прятать. А озёра размером с футбольное поле. Значит, шесть штук?.. О чёрт.
Очень милые известия, нечего сказать.
уходивших в космос с поверхности планеты без всяких там двигателей и прочей
ерунды. О "матках", вобравших в себя тысячи и тысячи существ. Которым не надо
времени на развитие и метаморфоз, которые будут готовы к бою немедленно. И
которые, скорее всего, и очистили от людей Омегу-восемь. Очистили, как никогда
не очистить никаким карательным отрядам.
круги. Собственно говоря, наше спасение как раз и было результатом того, что
флот вывел-таки на нужную орбиту нужный спутник и на одной из фотографий
дежурный офицер разглядел нас. Была отправлена партия. Нас подобрали. Ничего
особенного. Разумеется, целый батальон немедленно бросился туда, где должна
была находиться база повстанцев. И, разумеется, ничего не нашёл. Точнее, нашёл
- пустые капониры, брошенные блиндажи и бункеры. Внутри не осталось ничего, всё
было выжжено дотла - здесь тоже подрывали фосфорные бомбы. В самой большой
пещере - тоже ничего. Там, похоже, жгли с особым тщанием. Батальон ничего не
обнаружил. Его вывезли обратно.
следователей. Охранка потеряла сон и покой. Всех вновь прогнали через полиграф.
К горам помчались разведывательные партии. Они подтвердили мои слова - хотя бы
о том, что насчитывалось как минимум шесть "инкубаторов", не замеченных
средствами космической разведки. Шесть пустых "прудов", или, если угодно,
"озёр", дно которых покрывала засохшая слизь.
"матках". И, наверное, мне не миновать бы длительных и изнурительных
психиатрических экспертиз - если бы не сведения с орбиты. Контролёры движения
челноков засекли-таки взлёт "маток". Засекли радарами, но не больше. А потом
они внезапно с радаров исчезли, и срочно посланные на разведку корабли
вернулись ни с чем. И тогда - честь и хвала командованию флота! - они сочли за
лучшее принять к исполнению самый бредовый из всех возможных вариантов. Вариант
из серии - а что, если кирпич из самолёта выбросить, то целый город взорвётся?
могут появиться практически где угодно в пределах нашего сектора. Мы в "норы"
влезать пока ещё не умеем. Там не работает привычная нам техника "раздирания"
пространства. То есть ломом-то мы можем, а вот когда надо ключиком поковырять,
так ни в какую не подберёшь.
говоря, я после этого даже немного за-уважал своего противника.
Генералы-адмиралы не боялись показаться смешными. Не боялись того, что в
случае, если ничего найти не удастся, у них будут крупные неприятности. И это
ещё было мягко сказано.
с операторами и даже самими приборами, что засекли взлёт "маток" и выход их за
атмосферу. Проверяли до тех пор, пока на переданных спутниками фотографиях
наконец не обнаружили шесть размытых теней, поднимавшихся над горами
Омеги-восемь.
попали на стол к "кому надо", прошёл не один день. Какие-то технические
неполадки - надо сказать, случившиеся очень вовремя для Чужих.
поворачивался язык сказать, что интербригады каким-то образом связаны с
"матками". Я просто не сумел этого сделать. Потому что где-то там среди них
оставалась Далька.
старой, опытной волчице, настоящему вожаку стаи. Она чует опасность и чует
выходы из неё. Она всегда успеет прыгнуть на миг раньше, чем того ожидает
охотник. Где-то у неё стояли наготове челноки. От них должны были остаться
пятна выхлопа, их нетрудно найти - и их, конечно, найдут, но до этого челноки
уже подберёт настоящий крейсер, неотличимый от имперских, разумеется, имеющий
все позывные, безупречно отвечающий на запросы "свой-чужой" - и тихо, незаметно
уходящий затем куда-то в сторону, конечно же, предъявляя все необходимые
допуски.
где-нибудь в корабельном хранилище тяжёлых изотопов или ядерных боеголовок
какие-нибудь подобия дьюаров, где в жидком азоте дремлют, дожидаясь своего
часа, те самые "зародыши".
