Чтение 71–й страницы книги ~Маг-менестрель~

Позыв исчез как не бывало, но желтые глаза старикашки полыхнули гневом, снова взлетел и опустился посох, а его
владелец выплюнул новое непереводимое стихотворение. По полу побежали искорки и мгновенно обратились в тараканов.
Мэту показалось, что он читает их мысли. Мысли выражались одним-единственным междометием <Ам!>. <Интересно, за
что они меня принимают>, - подумал Мэт, одновременно распевая:

Ах, вы, глупые козявочки, букашечки,

Несмышленые такие таракашечки!

И на что сдалась-то вам свежатинка,

Когда есть отменная тухлятинка?

Старика, родные, не жалейте,

Я желаю вам успеха в этом рейде!

На минутку Мэт залился румянцем. В присутствии тараканов сказать про <Рейд> - известное патентованное средство... но
если насекомые и заметили что-то, они не подали знака - только развернулись и на полной скорости рванули к владельцу
замка.

Старик выругался и в течение нескольких минут отбивался от тараканов с
помощью собственного инсектицидного заклинания. Мэт воспользовался паузой и
решил придумать специальный стишок против вредных насекомых на все случаи
жизни, но тут тараканы сморщились и исчезли, а желтые глаза старика глянули
на Мэта с неприкрытой ненавистью.

- Видно, от тебя-то мне так легко не избавиться?

- Боюсь, избавиться от меня у вас вообще не получится, - вежливо ответил
Мэт, - разве что только вы учтиво попросите меня удалиться.

- Но ты не уйдешь? Или уйдешь?

Мэт вздохнул.

- Я, конечно, не совсем это имел в виду, когда говорил <учтиво>, но,
пожалуй, придется. Ладно, я уйду, только мне бы хотелось сначала получить
ответы на несколько вопросов. - Никому от меня ничего не добиться! -
Старикашка замахнулся посохом и снова заговорил нараспев. Мэт быстро принял
вызов и обогнал старика:

Злишься, старый? Эко дело?

Но тебя я не боюсь.

У тебя и так-то тело

Не сказать, чтобы дебело,

Ну а я сейчас добьюсь,

Чтоб оно окаменело!

Руки, ноги, кости, мясо

Станут тверды, как гранит,

Голова одна живая

И любезная такая

На вопросы отвечает

И ответов не таит.

Голос хозяина замка превратился в хрип и умолк. Старик застыл с поднятым посохом, однако стукнуть им об пол уже не
мог при всем желании, поскольку тело его стало серым, как гранит, и неподвижным.

- Вот так-то лучше будет. - И Мэт отправился по кругу, разглядывая
старика, - так скульптор разглядывал бы законченное творение. - Не сказать,
чтобы эта поза отражает радушие и гостеприимство, но могло бы быть и хуже.

- А уж хуже тебя не придумаешь... - произнес старик голосом, похожим на
шуршание мелких камешков на горной осыпи, - отпусти меня, чародей, а не то
тебе точно хуже будет...

- Да? Не думаю, - небрежно бросил Мэт. - Я понял, что ты мастер колдовать
с помощью жезла, так вот, сомневаюсь, чтобы хоть один стишок, который ты
выговоришь без помощи своей клюки, возымеет какое-то действие...

Желтые глаза старика полыхнули злостью, и колдун принялся что-то
декламировать.

- С учетом всего сказанного выше, - быстро продолжал Мэт, - тебе было бы
куда проще для начала ответить на несколько моих вопросов. Потом я мог бы
тебя отморозить и уйти своей дорогой.

Колдун перестал бормотать, остановившись на полуслове.

- Но, конечно, если ты все-таки ухитришься сделать со мной что-то
нехорошее, некому тебя будет отмораживать.

- Это я и сам могу!

- Не сомневаюсь. Ты можешь отморозить любого, обращенного тобою в камень,
- уточнил Мэт. - Но сможешь ли ты сбросить мое заклинание?

Колдун промолчал. Только мрачно зыркнул на Мэта.

- Итак, приступим: как ты сюда попал? - спросил Мэт. - Тебя послал
король? Встречать новеньких?

- Вот-вот! Новеньких! А я самый первый, но первый из десятков. Будет
больше!

Мэт кивнул:

- Разумно. Увы, король не объяснил мне, прежде чем забросил сюда, почему
он просто-напросто не казнит тех, кто отказывается ему покориться. Ну, ты
понимаешь - отрубить голову, а потом еще и тело сжечь для верности. Почему
бы и нет?

- С самыми злейшими врагами он так и поступал, - прошуршал колдун. - С
теми, кто пытался скинуть его.

