ке. Он до сих пор лежал в маленькой дорожной сумке
Мондрайна, бывшей единственным грузом, который он
брал с собой на Землю. Она незаметно вытащила его,
когда Мондрайн переустанавливал свой ИД-ключ, и спря-
тала прибор подальше от его глаз. Могло случиться,
что Мондрайн не попросит её быть ассистентом во вре-
мя встречи с Фроппером, но так или иначе, он туда со-
бирался. Она могла бы описать его внешность, когда он
находился в бессознательном состоянии, рассказать,
что он говорил, приходя в себя.
отыскать Фроппера. Она чувствовала себя полной идиот-
кой. Как только Мондрайн вышел из её квартиры, она
включила охотник. Когда подвижная стрелка останови-
лась, Тетти взяла прибор и отправилась на поиски.
Мондрайн находился в одном месте больше часа, затем
стал возвращаться. Когда он проходил мимо неё, Тетти
спряталась, а затем снова пошла вперёд, туда, где он
только что находился.
троить встречу, стоя прямо в коридоре.
чтобы пользоваться Фроппером, обладать каким-то уме-
нием, которым она не обладала?
Это был узкий, не больше двух метров шириной, тон-
нель с высокими потолками, вдоль которого тянулись
ужасные вентиляционные трубы. Если верить Кубо Флам-
мариону, охотник работал с разрешающей способностью
не более двадцати футов. Но это было просто невозмож-
но. Тоннель непрерывно тянулся пятьдесят метров или
даже больше в обе стороны.
поднеся фонарь ближе к прибору. Вдруг кто-то вырвал
фонарь у неё из рук. Свет сразу же погас.
попятилась назад пока не упёрлась в холодную стену
тоннеля. Она обхватила руками тёплые, обитые звуко-
поглотителем вентиляционные трубы - единственную зна-
комую вещь в том месте, где она оказалась. Тут что-то
схватило её за талию. Её без особого труда отрвали от
пола, подняли вверх и потянули назад поверх воздухо-
водов, затем нежно положили на мягкую поверхность,
туда, где не должно было быть ничего мягкого. Вокруг
её запястий и лодыжек защёлкнулись толстые браслеты.
- произнёс бодрый голос где-то высоко над её головой.
- Всё равно этим ничего не добьёшся. Эти действия бы-
ли бы совершенно бесполезными, тем более, тебе ничего
здесь не угрожает.
закричать. Но прежде, чем она издала бы первые звуки,
пространство наполнилось бледным красным свечением. В
этот момент она впервые смогла рассмотреть окружаю-
щую её обстановку. Но, вместо того, чтобы закричать,
она задержала от изумления дыхание и посмотрела по
сторонам.
загадочных уголках нижних уровней "муравейника", хо-
дили легенды. Они были последними пристанищами Скав-
ви, в них скрывались преследуемые законом преступни-
ки и нарушители контрактов. Их расположение передава-
лось из поколения в поколение исключительно в устной
форме. Официальные правящие круги Земли предпочитали
замалчивать об их самом существовании, так как они
оказывались бессильными найти и ликвидировать эти
притоны.
норе", но сразу же узнала её по рассказам и описа-
ниям Трущёб. Она была спрятана за главными вентиля-
ционными трубами. Помещение имело десять метров в
длинну, пять в высоту и менее двух метров в ширину.
Грубая врезка в проходящие у основания энергетичес-
кие магистрали в одном углу комнаты питала флуоресци-
рующие светильники, переделанные таким образом, что
отбрасывали вглубь помещения мрачный красный свет.
Ещё одна врезка, сделанная в вентиляционные трубы,
обеспечивала такой воздухообмен, при котором ещё мож-
но было дышать. У дальней стены стоял древний синте-
затор пищи, которым, очевидно, сейчас никто не
пользовался. Рядом с ним находилась широкая ширма из
потускневшего серебра, скрывающая за собой часть ком-
наты.
мягкий голос из-за ширмы.
ворить так, чтобы её голос не дрожал.
воления. - Свет внезапно погас - без её позволения.
Тетти почувствовала, как к её телу прикасаются холод-
ные электроды и что-то ещё. Что - она не могла по-
нять. Тетти пробрала дрожь.
тать, а не затем, чтобы доставить вам неудобства, -
произнёс весёлый голос. - Через несколько минут вы
перестанете их замечать. Не беспокойтесь, сейчас
включится свет.
ведь прекрасно знаете, кто я такая. Это так же понят-
но, как то, что вас зовут Тетти Снайпс. Иначе вы бы
здесь не находились.
драйна.
чением, если вам так нравится. - К Тетти вернулась её
храбрость, а вместе с ней и злость. - Но пока я вижу,
что вы делаете ему только хуже. Боже, зачем я только
сказала ему ваше имя? Включите же наконец эти чёрто-
вы светильники! Вероятно вы и можете видеть в темно-
те, но я не могу.
ся, но Скринолью даже и не пахло. - Даже если бы вы
этого не сделали, - прозвучало из-за серебряной шир-
мы, - это сделал бы кто-то другой. Мне было совершен-
но необходимо с ним познакомиться. И так же важно бы-
ло то, чтобы я его лечила. Тетти Снайпс, вы можете
рассказать мне об Эсро Мондрайне? Вы его хорошо знае-
те?
кие-то нотки нежного голоса Скриноль заставили Тетти
подумать над этим ещё раз. Она уже давно не задава-
лась таким вопросом. - Он - самый умный и самый тру-
долюбивый из тех, кого я когда-нибудь встречала, -
ответила она наконец. - Но порой я спрашиваю себя: "А
знаю ли я его вообще?" Иногда мне кажется, что он ис-
кренне любит меня. Но иногда я думаю, что он - сущее
чудовище, которого вообще никто не волнует и которое
воспользуется чем угодно и кем угодно, чтобы достичь
своей собственной цели.
бовь. И вы всё время на него работаете!
над собой. - Вам нет необходимости объяснять мне, ка-
кая же я дура. Это моя беда. Но иногда мне кажется,
что Эсро, если хорошо постарается, может заставить
меня сделать что угодно.
нечто такое, связанное с ним, о чем вы даже не дога-
дываетесь. Мондрайн в некотором смысле наиболее зна-
чительная фигура в солнечной системе. Но, кроме того,
он - самый опасный человек во всей Звёздной Группе.
Эсро Мондрайн - это причина, единственная причина
моего пребывания здесь, на Земле.
тень. Затем появилась ещё более громадная фигура, от-
брасывающая эту тень - гигантское ссутуленное тело,
Никитин Юрий
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Василенко Иван
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий