что сработало бы лучше, поверь, я не стал бы нарываться на неприятности.
И не забудь сумку-холодильник.
Глава 27
сесть на мотоцикл позади Дэйва.
ей свой шлем. Бидж не могла отказаться: ей пришлось бы объяснять, что
она рискует меньшим, чем Дэйв. Но когда шоссе осталось позади, никакие
рациональные соображения уже не могли бороться с инстинктом
самосохранения.
Бидж держалась за нее. Этого было достаточно на шоссе, но потом началась
грунтовая дорога с глубокими колеями и кучами гравия на обочинах,
мотоцикл стал опасно подпрыгивать и наклоняться в сторону.
изо всех сил. Гравийное покрытие кончилось, и дорога пошла круто вверх.
Дэйв не сбавлял скорости несмотря ни на что, даже когда начались крутые
повороты. Мотоцикл в отчаянном ритме почти ложился то на один бок, то на
другой. Бидж была благодарна судьбе: ее тело достаточно послушно
откликалось на приказы мозга.
смотреть на ксерокопию карты, которую она в последний момент сняла с
Книги Странных Путей в библиотеке. При той сумасшедшей скорости, на
которой Дэйв вел мотоцикл, она едва успевала в нужный момент высовывать
голову из-за его плеча и выкрикивать указания: "Налево! Прямо! Направо,
теперь налево, теперь прямо! Средняя дорожка..." Дэйв так резко
сворачивал в последний момент, что Бидж иногда успевала бросить быстрый
взгляд на ответвления дороги, мимо которых они проезжали. Там мелькали
пальмы, гигантские цереусы, освещенные солнцем ветряные мельницы - и
один раз, к ужасу Бидж, существо с кожистым человекообразным телом и
головой черепахи, бросившее на них пристальный взгляд, но, к счастью, не
сделавшее попытки схватить их.
недавно вымостили булыжником, и кучи земли на обочинах были еще рыхлыми
и влажными. Дорожные команды работали здесь, по-видимому, накануне. Бидж
внимательно проверяла все повороты, надеясь, что за последние недели она
стала читать карту лучше, тем не менее она чуть не опоздала крикнуть:
"Направо!" Дэйв, не сбавляя скорости, резко повернул, до них донесся
звук тысяч шепчущих голосов - и резко оборвался, как только они миновали
перекресток.
ослабила свою мертвую хватку на талии Дэйва.
"Кружек". До Бидж донеслись звуки чего-то, похожего на волынку, и
ритмичный топот ног. Она так хотела бы присоединиться к танцующим...
Дэйв сгорбился над рулем мотоцикла и нажал на газ.
рок. Бидж невольно взглянула вверх, но не увидела никого из Великих.
Теперь она держалась за Дэйва обеими руками: на дороге было столько
камней и выбоин, что мотоцикл выписывал какую-то сумасшедшую синусоиду.
вверху. Прежде чем они совсем закрыли небо, Бидж заметила на дальних
горных вершинах растрепанные охапки хвороста. Только прикинув расстояние
до гор, Бидж сообразила, что видит гнезда, сооруженные из целых стволов
деревьев. В конце концов Дэйву пришлось сбавить скорость: дорога
превратилась в две выбитые колесами колеи. Деревьев вокруг стало меньше,
только иногда между выветренными скалами мелькали искривленные стволы.
Скальные стены ущелья, испещренные темными отверстиями пещер, почти
сомкнулись. Дорога стала совсем непроезжей, ее пересекали русла, по
которым с крутых склонов во время дождя стекала вода.
с заднего сиденья, но осталась рядом, озираясь вокруг. Здесь было
сумрачно - утесы заслоняли солнце.
Сейчас в Западно-Вирджинском у студентов идет вторая лекция, только
счастливчики-выпускники, может быть, еще спят, а в ветеринарном колледже
кто-то мучается, пытаясь разобраться в сложной, непонятной картине
болезни. Бидж вспомнила, как еще недавно подобные ситуации казались ей
самой трудной проблемой на свете.
стенах ущелья. Бидж машинально начала классифицировать черепа, лежащие
на вырубленных в скале каменных полках. Она узнала останки летучих
мышей, енотов, кого-то, похожего на рогатого кролика, лошадь,
единорога... Еще не дойдя до человеческих черепов, Бидж поняла, что тут
имеет место четкая классификация - и по горизонтали, и по вертикали,
тщательность, с которой была выполнена эта работа, говорила о
безжалостности и о невероятно долгом времени...
отвесной стены впереди он взвился на дыбы, глаза его выкатились.
Мелькнуло что-то бронзово-коричневое, и олень издал звук, от которого у
Бидж оборвалось сердце. Горло животного оказалось рассечено одним ударом
страшного клюва. Олень рухнул на землю, его ноги конвульсивно дернулись.
брюхо, выбросил внутренности движением, странно напомнившим кошку,
отряхивающую с лапы воду, и погрузил клюв в еще трепещущую грудь.
Встретившись глазами с Бидж, грифон поднял голову и отчетливо произнес:
делами, пожалуйста.
хотя и медленно. Бидж предположила, что они должны использовать для
взлета вершины, чтобы затем планировать вниз. Грифоны опустились на
скалы вокруг дороги и скользнули вниз с кошачьей грацией.
металлом: золотом, бронзой, платиной, медью. Все они, склонив головы,
внимательно разглядывали людей. Бидж с дрожью вспомнила, как играют
кошки с маленькими зверьками.
нужно?
руки. Лицо его было зеленым от страха. Бидж неожиданно почувствовала,
что гордится Дэйвом. Тот несколько раз прокашлялся и сказал:
показал на дорогу и произнес громко и отчетливо, бессознательно
обращаясь к грифонам, как к иностранцам: - Все время вот по этой дороге.
- Бидж поморщилась.
Ditis, Sed revocare gradum, superasque evadere ad auras. Hoc opus, hie
labor est <Не труден доступ к Аверну - Ночью раскрыты и днем ворота
черного Дита - Но шаги обратить и на вышний выбраться воздух - Это есть
труд, это - подвиг. Вергилий, "Энеида", VI, 126-29. Пер. В.Брюсова.
Авернское озеро близ города Кум в Кампании считалось преддверием
подземного царства.>.
Ах, Боже мой. - Большой Золотой посмотрел на Бидж и Дэйва с осуждением.
- "Легок спуск через Аверн" - я хочу сказать, что по некоторым дорогам
легче дойти до цели, чем вернуться назад.
любовь пастух становится обитателем скал". Ваш доктор Джонсон <Джонсон
Сэмюэл (1709-1784) - английский писатель и лексикограф.>.
Вы только прислушайтесь к их выговору.
заспорил Медный, - хотя Роанок Айленд к ней еще ближе.
пытаясь поддержать разговор. - Вы читаете в основном произведения
писателей-людей?
друга, различаясь только способностью удовлетворить это желание". Это
сказал обитатель очень откровенного мира. - Медный посмотрел на Бидж
одним глазом: - Но в чем причина вашей острой потребности в крови
грифонов?
пациента-грифона - на Нем. - На Земле... - начал Дэйв, - там, в нашей
реальности...
глубокая рана на груди и, возможно, задето легкое. К тому же, мы думаем,
у него внутреннее кровотечение... Поэтому нужно перелить кровь, иначе
операции ему не перенести.
жизнь другого, - задумчиво произнес Медный. - С чего бы это?