ушел в сапогах, значит, ненадолго - и эта маленькая радость опахнула сердце
теплотою, отодвинула в сторону печали - много ль человеку, особенно женщине,
надо - погладь, приласкай, и замурлыкает, на лапах присядет, к теплому
прижмется.
неровным швом горной тайги к низкому серому небу. Тишина кругом лежала такая
широкая и плотная, что нет, мнилось, и не было нигде никакого движения и
жизни. Снежный лес в глубине загустел, с Эндэ, из норки, проточенной в шубе
заснеженного густолесья, выкинуло упряжку - с бурлацкой брезентовой лямкой
через плечи коренником шел сам "пана", в пристяжке стелилась по узкой тропе,
суетливо перебирала тонкими лапами Розка, впряженная в сыромятную нехитрую
шлею.
белый-белый таежный снег.
но тут же хвост сполз, выстелился по снегу, вывалив язык, натужно
похрапывая, чуть даже скуля, Розка помогала хозяину тащить дрова к становью.
Эля бросилась навстречу упряжке, пристроилась толкать возок руками сзади.
хлеба!
x x x
забыли ли чего? Еще и еще обходил возок, подпинывал что-то, подтягивал,
подвязывал, и Эле подумалось: он никак не может решиться сделать первый шаг
в глубь немереной, настороженной тайги - отвалить от избушки, словно сойти с
покинутого корабля в пустынное море.
бельишко - все-все давно и заранее было выстирано, подшито, подбито, Эля не
уставала дивиться, как кодовый, опытный вроде бы таежник Герцев легко,
играючи, можно сказать, снарядился летом в поход. Может, потому и легко, что
летом. А может, и его обуяла та бездумность, окутало то облако, что зовется
розовым у людей увлекшихся или влюбленных. Любить-то, положим, он никого,
кроме себя, не любил, увлечься же мог вполне. Спишем все на лето и на то,
что оба были здоровы, свободны от всего и от забот о себе тоже, несли вещей
укладно, харчей уедно, постели улежно - умещались в одном спальном мешке,
гордый странник не мог допустить, чтобы женщина при нем мерзла.
заложенную в деревянную ручку строганым таячком охотника, - этакая тонкая,
крепкая палочка с лопаткой на одном конце - ею толкаются, когда ходят по
тайге на лыжах, нащупывают след, промоину в речке, чарусу в болоте, ею
откапывают ловушки и ею же, как догадалась Эля по обагренному концу,
добивают в ловушках зверьков - необходимая палочка, жестокая работа, суровая
жизнь, о которой много ей теперь ведомо. Знает она, например, отчего двери в
лесных зимовьях отворяются вовнутрь, - заметет снегом, откопаться возможно,
набредет медведь - не вломится: он всякое добро тянет только на себя - так
все непостижимо просто.
охотник и, удивившись шепоту, не давая подавить себя душевному гнету,
прозвенел мальчишеским фальцетом: - Вперед, товариссы!
постромкой ее вскинуло вверх, она по-тараканьи заперебирала в воздухе
лапами, опала на снег и, бочком прилепившись к ногам хозяина, потянула
вместе с ним возок по дорожке, натоптанной к Эндэ. Вспахивался, песчано
рассыпался под полозьями и ногами путников приполярный снег, скрипел он
совсем не музыкально, а хрустел ржаво, крошился. Возле огороженной елушками
проруби приостановились. Прорубку обметало снегом, по кружку она губасто
намерзла. Возле нее было скользко, за ночь воронка проруби остыла,
подернулась словно бы пленкой бледного жира, под пленкой шевелилась живая
вода, вспыхивала пузырьками. Покинутые прорубка, да и избушка будут еще
какое-то время жить, остывая. Эля глядела на едва приметную, размазанную
слабым светом избушку, ухороненную в глушине тайги. Отчетливо был виден на
льдисто-выстуженном, гладком небе кончик бойко торчавшей железной трубы,
почудилось, над нею, истекая, зримо кружится остатное избяное тепло.
возле обдутого, заголенного ветром до песков обмыска, невдалеке от которого,
за кустами, забитыми снегом, утрамбованным топаниной зайцев и куропатки,
темнел кедр. И хотя у него не было вершины, стоял он богатырски вольно,
распахнув на груди лохмотье встречь северным ветрам, все и всех растолкав на
стороны, разбросив густые нижние лапы по снегу.
окуржаветь, сказал и отчего-то отвернулся, насупившись или скрывая что-то.
догадавшись. Нарта скрипнула, покатилась, Эля схватилась за нее, но не
толкала, а волоклась за возком, оглядываясь туда, за обмысок, на кедр,
пытаясь разглядеть под ним или за ним могилу или хоть холмик. Холмов было
много, на каждой валежине по холму, густо сухих поторчин в косогоре: здесь
когда-то бушевал пожар или смахнуло заросли бурей, лишь дальше по небу, по
яснеющему его краю маячили кресты, и хотя она понимала, еловые это вершины,
ей там казалось все сплошным погостом.
мертвой тайги, и почувствовала - ноги увязают. Сделалось тяжелее идти, стало
быть, дорожка кончилась.
ногами, обутыми в легкие, теплые шептуны, чтоб не отстать, не утеряться.
Одышкой сперло грудь, подкатывал кашель. Долго и кругло колотившийся в
груди, он полоснул ее и бил до всплесков огня в глазах, до изнеможения - она
отпустилась от возка, хрипела, отплевываясь в снег, и когда наконец кашель
унялся, хриплое дыхание улеглось и она стала ясно видеть, обнаружила: возок
уже далеко - он уходил за поворот речки, оставляя в сыпучем снегу не след, а
борозду, сбоку которой видны частые глубокие дырки от Розкиных лап. "Куда же
вы? Как же я-то?" - хотела закричать Эля, но уже ноги сами несли ее вперед
по следу, и когда, как ей сделалось легче, она не сразу и почувствовала.
вспотела - потной немедленно в кошевку, велел Аким, потной на ходу нельзя.
Но ехать? На ком? На охотнике, почти до снега опустившем руки, с совсем
кругло, в упоре изогнутыми ногами, с шеей, будто у птицы в полете, тонко и
непривычно вытянутой вперед, на этой по-бабьи преданной, уезженной
собачонке?.. Нет, нет и еще раз нет! Она сама идет и сама дойдет, куда
нужно.
зимовья. "Милая избушка-старушка! Прощай!"
осталась одна в зиме, в лесу, никто в ней огонька не затеплит, никто не
посумерничает длинными-предлинными вечерами в тишине, пахнущей дымом,
орехом, смолой.
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Мичурин Артем
Майер Стефани
Лукин Евгений
Афанасьев Роман