Чтение 71–й страницы книги ~Смерть или слава~

чем теперь.

Самохвалов вовсе не собирался отдавать капитанство влиятельному,
но туповатому шефу директората. С какой стати? Неужели тот, кто сумел
самостоятельно, на интуиции и догадках, постичь законы корабельной
защиты, недостоин стать первым? И бандитам Самохвалов ничего не
собирался отдавать. Подключиться с капитанским допуском, прихлопнуть
не в меру честолюбивую верхушку директората, передавить одного за
другим своенравных, и потому опасных бандитов-главарей... И строить
новый экипаж. Лепить, по своему разумению и желанию. Превратить
бесформенный ком пластилина в послушного голема. У Самохвалова хватало
доверенных людей, которые даже не догадывались, что их прочат в
старшие офицеры "Волги". В основном, это асы технического отдела.
Подопечные Самохвалова. Консультанты и прогнозисты, компьютерщики и
системотехники.

Стоило ли говорить, что если Гордяев пронюхает о мыслях
Самохвалова, все рухнет в одночасье? К счастью, правая рука шефа
директората был слишком умен и слишком искушен в кабинетных интригах.
Что знают двое - знает свинья, а свиней вокруг всегда отыщется
предостаточно. Поэтому разумнее молчать. Молчать до самого последнего
момента. До решающей секунды. Самохвалов не посвятил в подробности
своего плана ни одну живую душу. Даже на вахты он старался ходить
пореже, да и то сугубо в лучевом режиме, общаясь только с
информатеками корабля, но не с подключенными операторами.

Так надежнее.

Было непривычно холодно, Самохвалов шлепнул себя по голым бокам и
с изумлением обнаружил, что они покрыты слоем жирной полужидкой дряни.
Да и все тело покрыто ею же. На секунду он даже о страхах своих
позабыл. Метнулся к одежде, схватил белую тенниску и стал ожесточенно
стирать с себя этот мерзкий холодец.

Реальность напомнила о себе голосом ругающегося Гордяева.

- Мыслитель! - ревел шеф. - В чем дело? Почему нас выбросило?

- Еще не знаю, шеф, - сказал Самохвалов и обернулся к пульту.
Растерянный Касянчук стоял у кресла и с надеждой глядел на начальство.

"Надо одеться, пожалуй, - подумал Самохвалов. - Что-то тут
нехорошее стряслось. Непредвиденное."

Гордяев одну за другой швырял на пол влажные салфетки.
Биоскафандры сегодня никого не отпустили чистым.

- Что тут? - спросил Самохвалов чуть погодя. Комбинезон он
застегивал на ходу.

Касянчук обернулся, пошарил взглядом по непривычно темному и
оттого неживому пульту, и пожал плечами.

- Пульт погас. Весь. Только, вот, отложенная готовность
обозначена, и все. И экраны в мизер свалились. Все разом.

- Давно это?

- Минуты три. Как раз когда шкафы открылись все и сдохло.

"Но экраны все-таки работают... В пассиве", - отметил Самохвалов
машинально.

Гордяев тоже успел облачиться в комбинезон. Хотя обычно ходил в
черной паре, изготовленной сервисниками при посредстве личного
гордяевского портного, старого седенького еврея Исаака Розенблюма.
Вероятно, на вахту шефу показалось более уместным нарядиться как все.

- Это ты намудрил, мыслитель? - уже спокойнее произнес Гордяев.

- Нет.

- Может, все из-за стрельбы?

Самохвалов пожал плечами.

В тот же миг раздался отчетливый стук. От входного шлюза.

Самохвалов и Касянчук вопросительно переглянулись. Зато стюарт не
растерялся. Прекратил подбирать с пола грязные салфетки, подошел к
шлюзу открыл его вручную, с вмонтированного рядом с притолокой пульта.

Ворвался встрепанный малый из охраны.

- Шеф! Канониры прорвались в боевую рубку! И заперлись!

- Как прорвались? - опешил Гордяев и стал медленно багроветь. -
Что значит - прорвались? А вы там какого дьявола торчите?

- Они перли как сумасшедшие, шеф. Прямо на стволы, - попытался
оправдаться охранник.

- Ну и что? - заорал Гордяев еще громче. - Где Барс?

- Барс убит, шеф.

- А Запольских?

- Запольских тоже убит, шеф. Я же говорю, они шли, как
сумасшедшие. Они положили двадцать семь человек.

- Сколько их осталось?