- А ты ему не угрожал? Просто не хотел прекращать мучать своих крестьян,
да?

- Что-то в этом духе, - признал колдун. - На трон я плевать хотел. Таких
планов у меня не было.

- Да, я обратил внимание: трон особой выдумкой не блещет, - кивнул Мэт. -
Но мне показалось, что Бонкорро весьма терпим. Только и нужно - жить по его
законам.

- Ага, и перестать убивать священников? - возмутился колдун. - Прекратить
насиловать девушек? Перестать думать о том, чтобы навредить всякой живой
душе в округе, чтобы отправить все души в Преисподнюю? На что тогда жить?

- Ясно. Ты оказался неисправим. - Тут у Мэта мелькнула мысль. - А король
пытался тебя перевоспитать?

- Пытался. Он трижды велел мне изменить образ жизни. В последний раз его
дурацкий шериф мне на глаза не попадался, значит, это не он донес на меня
королю - про то, как я забавлялся с одной крестьяночкой. Видимо, у короля
Бонкорро имелись и другие шпионишки в моем замке - может, даже та самая
кошка, которую я купил специально выслеживать всех его шпионов. Мэт понял:
старик ему откровенно не нравится.

- А король появился у меня в зале с громом и молнией - вот дурак-то, так
показуху любит! <Чего надо? - это я ему говорю. - Что, в монастырь меня
пошлешь?> <Не собираюсь, - говорит, - и даже не стану требовать от тебя,
чтобы ты расторг свой союз с Сатаной, - во как сказанул, - ибо твоя душа -
это твоя забота, и никакое перевоспитание тебе не поможет в загробной жизни,
если ты сам не поработаешь над собой>.

Мэт внимательно слушал. Что-то совсем не похоже на того атеиста, которым
пытался казаться король.

- Вполне здравомысляще сказано, на мой взгляд.

- Прямо! Он сущий тупица, если думает, что может найти законы, которые
правят последствиями деяний души! Но вот от радостей моих он мне велел
отказаться. <То, что ты делаешь моим подданным, - сказал, - это моя забота>.
Самонадеянный прыщ! Я ему в морду плюнул. Вот за это-то он меня и сослал
сюда.

- Понятно. Три бунта подряд и ты за пределами королевства, - кивнул Мэт.
- И не просто королевства, а за пределами его мира. Интересно, что король до
сих пор чтит число <три>.

- В этом числе нет никакой мистики.

- Я такое тоже слыхал. Ну а ты, стало быть, набрел тут на этот замок?

Колдун выпучил глаза. А потом расхохотался противным, скрежещущим смехом.

- Да ты, как я погляжу, ни черта не понял, что это за мир такой?

- А-а-а... Так ты сам тут все построил?

- Ага. Вот этими ручками, - осклабился колдун, - тут неподалеку
каменоломня, а я сильнее, чем кажусь на первый взгляд.

- Вот-вот, потому я и не хочу к тебе близко подходить. А каменоломню тоже
ты создал?

Колдун прищурился и посмотрел на Мэта, догадываясь наконец, кто тут над
кем подшучивает.

- Что за глупость? Как это можно создать каменоломню?

- Я-то подумал, что ты тут можешь что угодно создавать - ну, вот так,
например... - Мэт указал на стену, вообразил кирку и повелел ей появиться. И
естественно, кирка появилась и приготовилась долбить гранит.

- Нет! - встревоженно крикнул колдун, и тут же из воздуха появилась
громадная рука, схватила кирку и запустила ею в Мэта. Мэт поскорее пожелал,
чтобы она исчезла, и кирка растаяла. Но тут Мэту захотелось, чтобы появилась
рука побольше той, что призвал колдун. Рука сжимала громадную линейку и по
приказу Мэта врезала этой линейкой по костяшкам колдуновой руки.

- Ну ладно, хватит, - с отвращением выговорил колдун. - Убери свою, а я
свою уберу.

Мэт кивнул.

- На счет <три>.

- Нет, на счет <пять>.

- Ладно, пусть будет <пять>, - вздохнул Мэт. Он хотел было просветить
старика, сказать ему, что и число <пять> в некоторых религиях считается
священным, но передумал - наверное, это не имело никакого значения, ведь эти
религии не были христианскими. В конце концов в этой части мира либо
действовали христианские понятия, либо, наоборот, не действовали вовсе.

- Раз... два... три...

- Четыре, пять! - быстро досчитал колдун, и рука, сотворенная М этом,
исчезла.

Колдун расхохотался, а гигантская ручища, его создание, полетела к голове
Мэта. Мэт быстренько кое-что представил, и в воздухе возникла тяжелая цепь,
подлетела к стене и кольцом закрепилась в ней. Другим концом цепь