человеческому обычаю. Кровь жреца несла в себе толику крови Древних. Но
столь малую, что Госпоже потребовалось пять с половиной неделимых дюжин
жизней, чтобы напитать силой зачатый пж>д. Дети Дыма с радостью принесли их
на белый камень алтаря.
истекшее со времен Изгнания. АНК, рожденный, был подобием Его. Но - внешним
подобием, повелевая болев силой обычая, чем своей собственной силой. И
свирель его, сделанная со всем тщанием из костм девственницы, не сокрушала
камни, а лишь заставляла дрожать, стряхивая пыль со стен человеческих хижин
и беспокоя корни деревьев.
был положен предел. Спустя двенадцать лет соглядатаи Гонителя учуяли врага и
подняли Детей Дыма в десяти пеших переходах от священной рощи. И было их
множество. И уже топтали они землю, где издревле почитали мать АНКА.
полой кости - и побегут Дети Дыма. Но с людьми, под надежной защитой
ясеневых копий, шли слуги Гонителя. Четверо слуг с пурпурными морскими
раковинами в руках, как предписано им. Эти не побегут. И не позволят бежать
людям с вымазанными охрой бородами. Которых привели.
Потому повелел сын Древней преданным жрецам собрать всех своих слуг обоего
пола, достигших брачного возраста, здесь, в священной роще, и вокруг нее.
Придут враги - и пропитается кровью земля холма. И сила Госпожи поднимется и
уничтожит слуг Гонителя. Так станут враждебные верными слугами. И расширится
власть АНКА.
заполнилась буковая роща. Как росла толпа на склонах холма. Покорные, Дети
Дыма ждали. Они умели ждать, не то что их будущие потомки. И вот, когда
солнце уже начало клониться к западу, чуткий слух АНКА уловил
зная: приближается враг. Но никто не испугался, хотя ни один не был
вооружен. Закон запрещает оружие вблизи священной рощи. Смертью будет
наказан всжий, кто ступит с ним на священный холм. Смерть поразит
нечестивых!
хотя собран урожай и есть чем поживиться сильному. Успеется. "Таропитесь! -
кричали им вожаки.- Торопитесь] Прежде должны вы убить ложного бога1 Тогда
земля его станет вашей, мужчины ее рабами на ваших полях, а жены - покорными
наложницами!"
перейми они реку и иогда вывел им навстречу жалкое войско один из племенных
вождей. Не поверивший, что возрожденный бог сам изгонит врагов. Не поверти-i
- и нанюанный.
"амею". Одии - со страхом, другие - со знорадетвом: сейчас обрумигся на
нечестивых гнев бога и соирутитТ Немногие воочию видели АНКА, хотя каждый
знал: сейчас стоит сын богини, обнажеммй, жен' токудрый, с костяной дудкой в
руке и зеленым венком на гордо поднятой голове. Час за часом стоит
неподвижный и ждет, иогда будет нарушен закон. Чтобы понврать.
подались в стороны, пропусмая копей1ф"ов. И увидели: следом за петыми
шеренгами прокатилась, гремя, повозка с высокими колесами, этряженная
четверкой мулов. Видели и четверых в повозке: чернокожих, обнаженных, с
блестящими, погоюстыо лишп1в1ыми волос головами.
Собравшиеся приверженцы АНКА численностью превосходили иреснобородых. Даже
если считать только мужчин способных носить оружие. Но не было у них opужияL
Все преллочли возложить бремя кары на плечи бога.
лмимквф?, Всмвкяи T^M^^^^fr влмосмини в r^Mi^i^^rf воиноас снач-а убить
бого) Мвбов его -- не трогать! До времени.
что краснобородым приказано не продимтъ крови.
дороги, и вышли на открытое пространство. Пред ними был Священный Источник,
стекавший в шестиконечную мраморную чашу. А за Источником - трехступенчатый
алтарь в тринадцать локтей высотой. И еще увидели они ложного бога во всей
его обманной красоте. Бога, подносящего к губам костяную свирель.
Детей Дыма. И начнут они убмать друг друга. И тысячи жизней понесет кровь,
что хлынет на землю священной рощи. И Госпожа придет!"
человеческими ушами, но могуч. Пал звук на ложного бога, и песнь его
задохнулась.
алтарь. Одни становились на плечи других. Поднявшиеся протягивали вниз
копья, помогая товарищам. И вот уже первые из краснобородых взобрались на
плоскую вершину. Здесь, между выстроившихся полукругом зомвтых столбов,
стоял ложный бог.
мужество.
плоды от порыва сильного ветра.
брызнувшей на мрамор алтаря. И близость Госпожи!
посланное более твердой рукой, могло бы проткнуть жмот АНКА, если бы он не
отклонился в сторону.
ступень.- Они собираются убить меня!"
пролетели, не причинив вреда. Жалкое оружие Детей Дыма!
плюхнулось в чашу Источника. Лишь немногие теперь бросали копья: все вилят,
как легко уклоняется от них ложный бог.
перепуганные слуги Гонителя. Конец...
Тяжелое копье было брошено сверху и с такой силой, что даже мгновенно
напрягшиеся мышцы сына Древней не смогли вовремя остановить движение бронзы.
И наконечит пронзил сердце АНКА. Он закричал. От боли. От гнева.
Древних, и прочих, обитающих в его мире. Но и одного сердца довольно, чтобы
жил АНК. Он мог сражаться. И рана не умалила его силы. Но кровь сына Древней
разрушила веру в его неуязвимость. И ослабел страх Детей Дыма.
тх достигли цели. Тогда воины, вскарабкавшиеся наверх, метнули свое оружие
вниз и сбили ложного бога с ног. Тотчас не меньше дюжины их бесстрашно
прыгнули на поверженное тело...
первую ступень алтаря, они увидели кровавое месиво, в которое после сотен
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей