Микаэл. - Прости, что я не сделал этого сразу: доставленная им новость
совершенно выбила меня из колеи...
себе совсем не таким. Почему-то он думал, что увидит близорукого эстета,
худого и бледного от неумеренного сидения над книгами. Вместо этого перед
ним стоял рослый, широкоплечий муж, которого легко было представить себе
мчащимся в битву плечом к плечу с лучшими рыцарями Соламнии. На шее же у
него висел древний символ Паладайна - платиновый медальон с
выгравированным изображением дракона.
сил, пытаясь склонить эльфов к союзу с людьми... Элистан устало улыбнулся,
словно прочтя мысли рыцаря. И заговорил, отвечая на невысказанный вопрос:
отказываться от посещения Совета. Хотя, боюсь, они прибыли сюда только
затем, чтобы предъявить вам ультиматум: либо отдать Око миром, либо
защищать его с оружием в руках...
предложил садиться гостям. Перед ним на столе были разложены карты
различных частей Ансалона. По картам расползались темные пятна,
обозначавшие распространение вражеских армий. Взгляд Гунтара задержался на
них... и внезапным взмахом руки он смел карты со стола, прорычав:
драконьим Повелителям записочку: так, мол, и так: не утруждайте себя
истреблением наших народов, мы и без вас отлично справляемся... - И он в
ярости швырнул на стол только что полученное донесение: - Вот, почитайте!
Это из Палантаса. Тамошние олухи настоятельно предлагают рыцарям покинуть
их город. Они, изволите видеть, ведут с Повелителями переговоры, и
присутствие рыцарей их сильно компрометирует. А собственная тысячная армия
палец о палец не ударит!
ответил Гунтар. - При нем рыцари и тысяча пеших, большей частью это
беженцы из захваченного Трогала. Башня охраняет единственный перевал через
Вингаардские горы. Это на время защитит Палантас. Но если дракониды
прорвутся... - Он замолчал. - Проклятие! - прошептал он затем, с тихим
бешенством пристукивая кулаком по столу. - Да две тысячи воинов могли бы
сколько угодно удерживать перевал! Ослы!.. А теперь еще и это!.. - И он
махнул рукой в сторону эльфийских палаток. Голова его поникла на руки. -
Может, посоветуешь что, жрец?
Элистан, - что Зло по природе своей склонно истреблять себя самое. - Его
рука легла Гунтару на плечо. - Я не знаю, чем кончится нынешнее собрание.
Мои Боги не пожелали мне этого открыть. Быть может, они и сами того не
ведают; вполне вероятно, что судьба мира висит на волоске и все зависит от
того, к какому решению мы нынче придем. Но одно я знаю совершенно
определенно: не допускай поражения в свое сердце загодя, ибо это станет
первой победой Зла...
померещилось, будто темнота объяла весь мир. Улегся даже ветер. Тяжелые
облака неподвижно висели над самой землей. Казалось, они глушили все
звуки: даже звонкий рог, отмечавший наступление рассвета, пропел на
удивление безжизненно...
полу карты.
скрылся Элистан.
сторону. - Он больше напоминает жрецов древности, тех, что напутствовали
Рыцарей во дни сражений до Катаклизма. Не то что нынешние шарлатаны. Этот,
пожалуй, сам пойдет в битву и будет одной рукой призывать благословение
Паладайна, а другой - крушить врагов булавой. А его медальон! Такого никто
не видал с той самой поры, когда Боги от нас отвернулись. Но настоящий ли
он жрец?.. - Микаэл передернул плечами. - Одного медальона тут маловато...
выходу. - Ну что ж, похоже, пора. Останься здесь, Микаэл: вдруг придет еще
какое-нибудь донесение... - Он уже шагнул было наружу, но в последний миг
задержался. - Как странно, Микаэл, - пробормотал он, следя взглядом за
удалявшимся Элистаном. - Наш народ никогда не доверял магии, мы черпали
надежду в вере и уповали на Богов. А теперь вся наша надежда - на магию,
когда же появляется случай вновь обрести веру - нас одолевают сомнения...
