прилипли комья пыли, а на дне шкафа с одеждой
я набрел на пару поляризующих очков - они облегчают трудности
разглядывания размытой дыры портала, когда ты в нее въезжаешь. Они,
правда, довольно бесполезны, потому что, если ты не находишься уже перед
самым порталом и не едешь точно по цели, они тебе не помогут. Но сейчас
эти очки замечательно меня выручат.

Из шкафчика с оружием я выбрал двенадцатизарядный скорчер.

- Ты это куда? - хотел узнать Сэм.

- Через два часа вернусь. Если не вернусь через четыре, у тебя есть
карта Космострады.

- Джейк, по-моему, ты сошел с ума.

- Наверное. Я вернусь, Сэм.

Кларк странно посмотрел на меня.

- Не могу себе представить, что ты задумал.

- Я Хозяин Времени и Пространства.

Кларк медленно кивнул.

- Угу. Ясно, - он посмотрел на Сэма, ища поддержки.

Увы. Сэм ничем не мог ему помочь. Я прошел через кабину, слез но
лесенке, закрыл дверь и пошел в лес.

Я хорошо помнил этот лес, шумы, ночные звуки. Я теперь снова их
слышал. В первый раз они меня пугали. Более того, должен сказать. За мной
гнался какой-то оскаленный ночной кошмар - я удрал и никогда не узнал, что
это была за тварь. Но это было глубоко в лесу, на тропинке. А это была
хорошая дорога, которую, наверное, использовали для вывоза бревен.

И я был не один. Я чувствовал, что рядом со мной идет Шон.

- А. Джейк, молодец. Есть в тебе перец.

Я ничего не сказал.

- Тебе наверняка придется пойти в субботу на исповедь.

- Не хочу грубить полубогу, Шон, но отвяжись, ладно?

- Ах, Джейк, Джейк...

Я оставил его позади.

Идти пришлось совсем недолго. Теперь было уже темно, но яркие теплые
огни "Шорька" горели впереди. Я слышал звуки веселой пирушки. Я
остановился, спрятался за деревом и посмотрел на стоянку. Там стоял
тяжеловоз. Мой тяжеловоз. Это была ночь, наша первая ночь на Высоком
Дереве. Сэм был в этом тяжеловозе, в своем втором воплощении, в сложном
переплетении магнитных импульсов. А чем он был теперь?

Я обошел стоянку и пошел к черному ходу. Там было окошко...