Чтение 71–й страницы книги ~Анналы Хичи~

заставляет вас считать, что она уникальная для Врага? Вы считаете нашу
Галактику какой-то особой?

- О, Боже, Альберт, - начал Кассата, - если вы пытаетесь сказать мне
то, что, как я думаю, вы пытаетесь сказать...

- Именно это я и говорю вам, генерал Кассата. Других не интересует
отдельная Галактика. Они намерены перестроить всю вселенную. Вселенную с
сотнями миллиардов галактик, о большинстве из которых мы ничего не знаем.

- Да, конечно, - в отчаянии сказал Кассата, - но мы знаем, что Враг
здесь, потому что он вмешался в дела нашей Галактики.

- Но вы не можете быть уверены, - серьезно сказал Альберт, - что в
других местах его нет. Вы не можете считать, что только наша Галактика в
состоянии создать разумную жизнь. Любая галактика может! Вероятно, могут
даже газовые облака в межгалактическом пространстве! И если Другие не
хотят, чтобы органический разум вмешивался в их проект, они организуют
свои базы повсюду.

- Так что даже если мы сумеем уничтожить кугельблитц...

- Вы не сможете. Но если бы смогли, - сказал Альберт, - это все равно
что раздавить одну муху цеце и считать, что с энцефалитом покончено.

Он молча какое-то время курил, гладя на Хулио Кассату. Потом
улыбнулся.

- Это плохая новость, - сказал он. - А хорошая в том, что вы лишились
работы.

- Лишился чего?

- Вы безработный, да. - Альберт кивнул. - Нет больше никакой
надобности в Звездном Управлении Быстрого реагирования. А это означает,
что оно больше не может отдавать приказы. Следовательно, вам не нужно
возвращаться, чтобы быть уничтоженным. Следовательно, вы можете, как и все
мы, оставаться бесконечно в своем нынешнем состоянии.

Глаза Кассаты широко распахнулись.

- О, - сказал он, глядя на Алисию Ло.

Могу рассказать о разговоре Альберта с Алисией Ло.

- Простите, если выразился не сереем ясно, мисс Ло, - начал Альберт,
- но когда Другие изучали вас на Сторожевом Колесе...

- Доктор Эйнштейн! Я не знала, что Бра... что Другие были с нами в
полете!

Он улыбнулся.

- Я тоже тогда не знал, хотя, конечно, сейчас понимаю, что должен был
догадаться. Они были здесь. Они и сейчас здесь, в моей программе; они
повсюду, где хотят быть, мисс Ло, и полагаю, они будут с нами всегда,
потому что мы их очень интересуем. И вы больше всех остальных.

- Я? Почему я?

- Потому что вы доброволец, - объяснил Альберт. - У меня не было
выбора; я был создан как компьютерная программа и таким всегда был.
Робинетт умер. Его единственной возможностью была машинная запись. И
генерал Кассата, и миссис Броадхед - двойники живых личностей, но вы - вы
сами выбрали машинную запись! Вы сознательно отказались от своего
материального тела.

- Только потому что мое материальное тело болело и было отвратительно
внешне, и...

- Потому что вы решили, что в машинном виде вам будет лучше, - сказал
Альберт, кивая. - И Другие находят это очень обнадеживающим, потому что не
сомневаются: задолго до того, как положение станет критическим, все люди и
хичи последуют вашему примеру.

Алисия Ло посмотрела на Хулио Кассату. И повторила то, что он сказал
только что:

- О!

И могу рассказать вам о разговоре Альберта со мной - по крайней мере
о его последней части. Это окончание, которое стало началом, потому что в
нем было кое-что для меня.

- Мне жаль, что я не мог ответить на ваш вопрос, когда вы меня
просили, Робин, - сказал Альберт, - но это было невозможно, пока я учился.

Я снисходительно ответил:

- Тебе, наверно, потребовалось много времени, чтобы научиться всему,
что они знают.

- Всему? О, Робин! Да я почти ничего не узнал. Вы представляете себе,
каков их возраст? И как много они узнали? Нет, - сказал он, качая головой,
- я не узнал всю историю их расы, не узнал, как именно они собираются
заставить вселенную сжиматься. В сущности, я получил только некоторые
практически нужные сведения.

- Дьявольщина! - сказал я. - А почему не больше?

- Я не спрашивал, - просто ответил он.

Я обдумал его слова. И сказал:

- Ну, я думаю, когда настанет время, они многое смогут рассказать
нам...

- Очень в этом сомневаюсь, - ответил Альберт. - Зачем им это? Будете
ли вы учить космической навигации кошку? Может, когда-нибудь, когда все
перейдут на следующую ступень эволюции...

- Станут, как ты?

- Станут, как мы, Робин, - мягко сказал он. - Когда все живые люди и
живые хичи решат стать более живыми, стать вечно живыми... как мы...
тогда, может быть, у нас появится шанс на настоящий диалог... Но я считаю,
что на следующие несколько миллионов лет они оставят нас одних. Если мы
оставим их в покое.

Я вздрогнул.

- Я с удовольствием это сделаю.

- Я рад, - сказал Альберт.

Что-то в его голосе заставило меня повернуться и посмотреть на него.
Голос был другой, я уже слышал его раньше. И говорил со мной не Альберт.

Кто-то совсем другой.

- В конце концов, - улыбаясь, сказал Он, - Другие тоже Мои дети.

Так что, вероятно, я никогда не достигну удивительного возраста
зрелости, когда известны ответы на все вопросы, которые продолжают
тревожить меня.

Но, может быть, достаточно просто задать их.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-