полукругом - символическая радуга; ниже - полный круг с изломанным крестом
внутри. Джил узнала его - то был египетский анк.
она.
является еще и астрологическим символом Земли... Правда, тот крест
обычный.
знак Божий избранному народу.
в тайной надежде, что он останется незамеченным для окружающих. Затем она
твердым тоном распорядилась:
конце прохода, то подам сигнал, и вы направитесь ко мне - если я не
обнаружу ничего опасного. В противном случае вы с людьми вернетесь на
корабль и улетите. Это приказ, Пискатор. Я оставляю вас капитаном.
Коппенейм - славный малый, но он неопытен, да и характер у вас потверже.
пошли. Могу ли я бросить вас в опасности?
Согласитесь, что это разумно. И не забудьте, у нас еще есть Торн.
слабый свет.
шагнула в коридор, яркая вспышка света осветила ее с ног до головы.
могу... и нет сил сдвинуться с места.
трудом сделала три шага и замерла как вкопанная.
нет, но я чувствую себя мухой, попавшей в паутину.
и одежда свалилась к ногам. В воздухе было морозно. Передергиваясь от
холода, стуча зубами, Джил вновь попыталась продолжить путь, но не смогла
преодолеть невидимую преграду. Она нагнулась, чтобы поднять платье,
удивившись, как легко ей далось это движение. По-видимому, неведомая сила
действовала лишь в горизонтальном направлении. Джил отошла на пару шагов и
набросила одежду. Затем начала отступать - медленно, осторожно, пока снова
не миновала арку, у которой столпились люди.
заметила, что поле не действует на него - по крайней мере на ближнем
участке. Он почти добрался до поворота и крикнул, что ощущает какое-то
противодействие; теперь он шагал медленней, лоб его покрылся каплями пота.
Наконец, Пискатор дошел до поворота и остановился, переводя дыхание.
вперед и скрылся за поворотом.
действовали неведомые законы акустики. Ответа не было.
Вокруг царило молчание, невидимый барьер сдавливал грудь. Ей оставалось
одно - вернуться к своим спутникам и предложить им попытать счастья.
до поворота никто не смог добраться.
покинуть "Парсефаль" и подойти к полусфере. Полсотни человек потерпели
неудачу; но, может быть, повезет одному из сорока двух, идущих им на
смену.
тумане. Джил смотрела на них, ощущая свою отстраненность, полное
одиночество - может быть, самое мучительное в ее жизни, хотя ей довелось
изведать немало часов отчаяния и скорби. Туман оседал на лице ледяной
маской, перед глазами стояла картина погребального костра с телами
Обреновой, Метцинга и других. А Пискатор, исчезнувший в этом странном
коридоре - где он? Что с ним? В силах ли он вернуться или продолжить путь?
Для нее и остальных возвращение оказалось нетрудным. Так почему же он не
возвращается? Впрочем, она и представить себе не могла, с чем столкнулся
он там - за поворотом.
там дальше? После стольких лет трудно припомнить. Если бы в этом мире
существовали книги! Вдруг стихи всплыли в ее памяти:
Но шаги обратить и на вышний вырваться воздух - Это есть труд, - это
подвиг".
трудно всем, кроме одного; но выбраться удалось всем, и лишь одному - не
под силу.
бесстрастный англосакс!
заниматься делом.
двадцать пять килограммов взрывчатки.
спускались по одному, соблюдая строгую очередность. Если сорок два
человека покинут судно одновременно, оно взмоет вверх. Джил вглядывалась в
туман; наконец, она увидела свет фонарей и услышала голоса. Окликнув людей
из новой смены, она коротко ввела их в курс дела.
дружно направились к арке, но пройти по коридору не смог никто.
Джил боялась, что взрыв повредит подъемник и может погубить Пискатора.
Раздался оглушительный грохот. Задыхаясь и кашляя от едкого дыма, люди
бросились вперед. Когда темная пелена рассеялась, Джил с тревогой
взглянула на купол. Он был невредим.
тлела слабая надежда, что японец жив. Она вновь вошла под арку, но, как и
в первый раз, далеко продвинуться не удалось.
коридора за поворотом! Возможно, это решило бы дело. Но в их судовом
хозяйстве ничего подобного не имелось. Джил, однако, не хотела сдаваться.
На "Парсефале" имелась маленькая мастерская. Если собрать тележку и
установить на ней фотокамеру с дистанционным управлением, то они получат
хотя бы снимки... Не слишком много, но лучше, чем ничего. Главный механик
полагал, что он сумеет за час соорудить такое устройство. Она отослала его
на корабль и распорядилась, чтобы три человека заняли пост у входа в
купол.
минут. Никитин пролетел над Башней, потом опустился к ее подножью - туда,
где дрейфовал похищенный вертолет. Море было неспокойно, мелкие, но
сильные волны бились о подножье Великой Чаши. Вероятно, вертолет ударился
о стену. На первый взгляд, если судить по экрану локатора, машина почти не