третьего лифта. Робот, оставленный здесь Хэндриксом, был давно изрублен в
куски, однако он дорого отдал свою кибернетическую жизнь: несколько
коридоров вокруг было завалено обломками и трупами коррингартцев. Если бы
не шлем, пилот почувствовал бы сильный запах горелого мяса. Живых врагов,
однако, здесь не было, ибо шахта уже не представляла ценности для
десантников: она была заблокирована во многих местах. Зеленое пятно на
мониторе съеживалось - коррингартцы постепенно восстанавливали контроль
над базой; но несколько зеленых ростков упрямо тянулись к красной точке.
были сметены огнем роботов - Уайт даже не успел испугаться. Один из
роботов, однако, получил повреждения. Наконец отряд Роберта, разнеся на
своем пути несколько бронированных дверей, добрался до "зеленого" участка
и соскользнул в шахту.
вовсю, но если в ближайшие минуты никто не подоспеет, нам крышка!
девятого яруса. 20 минут. Остается лишь надеяться, что "Призрак" еще
немного протянет без невидимости и сумеет защитить челнок от атак с земли
и с неба. Дорога каждая секунда, и на помощь Беркли нет времени. Роберта
не волновало, что таким решением он обрекает Беркли на смерть. Уайт
понимал, что эта битва в конечном итоге будет выиграна не бластерами, а
компьютерами: сейчас компьютерная система десанта, получившая доступ в
сеть базы, дезорганизует всю оборону и мешает многочисленным защитникам
базы, среди которых есть и роботы, перекрыть дорогу на восемнадцатый ярус
и уничтожить вторгшихся землян. Но, если они отобьют пост управления, им
это удастся; именно это, а не жизнь Беркли, заботило Роберта и
компьютерную систему. Однако десантник может продержаться еще пару минут -
их может хватить; если же идти к нему на выручку, то неизвестно, сколько
продержится "Призрак". Уайт и компьютер пришли к этому выводу
одновременно.
темноте - результат работы "жуков", повредивших кабели. Скафандр услужливо
переключился на инфракрасный обзор. В боковом коридоре Роберт заметил
имперских техников, пытавшихся устранить неисправность, и выстрелил туда
из бластера, а один из роботов довершил дело двумя гранатами. Миновав
какое-то разгромленное помещение, отряд снова оказался на свету; возле
шахты лифта имперский робот и трое солдат вели с кем-то бой. У Роберта
даже не было времени взглянуть на монитор, кто это - он сразу рухнул на
пол, начав стрелять еще в падении. Что-то сверкнуло, тяжелый кусок потолка
обрушился на скафандр пилота, не причинив ему вреда. Через несколько
секунд Уайт понял, что бой окончен - враги уничтожены, а у него поврежден
второй робот. Едва Роберт поднялся, как из-за угла показался предыдущий
противник застигнутых врасплох защитников базы - им оказался сильно
изуродованный робот, тащивший последним манипулятором десантника. Уайт
понял, что это Томсон; его скафандр был прожжен в нескольких местах, а
левой руки не было вовсе - однако медицинская система скафандра уже
остановила кровотечение. Что ж, на Земле ему пришьют новую руку,
выращенную из его собственных клеток - если, конечно, эта развалина
дотащит его до бота.
противник.
подтверждаю". У Ли были самые реальные шансы выбраться отсюда прямо
сейчас. Но от этого не было бы никакой пользы; пробиваясь же к Беркли, он
должен был оттянуть на себя часть вражеских сил, хотя его возвращение в
этом случае становилось весьма проблематичным.
отряд достиг броневой плиты, сверху в шахту полетели гранаты. Роботы,
однако, успели расстрелять их в воздухе; но взрывные волны и осколки
нанесли новые повреждения им, а заодно и скафандру Уайта.
смежных помещений; роботы сметали шквальным огнем двери и пробивали стены.
В сплошной пыли и грохоте Роберт даже не успел заметить, было ли им
оказано сопротивление; они снова оказались в "зеленой" зоне. Компьютер,
действуя через терминалы поста управления, гостеприимно открыл им дверь на
служебную лестницу, по которой они быстро спустились на семнадцатый ярус.
