Чтение 71–й страницы книги ~Двойник императора~

адмиралу было немного не по себе и его состояние заметил Эдди.

- В чем дело, мистер Бонк? Вы так странно на меня смотрите...

- Прошу меня простить, сэр, но вы очень похожи на одного человека...
Настолько похожи, что я просто обескуражен...

- Надеюсь, его не разыскивает полиция. - Попробовал пошутить Эдди. -
Так о чем мы будем с вами говорить, мистер Бонк?.. Вы хотите покупать больше
кобальта?..

- Нет... То есть, да. Хотим покупать больше. - Кивнул адмирал. - Видите
ли, мистер Шиллер, запасы кобальта на наших планетах иссякают и, если
позволят цены, мы могли бы увеличивать наши закупки.

- Думаю, что о подходящих ценах мы договоримся. - Улыбнулся Эдди. - Не
буду от вас скрывать, мистер Бонк, что сотрудничество с Новым Востоком
помогло моей компании встать на ноги.

- Но теперь, насколько я знаю, вы стоите на ногах совсем хорошо. Ведь
теперь вы контролируете, практически, весь район добычи, а также все
средства добычи и переработки кобальта.

- Да это так, мистер Бонк...

- И наверное, это не всем нравится?..

- В самую точку, мистер Бонк. - Невесело усмехнулся Шиллер.

- По нашим сведениям, вы наступили на самые больные мозоли и
Промышленного Союза и Протектората.

- Вы необыкновенно хорошо осведомлены. Наверняка, кроме торговли
кобальтом вас интересует еще что-то?

- Кобальт это стратегическое сырье и все остальные интриги завязываются
именно вокруг него. Поэтому, мистер Шиллер, я прибыл сюда не как
представитель по торговле, а как военный представитель нашего императора.
Меня зовут Теодор Саид-Шах. У меня чин адмирала и я руковожу штабом Его
Величество императора Джона.

- Очень приятно это слышать, адмирал, а то имя "Бонк", как и этот
гражданский костюм, никак не вяжется с вашей героической внешностью.

- Благодарю, за комплимент, сэр.

- Итак, адмирал, что вам известно о наших общих недоброжелателях?

111.

... Пятеро высших чиновников империи сидели в столовой Его Величества и
ожидая императора, обсуждали новости привезенные адмиралом Саид-Шахом.

- Я едва не потерял дара речи, господа, когда увидел его. Он, просто,
копия нашего императора. - Рассказывал адмирал. - Дважды, в разговоре с ним,
я чуть не произнес "Ваше Величество".

- Похожие люди встречаются довольно часто... - заметил Бертольд Крайс.

- Но не настолько похожи. - Возразил адмирал. - Не только какие-то
внешние черты, господа, но и походка, поворот головы и уши!.. Господа,
уши!.. Я был настолько заинтригован, что позволил себе изучить рисунок ушей
мистера Шиллера. Что вы думаете? Один к одному - уши императора Джона...

- Но вы могли и ошибиться. Относительно ушей... - Заметил шеф
безопасности Ахмет Крылов.

- Нет, ошибиться не мог. Когда умер Реваз Великий, мы с достопочтимым
Фра, присутствовали на бальзамировании его тела - таков порядок и команда
докторов, которые проводили бальзамирование, тщательно описывали все черты
лица покойного императора...

- Правильно, - подтвердил Фра Бендерс, - это делается для того, чтобы
засвидетельствовать подлинность принца, вступающего на императорский трон
...

- Именно, - продолжил адмирал, - и Его Величество, перед коронацией
тоже проходил освидетельствование... Так что, господа, рисунок ушей
императорской династии, я могу нарисовать с закрытыми глазами.

- И какой же из этого следует вывод? Нужно сообщить об этом
императору?.. - Предложил Карл Пеккет.

В столовую несмело заглянул дворецкий.

- В чем дело, Стоун?.. - Спросил Фра Бендерс.

- Ваше Превосходительство, пора накрывать к обеду...

- Начинайте, Стоун, вы нам не помешаете...

Несколько лакеев тут же вошли в столовую и начали расставлять на столе
серебряные приборы. Слуги двигались бесшумно и только негромкое постукивание
о стол, говорило о постороннем присутствии.

- Достопочтимый Фра, вы лучше всех помните Реваза Великого. Не было ли
у него неофициальных фавориток?.. - Спросил Бертольд Крайс.

- Вы предполагаете, что мистер Шиллер может оказаться
незаконнорожденным ребенком покойного императора?.. - Уточнил генерал
Пеккет.

- А почему нет?.. Если у мужчины и женщины есть отношения, то от этого,
случается, появляются дети. К тому же императрица Кулгар, рано оставила
своего супруга и император Джон, почти, не помнит матери.

