крыльце стоит пан Мацапура-Коложанский собственной персоной. Сегодня,
в Мертвецкии Велик-День, пан - щеголь. На нем длиннополый кунтуш алого
бархата, украшенный бриллиантовыми пуговицами, каждая - ценой в
славную деревеньку, выставленную на торги. Под кунтушом - жупан из
синего атласа, подпоясанный таким кушаком, словно пан вознамерился
опоясаться радугой. На этом великолепие не заканчивалось: глядите! -
пунцовые шаровары, сапоги из блестящего желтого сафьяна, на золотых
каблуках...
разукрашенных ножнах; рукоять сабельную покрывал чехол из шкурки
соболя, увенчанный хохолком белой цапли.
меньше, чем цепь на груди Мацапуры. Цепь с камнем густым, красным,
словно пролитое вино... или кровь. Ветер треплет волосы на непокрытой
голове пана Станислава, старательно набивая их колючей снежной
крупкой, кунтуш в снегу, плечи, рукава; а на цепи, на камне - ни
снежинки. Да, я не ошибся: камень - Сосуд. Малый, но от этого ничуть
не менее интересный. Вокруг меня слегка вздрагивает, недоуменно
моргая, герой Рио; прислушивается к самому себе, и я невольно замираю
в изумлении.
его?!
привыкнуть к черно-белому миру...
привалясь к борту чортопхайки. - То пожар, потоп и переполох в
придачу. Логиновские черкасы, как снег на голову... кто ж мог сегодня
ждать?! С трех сторон на хутор вломились. Со мной - семеро, и то двое
поранены, да вот еще пан Рио, пани Сале и байстрюк голопупый.
Остальные небось уже в пекле смолой разговляются, кто удрать не успел!
мрачнее зимней вьюги, навалившейся на замок. - Как думаешь, сотник,
сколько времени у нас?
прискачут... Ну а там - сколько замок удержим.
с караула снял - вон, ворота запирают, лоботрясы...
покинул, с собой старых реестровцев взял, и то не всех... всех
забирать нельзя, мало ли... Ну, еще, пожалуй, сечевиков приписанных. Я
бы на его месте всенепременно взял, сечевики в скачке злые. Думается
мне, десятка три-четыре есть наверняка, а может, и все пять.
не слышали сердюки, но я позаботился о Рио, чтобы герой случаем не
остался в неведении.
еще чуток милостыни?! Стыдно, ох как стыдно...
губы. - А еще полчаса сверх того замок удержишь, сотник?
с пани Сале в свою очередь очень постараемся. Глядишь, уйдем, и Логина
с носом оставим. А нет... сам понимаешь.
прочел наши с Рио мысли. - Одна беда: задует ветром...
плечу. Тот аж качнулся.
Ладно, тебе еще силы понадобятся... Сам сделаю.
на руках послушно двинулась за паном Мацапурой. Я чуть было не
подтолкнул Рио шагнуть следом; но нас задержали.
бородища Юдки оскалилась белым льдом зубов. - Наверху, я думаю, и без
жидов да героев справятся. Или пан - колдун?
сердюкам.
слышу я прямо с порога.
еще ни Ризу не переступал порога его жилища - ни приходя, ни удаляясь.
Обычно я выхожу из стены или из колонны. Странное дело: чем плотнее
внешне материальные предметы этого Сосуда - тем легче мне торить
сквозь них путь! Надо будет как-нибудь поинтересоваться...
старого рав Элишу, как запах вина - на горького пьяницу.
из-за тебя богохульствую... Что - "почему", я тебя спрашиваю?! Это
хорошо.
очень старый человек. - Ты уже обзавелся потомством?
ничего, ни для меня, ни для рав Элиши. Для него моя Ярина будет вечно
ходить в тягости, и он не доживет до ее разрешения от бремени - только
потому, что время для одних идет, для других бежит, а для третьих...
"Плодитесь и размножайтесь"! - смеюсь я, до половины утонув в стене. -
Зато глупому каф-Малаху хотелось бы знать, как исполняют эту заповедь
истинные Существа Служения, громоздя Рубеж на Рубеж!
Пожимаю плечами.
дабы слушать и гнусно ухмыляться в ответ! Не выйдет! Потому что бейт-
Малахи плодятся вполне пристойным (с их точки зрения!) образом...
Известно ли тебе, что до тринадцати лет в человеке еще нет души - есть
лишь ее зародыш, искорка "нэр-дакик", которая в день совершеннолетия
притягивает к себе душу из круговорота "гилгулим", готовую воплотиться
для исправления?!
том, что изначальное число душ конечно, и поэтому они иногда вынуждены
воплощаться частично... но позволь, я спрашивал о другом!
говорит этот неудачник! Он спрашивал! А про то, что мир держится на
праведниках, на тех цадиках, кто, сам того не ведая, служит ответчиком
за мир перед Святым, благословен Он, - об этом ты не спрашивал?! О
том, что большинство праведников с виду отъявленные грешники, как
фарисей Савл, любитель кидаться камнями, или рабби Акива, треть жизни
проведший в пьянстве и распутстве, - об этом ты тоже не спрашивал?!
воспринятая истинной души попадет в безвыходное положение, грозящее
ему смертью, если при этом он будет испытывать терзания не только
телесные, но и душевные, не в силах помочь себе и близким своим, и
если он очень пожелает... Ты спрашивал, что будет тогда?! Ты
спрашивал, что случится, если вопль такого мальчишки вонзится в небеса
- и в ответ получит исполнение желаний?! Ты... ты...
двенадцать рубежей и протягиваю ему чашу, наполненную прохладой
водопадов Джур-джур.
бывает лишь в мышеловках! За исполнение желаний приходится платить, и
чаще всего платишь самим собой. Наивные люди! Надо обладать очень
богатым воображением, чтобы придумать Дьявола и его присных. Надо
полагать свои души слишком большой ценностью - и здесь они правы, даже
ежеминутно втаптывая эту ценность в грязь! - чтобы вообразить рогатого
скупщика лежалого товара...
совершеннолетним. Никогда ему не воспринять в себя истинную душу, а то
гнездо для души, та искорка "нэр-дакик", что тлела внутри него,
превратится в куколку, личинку, зародыш Существа Служения! Отныне
бывшему мальчишке жить в обнимку с Запретом. Он может стать великим
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий