Чтение 71–й страницы книги ~Медь Химеры~

уши другой формы, чем у Хелн и ее брата. Было похоже, что девушка счи-
тала, будто все они принадлежат к одному и тому же виду, породе. Мало
же она знала!

- Я бы выпила еще чашечку кофею,- сказала Хелн, делая попытку
избавиться от Джон.

- Я вызову служанку. Может быть, ты хочешь поесть, Хелн? Этим
утром ты едва притронулась к своей каше. Ты, случайно, не заболела
снова?

- Нет, я же сказала тебе, со мной все в порядке.- Уйдет ког-
да-нибудь отсюда эта надоедливая девчонка?

Пальцы Джон потянулись к уголку рта Хелн и сняли крошечное пе-
рышко. Джон посмотрела на него, потом на Хелн.

- Я была слишком близко к месту убийства,- сказала ей Хелн.-
На меня могли попасть брызги крови и перья.

- Должно быть, так и было,- сказала Джон неуверенно. Она под-
няла перышко и понесла, словно бы решив избавиться от него, к выходу.
Там она замешкалась, как-то по-особенному посмотрела на Хелн и вышла
из комнаты.

Хелн издала долгое низкое шипение. Как хорошо избавиться от
этой особы, пусть даже ненадолго. Ей бы хотелось оказаться на солнце,
впитывать его лучи, согревая себя и того, другого, все больше и боль-
ше. Но Джон, знала она, подумала бы, что это странно, а доктор посчи-
тал бы это неприемлемым. Позже, когда родится тот, другой, она сможет
отправиться вместе с ним в залитую солнцем пустыню и загорать на солн-
це и заниматься - но чем? Она неожиданно для себя потеряла нить своих
рассуждений.

Москитомуха прожужжала около ее губ, привлеченная пятнами кро-
ви. Глупое создание, она села на ее верхнюю губу. Немедленно язык Хелн
высунулся наружу и слизнул муху с губы. Насекомое жужжало, когда она
глотала его.

В тот же момент она услышала внутри себя какое-то ворчание.
Потянувшись рукой вниз, Хелн похлопала себя по выступающему животу. Не
бойтесь, Три Маленькие Головки! Мама будет кормить вас хорошо.

Отчетливого ответа она не услышала, только довольное урчание
раздалось у нее в мозгу. Человеческие головы не могли так скоро проя-
вить себя. Но скоро все изменится. Все, что ей нужно, это находить
подходящую пищу.

Еще одна москитомуха прожужжала, влетев в открытое окно. Хелн
ждала ее, неподвижная, как камень, готовая поймать и проглотить.

Доктор Стерк тихо слушал, как Джон описывала ему недавнее по-
ведение Хелн. К несчастью, было слишком очевидно, что с ней происходи-
ло.

- И вы уверены, что она ее съела? - спросил он.

- Да, должна была съесть! Вокруг ее рта была кровь и еще это
перо.- Она протянула ему крохотное перышко.

- Разум часто выкидывает странные штуки у беременных женщин.
Ее поведение может показаться ненормальным, даже странным, но я уверяю
вас, что все это часть процесса.

- Правда, доктор? - в голосе девушки звучал вполне понятный
скепсис.

- Правда. Просто наблюдайте за ней и докладывайте обо всем,
что кажется не совсем нормальным. В случае необходимости я всегда могу
прописать более сильное лекарство.

- О, доктор, я почувствовала себя гораздо лучше! Вы не предс-
тавляете себе, как я перепугалась!

- Могу представить. Но даже у остроухих женщин возникают
странные аппетиты и поведение, пока они вынашивают ребенка. Просто
продолжайте вести себя так, как раньше, и все будет в порядке.

Он проводил ее до двери и выпустил наружу. После этого он, на-
конец, позволил себе состроить ту гримасу, которую так тщательно по-
давлял.

В порядке, как же! Ничего подобного! - мрачно подумал он. Все
указывало на синдром химеры. Если это было так, а доктор был совершен-
но в этом уверен, ничто не спасет эту девушку и ее ребенка, кроме оп-
ределенного порошка.

А за ним, горько подумал он, мне придется отправиться к тор-
говцу порошками. Увы, он слишком хорошо знал, что такие торговцы долж-
ны были находиться где-то в очень отдаленной вселенной.

Сент-Хеленс услышал, через толстую дверь как они разговарива-
ют. Затем тюремщик распахнул дверь настежь, и они зашли внутрь. Он
встал, напомнив себе, что они королевской крови, хотя, как говорит
пословица, щенки останутся щенками.

Они стояли там в своих маленьких золотых коронках, два совер-
шенно одинаковых на вид и, очевидно, совсем маленьких мальчика.

- Мое имя Кильдей, генерал Рейли,- сказал тот мальчик, который
стоял справа.- Я монарх Колландии.

- А я Кильдом,- сказал другой мальчик.- Король Канции.

Сент-Хеленс позволил себе легкий поклон. Только номинально,
подумал он. Вы правители только номинально. В его родном мире, на Зем-
ле, любая королевская власть, которая еще существовала - в Англии и
кое-где в Европе - была чисто номинальной. Ни одно измерение не было
полностью тождественно другому, но некоторое сходство сохранялось.

- Наша надежда,- сказал Кильдей,- в том, что вы согласитесь
перейти к нам.

- Вы имеете в виду...- Сент-Хеленс едва мог поверить услышан-
ному,- "перейти на сторону противника?"

- Это соответствовало бы действительности, генерал Рейли,-
сказал Кильдом. Мальчик потянулся вверх и снял свою корону; он держал
ее в руках словно бы в знак уважения. Его брат-близнец повторил его
действия.

- И каким же образом это соответствовало бы действительности?
Я солдат и делаю то, что от меня требуется.- Странные малыши. Думают
ли они действительно так, как взрослые?

- Генерал Рейли, вы неплохой человек,- сказал Кильдом.

- Спасибо, я стараюсь, однако мне не всегда это удается.- Если
это игра, то это было лучше, чем их игра в "пи-пи", так что он был го-
тов немного подыграть им.

- Но вы выступаете на плохой стороне.

- Я это подозревал. Но вы ничего не можете знать о пророчест-
ве.

- Есть пророчество,- сказал Кильдей.- Мы знаем о нем от Хель-
бы.

Ему следовало бы об этом знать! У ведьм есть свои дьявольские
источники информации.

- Вы знаете о пророчестве? О том, где говорится о Круглоухом?

- Да. Пророчество о Келвине из Келвинии.

- Тогда вы понимаете,- сказал он, вздыхая,- что мы мало что
можем сделать, чтобы изменить его.