- Была одна женщина... - Проговорил наконец старый Фра Бендерс. -
Кажется, она жила на одной из планет Протектората... - Фра замолчал, и глядя
куда-то сквозь стену, будто бы разбирал запыленные архивы, вспоминая о
событиях давно минувших лет.

Все присутствующие напряжено ждали продолжения рассказа достопочтимого
Бендерса и не решались сказать ни слова.

- Да, была такая женщина. Ее звали Анна Лоренцо. Должно быть, она
познакомилась с императором еще до его вступления на престол. Она несколько
раз приезжала на Эбол. Это происходило, почти, каждый год, а потом, после
войны с Орденом Масе, она перестала приезжать. - Фра Бендерс вздохнул. -
Прежний шеф безопасности, Рудольф Вайс, прилагал все силы, чтобы найти ее,
но нашел только ее тело. Боевики Ордена Масе выследили и убили ее. Правда,
ни о каком ребенке Вайс не упоминал...

- Появление второго сына Реваза Великого может привести к войне за
трон... - Заметил генерал Пеккет.

- Если только в мистере Шиллере есть императорский дух и амбиции его
отца... - Добавил Ахмет Крылов. - Как вам показался этот Шиллер, адмирал, не
с точки зрения внешнего сходства, а...

- Я понял, - кивнул адмирал. - Да, господа, я говорил с
человеком-вожаком, с сильным и если нужно, жестоким лидером. Я, почти
вчетверо старше этого юноши, но я чувствовал в нем господина и я был готов
подчиниться ему, как господину. Надеюсь, вы меня понимаете?..

112.

... Император Джон воспринял сообщение о возможном родственнике,
спокойно.

Он проявил умеренный интерес и выспрашивал у адмирала Саид-Шаха
подробности беседы с Эдди Шиллером. Остальные вельможи внимательно следили
за императором ожидая от него проявления беспокойства, но Джон выглядел, как
обычно.

- Что ж, господа, если у меня действительно появился брат, я даже рад
этому. Я понимаю, что вы обеспокоены его возможными претензиями на трон
Нового Востока, однако полагаю, что беспокоиться вам не о чем - у Эдди
Шиллера уже существует собственная империя. Может не такая большая, как
наша, но достаточно сильная.

- Ваше Величество, нужно ли сообщать мистеру Шиллеру о нашем открытии?
- Спросил Бертольд Крайс.

- А что вам говорит ваш аналитический ум?

- Мой аналитический ум, Ваше Величество, говорит мне, что нужно
подождать победы на врагами. Я имею ввиду предстоящий конфликт за контроль
на "Айк-Металлом". К тому же, следует, проверить версию о возможном родстве
Вашего Величества и мистера Шиллера. Ведь, пока не проведена генетическая
экспертиза, это всего лишь версия...

- Довольно длинно, но вполне понятно. - Заключил император. - Что ж, я
не возражаю. А теперь, господа, давайте закончим с первым блюдом, а то Римас
уже прожег мой мундир свои укоризненным взглядом.

Вельможи засмеялись шутке Джона и принялись за еду.

Император ел, стараясь сосредоточиться на вкусовых ощущениях, но это
плохо получалось, поскольку к нему возвращалась старая "болезнь", под
названием "Линда Бруэс".

Мысли о ней снова не покидали императора и он все чаще представлял себя
в ее жарких объятиях.

"Похоже она освободит меня, только когда умрет..." - Подумал Джон.

"Ну так убей ее." - Сказал внутренний голос.

"Да, это выход." - Согласился император. - "Но чтобы убить ее, нужна
сила, которой у меня сейчас нет..."

"Не нужно никакой силы - только приказ." - Предлагал внутренний голос.
- "Ахмету Крылову достаточно тонкого намека - он все поймет."

"Но я уже отдал приказ коменданту крепости. Если я попытаюсь с ней
встретиться, комендант лично застрелит Линду." - Возразил Джон.

"Ты не знаешь эту ведьму, Джон. Она проведет дурака-коменданта и тебя
погубит..."

Внезапно Джон осознал, что внутри него идет диалог - беседа двух
отдельных личностей.

"Неужели я схожу с ума?.." - Ужаснулся император. Ложка выпала из его
руки и соус брызнул на новый мундир. Римас тут же подскочил с салфеткой и
профессионально удалил соус так, что от него осталось еле заметное пятно.

- Спасибо, Римас. - Кивнул император и поднялся из-за стола. -
Сидите-сидите, господа, - попытался император удержать своих министров, но
они, все равно, встали, не смея сидеть в присутствии императора.