Чтение 71–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

Леонид! Вспомни того человека, который командовал межзвездными армиями!
Вспомни "Лабиринт". Это - контакты? Ты поверил в меня. Ты решил, что я
пришелец. Что наступил миг контакта...

- Но если ты пришел к нам, - кричу я, - значит, что-то есть! Ты
что-то хочешь сказать нам!

- Нет.

Вот и все. Я понимаю, и говорить дальше бессмысленно.

- Я просто живу здесь. Ты не можешь даже представить, Леонид,
насколько мы различны. Я никогда не ступлю на землю - мне нечем по ней
ступать. И не смогу пожать тебе руку - у меня нет рук.

- Но здесь ты - человек! - говорит Вика.

- Да. Если хочешь узнать небо, стань небом. Хочешь познать звезду,
стань звездой... - Неудачник косится на меня, и улыбается: - Хочешь
познать глубину - стань глубиной. Я стал человеком, насколько это было
возможно.

- Это твой метод познания? - иронически спрашивает Вика.

- Да.

- Зачем, если мы так различны? Если мы не нужны друг другу?

- Я устал. Я слишком долго был один, - Неудачник то ли извиняется, то
ли убеждает ее. - Мне нужна была эта память... город и люди, вкус кофе и
запах костра. Это было чужим, но теперь останется навсегда. Твое
недоверие, и вера Леонида. Те, кто убивали меня, и те, кто спасали. Я не
хотел причинять вам неприятности, не хотел мешать. Это норма... не
приносить вреда.

- Твоя норма... - говорю я.

- Да. Вы живете по другим законам. Не мне судить, какие лучше.

- Тогда ты нашел лучшее место, для того чтобы появиться на Земле, -
киваю я Неудачнику. - Свобода и невмешательство. Все краски жизни, от
белой до черной.

- Конечно.

- А мне почему-то казалось другое, - говорю я. - Что ты способен не
только взять... запахи и вкусы, слова и краски. Хоть чему-то научить
нас... нет, конечно, не тому, как разгонять облака или лечить грипп...
хотя бы - доброте.

- Леонид, доброта - только слово. Я не могу убить живое существо. Но
это не мораль. Это скорее физиология.

Вот теперь действительно - все.

Мне хотелось найти ответ, найти идеал. Отыскать чудо, которому давно
нет места на Земле. Пришедшее со звезд, или рожденное сетью - все равно.
Наверное, Человек Без Лица это знал, предлагая пойти в "Лабиринт".

А чуду нет до нас дела. Оно совсем чужое. Его доброта - ничуть не
возвышеннее сытой отрыжки.

- Если я попытаюсь объяснить свою этику, - говорит Неудачник, - мне
придется перейти на язык физических законов и математических формул. Если
попробую передать науку - надо будет слагать поэмы и рисовать картины.
Понимаешь? Разница не в уровне развития. Разница в самой основе. Нам
нечего дать и нечего взять друг у друга. То, что я получил - лишь память.
Эмоции. Но неужели ты думаешь, что они сохранятся в человеческом виде?

- Да, я так думал.

- Ты ошибался, Леонид. Скоро я уйду от вас, и все изменится. Изменюсь
я сам, изменится моя память.

Я отхожу от стола, гляжу в окно, где сверкают иллюминации Диптауна.
Человек Без Лица, может быть, ты был прав? Нельзя подходить к Неудачнику с
человеческими мерками. Я вот попытался - и что вышло?

- Допустим, - говорит за моей спиной Вика, - что ты не лжешь. Ты и
впрямь чужой. Пришелец со звезд, например. Не имеющий ничего общего с
людьми. Тогда расскажи мне...

Может быть, Вика и начинает верить. Теперь, укрывшись за словом
"допустим", она будет пытать Неудачника на предмет его этики и культуры,
конструкции корабля и принципа межзвездного путешествия.

Тоже дело...

- Покину вас на минуту, - говорю я, не оборачиваясь.

Вика не протестует, наверное, решает, что я делаю временный выход из
глубины.

Нет...

Нарисованная стена, нарисованное окно - я пробиваю их рукой, шагаю -
и оказываюсь над городом. Здания, рекламы, пешеходы, машины...

Меня уже нет, тело исчезло. Я просто скольжу в воздухе.

Словно воплотились хакерские мечты и фантазии голливудских
режиссеров. Виртуальность, как она должна быть. Свобода направлений и
формы.

Дальше...

Я описываю круг над дворцом "Микрософта", огромным, чудовищно
расплывшимся зданием, обильно усыпанным окнами. Снижаюсь, пытаясь
определить направление на эльфийский сервер.