Дальше дороги не было: за стенами и дверями вокруг находились защитники
базы, пытавшиеся прорваться в контролируемую землянами зону. Роботы
развернули свое оружие под углом вниз и обрушили всю боевую мощь на пол.
Через образовавшуюся дыру отряд проник на восемнадцатый ярус.
что у него осталось три робота, а его собственный скафандр поврежден во
многих местах. Пока, к счастью, только скафандр. Взглянув на останки
противников, Уайт убедился, что это были имперские боевые киберы.
около минуты, они и так оттеснили меня в конец коридора!
на монитор. - Может, послать к нему одного в подкрепление? Нет, самому
пригодятся!"
Пилот поспевал за ними, перешагивая через еще горячие обломки. Красная
точка была совсем рядом, за поворотом... Коридор уперся в бронированную
дверь, закрытую защитным полем; роботы палили в нее, но пока защита
держалась. И вдруг поле исчезло - это был едва ли не последний подарок
захваченного поста: в следующий момент площадь зеленого на карте
сократилась вдвое. Дверь рухнула под режущими лучами, а за первой дверью -
вторая.
которой, по-видимому, и находилась Эмили, стояли шесть боевых ЗЕМНЫХ
роботов. Против оставшихся у него двух, к тому же поврежденных.
самую последнюю модель, как у Уайта, но все же вполне приличных земных
киберов для охраны особо важных объектов он мог раздобыть.
машиной. Он просто бросился назад, прекрасно, однако, понимая, что не
сможет убежать не только от лазерного луча, но и от снаряда. Поэтому
последних мгновений схватки он не увидел, хотя все произошло так, как он и
предвидел - исход ее решили не бластеры, а компьютеры.
совершенны, чем у их более старых собратьев, а компьютерная система
десанта существенно превосходила машины базы. Поэтому роботы "Призрака" за
исчезающе малую долю секунды успели принять единственно верное решение.
мощную защиту, поэтому могли расстреливать друг друга до полного
уничтожения довольно долго - в течение нескольких секунд. При простом
обмене выстрелами, несмотря на превосходство новейших технологий,
численное преимущество даровало бы победу роботам императора, поэтому их
противники направили на них лишь часть огня, другую же часть - на пол под
ними, а третью - на потолок сверху. В результате имперские киберы, еще
отнюдь не выведены из строя, попросту рухнули вниз, на девятнадцатый ярус,
а сверху на них посыпались бетонные глыбы. Само по себе это тоже не
уничтожило их, но лишило возможности эффективно стрелять на несколько
секунд - те самые несколько секунд, за которые роботы Уайта, уже почти
разваливаясь на куски, успели дать по своим противникам последний,
решающий залп, после чего застыли искореженной грудой металла.
сильно поврежден, сервомоторы барахлили. Он поднял бластер, надеясь, что у
Эмили хватит ума не стоять за дверью, и вырезал себе проход. Перешагнув
через останки роботов и обойдя громадную дыру в полу, Роберт вошел в
камеру со словами:
привычкой.
что сам только что испытал это состояние - однако дочь миллиардера,
похоже, воспринимала происходящее как нечто само собой разумеющееся.
Впрочем, в своем закрытом бункере она не имела понятия, что происходит
снаружи.
помощь, хотя и с опозданием на несколько месяцев.
за руку перчаткой скафандра. Эмили поморщилась.
коридору. - А мы и так уже просрочили время на три минуты.
рукав, который окончательно отказался повиноваться; тот тяжело громыхнул
об пол. "Чертов скупердяй, - думал Роберт об отце Эмили, - если б у нас
было вдвое больше роботов... Правда, большой штурмовой отряд означал бы
слишком уж наглое нарушение Бетельгейзианских соглашений, да и никто не
ожидал, что они замуруют ее настолько основательно, что СИМы сработают
лишь в непосредственной близости..." Роберт вспомнил о своем нежелании
идти вниз - если бы он ограничился лишь посылкой роботов, освободить Эмили
было бы некому. Однако теперь без единого робота нужно еще добраться до
поверхности...
удастся прикрыть отступление Хэндрикса, - распорядился компьютер. Выходит,
они оба еще живы... А Беркли? Роберт боялся взглянуть на монитор. Едва
Маккарти Кормак
Ильин Андрей
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Корнев Павел