послышался невыразимый ужас.
которой исчез главный дом фактории.
Барнет и вместе с нею Мэдж, Калюмах и Томас Блэк!
18. ВСЕ ЗА РАБОТОЙ
остров! Глубоко погруженный в воды океана, так что над поверхностью
выступала лишь пятая часть его, этот огромный ледовый массив не мог
противиться подводным течениям. Проложив себе путь среди разошедшихся
льдов, он всей тяжестью обрушился на остров Викторию, который под этим
мощным ударом двинулся к югу.
дом фактории, Мак-Нап и его товарищи успели выскочить из флигеля, которому
угрожала та же опасность. Через минуту и это строение рухнуло. Вокруг не
осталось и следа человеческого жилья! А остров между тем уносил своих
обитателей вглубь океана! Но, быть может, заваленные лавиной Полина
Барнет, Мэдж, юная эскимоска и астроном все же уцелели? Надо было
поспешить к ним на помощь и извлечь их на поверхность - живыми или
мертвыми.
обычное хладнокровие и воскликнул:
работу!
невозможным. Она была завалена льдинами - отколовшимися пиками айсбергов;
некоторые из этих обезглавленных гор, остатков торосистого барьера, все
еще возвышались футов на двести над поверхностью острова Виктории. По
одному этому легко было себе представить разрушительную силу этих
пришедших в движение ледяных громад, которые, казалось, заполнили всю
северную сторону горизонта. Часть побережья между исчезнувшим мысом
Батерст и мысом Эскимосов была сплошь покрыта, буквально усеяна
движущимися глыбами. Неудержимо стремясь вперед, гигантские торосы уже
продвинулись на четверть мили вглубь острова. Каждую минуту сотрясение
почвы и оглушительный грохот возвещали, что где-то обрушился айсберг. Но
ужаснее всего было то, что придавленный этим невероятным грузом остров мог
пойти ко дну. Рельеф местности заметно изменился, и стало очевидным, что
северная часть побережья мало-помалу погружается: воды океана уже
подступали к самому озеру.
предпринять для спасения товарищей, отброшенные от ограды напором ледяной
лавины, не в силах отразить ее грозное вторжение, а тем более остановить
его, они вынуждены были весь остаток ночи бездействовать, охваченные
мрачным отчаянием.
окрестности мыса Батерст! Весь видимый горизонт был опоясан ледовым
барьером. Но наступление льдов как будто приостановилось, по крайней мере
на время. Впрочем, кое-где айсберги, теряя равновесие, накренялись, и с
них срывались глыбы льда. Основная масса ледяных гор, глубоко погруженная
в воду, сообщала теперь острову всю силу дрейфа, которую сама черпала в
подводном течении, и остров с опасной быстротой устремлялся на юг, иначе
говоря, в пучину.
одном: о спасении жертв катастрофы, и прежде всего - смелой
путешественницы, которую все они так любили и ради которой охотно отдали
бы жизнь. Наступало время действовать. Теперь, наконец, уже можно было
приблизиться к ограде, и нельзя было терять ни минуты - уже десять часов
несчастные были погребены под лавиной.
исполинского айсберга он всей своей массой обрушился на факторию,
уничтожил судно, завалил псарню и оленьи стойла и раздавил их вместе с
находившимися там животными. Вскоре и главный дом исчез под слоем песка и
земли, над которым выросла гора льда высотою в пятьдесят - шестьдесят
футов. Двор форта был так загроможден, что не видно было ни одного столба
ограды. Чтобы добраться до людей, заживо погребенных под этой массой льда,
земли и песка, нужно было употребить титанические усилия.
плотника.
тяжестью лавины?
поручиться. Как вам известно, мы укрепили дом. Крыша стала прочнее сводов
каземата, подпирающие потолок столбы крепки и должны выдержать. Кроме
того, на дом обрушился сначала слой земли и песка, и это должно было
ослабить удары ледяных глыб, которые падали на него с высоты торосистого
барьера.
Гобсон, - и да избавит он нас от страшной беды.
погибнут! Только бы не задохнулись.
уцелел, как надеялся плотник, то самой большой опасностью, угрожавшей
жертвам обвала, был недостаток воздуха. Вот почему надо было быстрее
освободить замурованных или по крайней мере возможно скорее установить
сообщение между засыпанным домом и внешним миром.
работу. Они с ожесточением набросились на огромную кучу льда, песка и
земли, рискуя вызвать новые обвалы. Мак-Нап стал во главе спасательных
работ и методически направлял их.
нагроможденные глыбы в сторону озера. Киркой и ломом нетрудно было
справиться с льдинами средней величины, но более крупные глыбы приходилось
сначала раскалывать на части, а самые большие - растапливать у костров, в
которые все время подбрасывали хвойные смолистые дрова. Все силы были
употреблены на то, чтобы быстрее разрушить и сбросить вниз всю эту массу
льда.
чтобы перекусить; но нагромождение льдов было столь велико, что солнце
давно уже скрылось за горизонтом, а чудовищная гора как будто и не
уменьшилась. Все же вершина ее мало-помалу выравнивалась. Решили работать
всю ночь; и когда будет устранена опасность обвалов, Мак-Нап должен был
прокопать в плотной массе льда и земли отвесный колодец, что позволило бы
самым прямым и коротким путем достичь крыши дома и обеспечить доступ
воздуха оставшимся в нем людям.
ледяного массива. Огонь и железо яростно атаковали беспорядочное
нагромождение льдин, и оно медленно убывало. Мужчины работали кирками и
лопатами. Женщины поддерживали пламя костров. Всеми владела одна мысль:
спасти миссис Барнет, Мэдж, Калюмах, Томаса Блэка!
несомненно, страдали из-за разреженного воздуха.
колодца, через который можно было добраться до крыши дома. По его
расчетам, глубина колодца должна была быть не меньше пятидесяти футов.
Пробить слой льда толщиною футов в двадцать было сравнительно легко, но
затем трудности должны были возрасти: ведь надо было преодолеть слой земли
и песка толщиною по крайней мере футов в тридцать, а эти сыпучие породы
требовали укрепления стенок колодца. Поэтому заранее приготовили длинные
доски, и прокладка шахты началась! В ней могли работать одновременно
только три человека. Люди часто сменяли друг друга, и можно было
надеяться, что дело пойдет быстро.
надежды к отчаянию. Когда непредвиденные трудности задерживали работу или
неожиданный обвал частично уничтожал ее, всех охватывало чувство
безнадежности, и только твердый и уверенный голос Мак-Напа снова вселял в
них бодрость. Пока мужчины рыли по очереди колодец, женщины, собравшись у
подножья небольшого холма, терпеливо ожидали, изредка перебрасываясь
словами, и тихо молились. Единственно, чем они могли помочь работающим, -
это приготовить пищу, которую солдаты наспех проглатывали в короткие
минуты отдыха.
чрезвычайно плотным, и это, естественно, замедляло работу. Только к вечеру
Мак-Нап достиг слоя земли и песка, и нельзя было рассчитывать, что его
удастся пройти раньше чем за сутки.
спасательные работы при свете смоляных факелов. На побережье, в одном из
торосов, была на скорую руку выдолблена ледяная пещера для женщин и
малыша. Ветер дул теперь с юго-запада, и вскоре, полил довольно холодный
дождь, перемежавшийся сильными порывами ветра. Но ни лейтенант, ни его
товарищи и не думали прекращать работу.
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Майер Стефани
Майер Стефани