- Шестеро.

Гордяев быстро взглянул на Самохвалова.

- Это, - он указал на мертвые шкафы с биоскафандрами, - их работа?

Самохвалов медленно покачал головой.

- Нет. Не думаю.

Если бы канониры снова принялись усмирять бунт, вряд ли бы они
начали гасить корабельные автономки. С вахт - да, неугодных повыгоняли
бы сразу же, но шкафы остались бы в действующем режиме, да и пульт в
рубке продолжал бы работать. Тем более, что это навигаторская рубка,
здесь самые мощные компьютерные сборки.

Да и под силу ли отключить навигаторскую канонирам? На такое
способен только капитан.

- Эй! - вмешался вдруг Касянчук. - Взгляните!

Все невольно обернулись к головной части сферического экрана.

Невдалеке от "Волги" величаво проплывала в черноте космоса
маленькая светящаяся монета, в которой без труда узнавался такой же
блин, какие еще совсем недавно висели над Новосаратовом и волжским
космодромом. Инопланетный крейсер.

- Чужие! - в унисон произнесло сразу несколько голосов.

- Мыслитель! - заявил Гордяев не терпящим возражений голосом. - Я
хочу знать, что происходит!

- Разберемся, - как можно спокойнее заверил Самохвалов, но тут в
дверь снова забарабанили и стюарт вторично отвлекся от подбирания
салфеток.

На этот раз пожаловал Шадрин со своими торпедами.

- А, - сказал он, злорадно глядя на Гордяева и Самохвалова. - Вас
тоже выплюнуло?

В следующую секунду Шадрин узрел на экране корабль чужих. Даже не
один - целую вереницу. И глаза его сразу округлились.

- Во что ты меня втянул, Горец? - спросил Шадрин не без угрозы.
Торпеды моментально достали бласты, но Шадрин предостерегающе поднял
руку.

Но Гордяева, при всех его недостатках, нельзя было обвинить в
трусости. Он не испугался.

- Куда? Да я еще и сам не знаю - куда. Вот этот умник, может быть
скажет. Когда-нибудь.

Шеф указал на Самохвалова.

- Скажешь, умник? - справился Шадрин, поворачиваясь всем корпусом.

Самохвалов ответить не успел, потому что в навигаторскую рубку
ввалилось целая толпа. Чуть ли не весь остальной директорат,
крепкошеие ребята из охраны, многие из которых были ранены, технари из
отдела Самохвалова, просто незнакомые люди в форменных комбинезонах -
казалось, у головных рубок собралась половина "Волги".

- Корабль умер, - сказал вице-шеф директората, Антон Черкаленко. -
Ты знаешь об этом, Михаил Константинович?

- Знаю, Антон Маркелыч. Знаю.

Гордяев снова стал выглядеть как шеф - солидно и непоколебимо.

- Здесь есть какой-нибудь зал? Со столом и креслами? Под
совещание?

Конечно же, шеф глядел на Самохвалова. Словно тот обязан был знать
все и обо всем. Впрочем, Самохвалов знал.

- Есть. В капитанской каюте. Но туда нет доступа.

- Ломайте, - распорядился Гордяев и вдруг родил умную мысль.
Такую, которая поразила даже Самохвалова. - Раз корабль умер, значит
защита тоже почила.

Через минуту из внешнего холла донеслась беспорядочная стрельба и
мерные глухие удары.

Только теперь Черкаленко и остальные директора разглядели армаду
чужих. И Самохвалов подумал: он впервые с тех пор, как поступил на
службу в директорат, не подозревает - что же произойдет в ближайшие
часы?

55. Павел Суваев, старший офицер-аналитик, Homo, крейсер

Ушедших "Волга".

Рома Савельев уже с полчаса возился с личным блокнотом предыдущего
капитана. Риггельд с Юлькой и Смагин с Яной Шепеленко грелись
парочками и тихо переговаривались слева от стола, у стены. Суваев
расположился справа, и мучительно пытался отыскать сходство между
существом, виденным только что на маленьком пыльном экранчике, и
бесформенной кучей не то тряпья, не то окаменевшей плоти рядом с
собой.

Сколько лет назад умер предыдущий капитан их корабля? Миллион?
Десять миллионов? Отчего он умер? От жажды, от холода, от голода? От
кого он скрывался здесь, в глубоко упрятанной в ремзону каморке? В
норе, которая стала заметной лишь когда весь исполинский корабль