Вдоль этой вот улицы...

Наверняка я невидим для окружающих. Мчусь над головами прохожих,
быстрее, чем машины "Дип-проводника", переключаясь с сервера на сервер.

Что я, собственно, ищу? След битвы, которая отшумела пару часов
назад? Виртуальное время сжато, уже не отыскать концов. Но я все-таки
должен это сделать.

Вот...

Эльфийский домик, пустынная улица. Вдали мелькает такси, и исчезает.

Я ступаю на тротуар и превращаюсь в человека.

Трупы охранников Дибенко уже исчезли. То ли их убрали, то ли они
распались сами. А вот на том месте, где оборотень схватился с Человеком
Без Лица, до сих пор оплавлен и вмят асфальт. Единственный указующий знак.

И что мне это даст?

Обхожу вокруг вмятины, соображая, стоит ли вытягивать из дома
поисковые программы и прощупывать пространство. Нет, конечно же, нет, это
бессмысленно. Обычные методы не помогут.

Из переулка медленно выезжает такси и движется в моем направлении.
Слишком неторопливо, чтобы это было случайностью, "Дип-проводник" славится
скоростью.

Что ж, стоило ожидать засады.

Я так уверен, что из остановившейся машины появится Дибенко, что не
сразу узнаю вышедшего мужчину.

- Стрелок? А? - жизнерадостно восклицает Гильермо, направляясь ко
мне. - Ты, Стрелок?

Молчу. Начальник службы безопасности "Лабиринта" мне по-прежнему
симпатичен. Это очень обидно.

- Ты Стрелок? - вопрошает Гильермо. - Хочу убедиться, скажи!

- Привет, Вилли, - говорю я. Он расцветает в улыбке:

- Привет! Я знал, знал... - Гильермо косится на оплавленный асфальт,
цокает языком: - Круто. Жарко было. Да?

- Да.

- Стрелок... - Вилли разводит руками. - Мне очень-очень неприятно,
правда! Я был даже против обвинения вас в ущербе! Но там, - обиженный
взгляд вверх, - решили напугать вас. Это неправильный метод!

- И что теперь?

Гильермо вздыхает, и, не щадя шикарного костюма, усаживается на
асфальт. Пристраиваюсь рядом. Мы сидим возле остатков Ромкиного
погребального костра, словно двое хиппи разных поколений, один -
остепенившийся, но по прежнему демократичный, другой - в самом расцвете
своего протеста.

- Я подозревал, что это происшествие - ваших рук дело, - говорит
Вилли. - Очень необычная и кровопролитная схватка. Да... Я ждал вас на
свой... э... страх и риск.

- Зачем? - спрашиваю я. - Попытаетесь меня задержать? Это не выйдет.
Это не вышло бы и раньше, а уж сейчас - тем более.

Гильермо настораживается, но не пускается в расспросы:

- Нет, нет, Стрелок! Я вовсе не уверен, что вы виноваты в наших
бедах. Может быть, виной были недоразумения с "Аль-Кабаром"? А?

Он заговорщицки подмигивает. Этакий тихий бунт против руководства
"Лабиринта".

- Стрелок, я хотел бы восстановить наше сотрудничество. В
конце-концов вы первым заподозрили необычность Неудачника. И не должны за
это страдать!

- Спасибо.

- Но и мы не можем оставаться в стороне! Ведь проникновение произошло
на нашей территории! Юридически вопрос очень сложен, проще решать его
по-доброму... по человечески. Ведь мы - люди!

Чего я не ожидал от "лабиринтовцев" - это подобной прыти. Быстро же
они догадались, что происходит!

- Вилли, - говорю я. - Это все бесполезно. Знаете, в чем наша с вами
общая беда?

- "Аль-Кабар"? - быстро спрашивает Гильермо. - Или - мистер Икс?

- Нет. Вилли, мы все чего-то хотим от Неудачника. Я мечтал о каком-то
благе для всех. Ну, знаете, такое общее, абстрактное счастье, которое он
мог принести...

Гильермо понимающе кивает.

- Вы, очевидно, хотели получить славу, свою долю в дележе технологий,
которые он мог дать...

Протестующий взмах руками. Ну да, "Лабиринт" - не коммерческая
организация, слышали мы такие песни...

- Вилли, он не собирается с нами общаться! Совершенно. Мы ему не
нужны.

Кажется, я его и впрямь поразил.

- Не нужны? - восклицает Гильермо.

- Абсолютно. Он остановился здесь, чтобы передохнуть. А теперь