бы даже вредны. Их гораздо легче обнаружить. Из-за своих размеров они более
уязвимы. Это вам не крошечный коричневый пузырёк, не икринка, пущенная в
стоячий пруд. Это настоящий монстр. А с монстрами мы, люди, как раз и обучены
справляться. Ещё с доисторических времён, когда забивали камнями мамонтов.
первого удара - правда, вся эта теория существует пока лишь в моём воображении
- гораздо проще "вырастить" на самой планете. Или же необходима своего рода
критическая масса, которую и обеспечивает заброс сразу множеством "маток"? Поди
ж разбери...
разобраться, должен был драться плечом к плечу против той же Империи, тысячами
пойдут по этапу. Как псегда, имперская сеть захватит рядовых членов. Головка
скроется, улизнёт, откупится. И при этом, само собой, скроется с этими самыми
зародышами, которые они вроде как контролируют. И пойдёт-поедет телега дальше.
Оставляя за собой пустые, устланные костьми планеты.
тысяч, миллионы людей. Если вся мощь Империи обрушится только на поднявшихся с
планеты "маток", типы, подобные Дариане Дарк, в полном соответствии со своей
фамилией будут продолжать своё чёрное дело. По-настоящему чёрное,
уничтожительное, которому нет названия и которое не может оправдать даже борьба
за свободу. Я тоже пришёл сюда не имперскую баланду хлебать и не пенсию
зарабатывать. Я пришёл сюда бороться за свободу моей планеты и моего народа
так, как я это понимаю. И я не собираюсь покупать победу гекатомбами невинных
жертв. Высокопарно звучит, но что поделать. Мы излишне стесняемся
"высокопарных" слов и выражений. Хотя именно они отражают наши самые высокие и
чистые стремления.
их членами станут охотиться, как за дикими зверями. Их же собственные братья и
сестры повернут против них оружие. И, быть может, только этого и ждёт Империя?
Гражданской войны тут, на периферии, чтобы окончательно, раз и навсегда,
сокрушить последние оплоты сопротивления во имя великого "нового порядка"?
боевого духа.
из плена было засчитано за успешную сдачу офицерского экзамена. Я миновал все
фельд-фебельско-вахмистерские ступени. Получил полевой патент, его всё равно
надо будет подтверждать в академии, но уже "по завершении военных действий".
Меня также представили к очередной железяке.
Хань. Погиб Фатих. На восполнение дали двух рядовых из числа тех ребят, что
спасались вместе с нами. Их отделения совсем разорвало, и отделённый
штабс-ефрейтор погиб под Тучей. Так к Гюнтеру присоединились Петер (тоже
"стержневой нации") и норвежец Торвальд.
отделением не полагалось. Это была фельдфебельская должность. В мирное время,
конечно, мне бы никогда и ни за что не светил взвод. Однако мирное время
кончилось, Империи вонзили в бок отравленную иголку, и громадный монстр, рыча,
стал пробуждаться. Батальоны разворачивались в полки. Должны были вот-вот
объявить военное положение, и кадровые части ждали массированного притока
добровольцев.
Клаус-Мария Пферцегентакль. Герр старший мастер-наставник Второго батальона
отдельного де-сантно-штурмового полка особого назначения "Таннен-берг". Он был
серьёзен и торжественен до невозможности. Строго по уставу он перешёл на
строевой шаг за шесть шагов до старшего по званию, щёлкнул каблуками и вскинул
ладонь к виску так, словно докладывался самому Его Императорскому Величеству
кайзеру.
поздравления, господин лейтенант. Смею выразить надежду, что был хорошим
подспорьем в вашем заслуженном продвижении.
Прошу вас, без чинов.
ты хороший солдат. Вы, русские, все хорошие солдаты, но только если вас о-очень
сильно разозлить.
что я должен прослезиться от этого его "порыва". Боже мой. Нет, недаром его так
и держат в штабс-вахмистрах. Ну, может, присвоят ещё специальное звание для
таких, как он, сверхсверхсрочников. Что-нибудь вроде оберштабс-вахмистра. Или
что-то в этом роде.
людьми и техникой. Торопливо раз-пгрнутые на планете два полнокровных корпуса
спешно сиорачивались, готовясь к эвакуации. Сражаться на планете было не с кем,