задумчивости зашагал по направлению к Долине Белокамня...
богопослушным народом. Долина же Белокамня с незапамятных пор считалась
святыней. Белоснежная скала посреди вечнозеленой долины влекла к себе и
почитателей, и просто любопытных. Сам Король-Жрец Истара однажды
благословил ее и посвятил Богам, объявив, что ни один смертный не должен
был отныне к ней прикасаться.
пошатнулась вера в прежних Богов. Может быть, отчасти потому, что
Катаклизм ее не затронул. Легенда гласила, что, когда с неба упала
огненная гора, земля окрест растрескалась и содрогнулась, но самого Камня
не коснулось ничто.
никто не дерзал подойти и потрогать ее. Что за силы таились в ней, не
ведала ни одна живая душа. Все знали только, что возле Белокамня всегда
было тепло и в любое время года пахло весной. И трава в долине оставалась
зеленой, несмотря на мороз.
облегчение, стоило только войти в Долину и набрать полную грудь теплого,
душистого воздуха. Ему даже показалось, будто рука Элистана вновь, легла
на плечо, проливая в сердце мир и спокойствие...
траве стояли тяжелые деревянные кресла с затейливыми резными спинками.
Пять из них, предназначенные для членов Совета с правом решающего голоса,
стояли слева от Белокамня. Три кресла для обладателей совещательного
голоса стояли по правую сторону. Свидетелям (как то предписывала Мера)
предстояло разместиться на полированных скамьях напротив.
Беседующего-с-Солнцами, заранее явилось в долину. Представители двух
эльфийских народов сидели рядом, сторонясь людей. Рассаживались тихо: одни
- в память о Дне Голода, другие, например, гномы-механики, не соблюдавшие
этого дня, - из уважения ко всему окружающему. Места в передних рядах были
свободны: здесь сядут почетные гости и те, кто имел право выступать на
Совете.
Лицо молодого вельможи было сурово. Он сел в переднем ряду. Гунтар поискал
глазами Элистана: рыцарь намеревался просить жреца выступить. Шарлатан или
нет - в любом случае его слова произвели на Гунтара глубокое впечатление,
и он хотел, чтобы их услышали все.
весьма странные личности, самовольно расположившиеся в переднем ряду:
старый маг в измятой, сплющенной шляпе, его дружок-кендер и с ним
гном-механик из горы Небеспокойсь. Эта троица прибыла накануне вечером.
правом совещательного голоса. Их было только двое: вельможа Квинат от
Сильванести - и Беседующий. Гунтар с большим любопытством пригляделся к
этому последнему, зная, что перед ним был один из немногих жителей Кринна,
отчетливо помнивших ужасы Катаклизма.
него были совершенно седые, лицо измождено. Но когда он опустился в кресло
и устремил взор на присутствующих, Гунтар увидел, что глаза эльфа были
по-прежнему ясными и проницательными. С Квинатом, сидевшим подле него,
Гунтар был знаком лучше. Про себя рыцарь считал его таким же самонадеянным
и гордым, как Портиос, но гораздо глупее.
эльф обладал всеми качествами, которые традиционно ценили Рыцари, кроме
одного: слишком уж он был вспыльчив...
главным членам Совета. Первым вышел Мир Кар-Тхон с Северного Эргота,
темнокожий исполин с седеющей, серо-стальной шевелюрой. Затем появился
Сердин Мар-Тазал, представитель Изгнанников на Санкристе. И наконец - он
сам, государь Гунтар Ут-Вистан, Соламнийский Рыцарь.
возвышалась громада Белокамня. Солнце скрывали серые облака, и было
заметно, что камень светился своим особенным светом. По другую сторону
скалы сидел Беседующий, рядом с ним Квинат, а напротив, на скамейках -
свидетели. Даже кендер вел себя относительно смирно, только болтал ногами
- скамейка была для него слишком высока. Гном-механик торопливо
перелистывал толстую пачку исписанной бумаги. Гунтар невольно поежился,
искренне сожалея, что не хватило времени, просмотреть докладище и выжать
из него кратенькое сообщение...
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Сапковский Анджей
Акунин Борис