- А так.
Исин, наконец, закончил, облизнул ложку и положил ее рядом. Хазарина
переполняло благодушие человека долго голодавшего, и только что наевшегося до
отвала.
- Мы, считай, вчера только родились. Что сегодня было помним, а вот два дня
назад....
Он покосился на ложку, но взять ее не решился. Хозяин пристально смотрел на
них переводя взгляд с одного на другого. Гаврила серьезно кивнул, подтверждая
слова хазарина, но хозяин не поверил и нерешительно рассмеялся.
- Как это? - повторил он.
- Мы не шутим, - подтвердил Гаврила. - А вот "как" никто не знает....
В одно мгновение лицо его переменилось.
Он коротко, словно обозленное животное, взвыл и опрокинул горшок с остатками
щей на улыбающегося хазарина. Не столько от боли, сколько от неожиданности тот
закричал, вскочил на ноги. Гавриле пришлось подхватить горшок с кашей - стол,
противно скрежетнув по достчатому полу, отъехал в сторону. Из хазарской головы
его валил пар и Гаврила неожиданно для самого себя рассмеялся - настолько
нелепым все это выглядело.
В одно мгновение хазарин стряхнул с себя лохмотья распаренных овощей и
застучал рукой по столу в поисках ножа.
- Да я тебя! - закрутился Исин. - Да я...
Меч висел у Исина за плечами, но руки искали нож.
"Играет хазарин", - понял Масленников, но хозяин, хоть наверняка не понимал
этого, остался спокоен.
- Убьешь? - с каким-то горьким любопытством спросил он. Исин не ответил и
тогда он поднял с пола оброненный хазарином нож, сунул тому в руки.
- Ну?
Коснувшись стали Исин разом остыл, покосился на товарищей. Те ни слова не
говоря, словно это их и не касалось, черпали кашу из другого горшка и только
поглядывали то на одного, то на другого.
- Что "ну"? - наконец спросил Исин.
- Зарежь меня...
Глава 44
Он молча смотрел на хазарина и под этим взглядом Исинова рука опускалась все
ниже и ниже.
- Поспорить бы с тобой... - непонятно пробормотал хозяин, - на сосну хотя
бы... Ну, да ладно... Режь так.
- За что ж ему тебя резать? - спокойно спросил Гаврила. Стол он вернул на
место и поставил на него горшок.
- Или это обязательно?
Хозяин наклонил голову, ища в лице Масленникова насмешку, но тот смотрел
доброжелательно и спокойно.
- Нет, - наконец сказал он. - Не обязательно, но если кто-нибудь хочет....
На глазах у своих гостей он проткнул себя ножом, потом вынул его из себя, как
из ножен и воткнул еще раз. Исин схватился за горло - хладнокровие самоубийцы
вызывало гадливую дрожь. С отчетливым стуком упала на стол чья-то ложка.
- Колдовство, - после долгого молчания спросил Гаврила. Хозяин устало кивнул и
уселся напротив него.
- Ничего?
- Что "ничего"?
- Неужели совсем ничего не помните?
- Так ты смерти ищешь? - запоздало понял хазарин. Злясь сразу на всех он сунул
рукой в подслеповатое окошко. - Вон в лес иди там и вешайся. А людей пугать
незачем ...
Гаврила хозяину не ответил, только отрицательно покачал головой.
- Да-а-а-а-а, - протянул хозяин. Он стал похож на обиженного ребенка. - Более
бестолковых гостей мне Боги еще не посылали...
Хозяин молчал обижено, гости - удивленно.
Избор взял нож, посмотрел его со всех сторон. Крови на нем не было. Тогда он
глазами поискал дыры на теле у этого странного человека. Их он тоже не нашел.
Конечно он знал слишком мало, но даже та малость, что еще оставалась в пустой
голове убеждала, что так быть не может. Или... Он вспомнил слово, произнесенное
Гаврилой - "колдовство". "Может он колдун?" - подумал воевода.
- Да, нам тебе рассказать нечего... Но может ты нам расскажешь? Раз ты волхв,
так....
Хозяин рассмеялся. Гаврила понял, что тот получает удовольствие оттого, что
может честно сказать "нет".
- Нет. Я не волхв. Не колдун и не ведьмак...Не шептун и не акудник. Я просто
тут живу.
- А это как?
Воевода подбросил нож и тот воткнулся в стол.
- Я не волхв, - повторил хозяин. -Просто тут место тут такое....
- Какое "такое"?
- Место моего бессмертия, - просто объяснил он и по лицу его Гаврила тут же
понял, что тот пожалел о сказанном.
Хазарин, поняв, что хозяин малость загнул, пододвинул к себе горшок с кашей и
запустил туда ложку.
- Бессмертны только Боги. Да и то не все, наверное...
Поверить на слово Гаврила никому не поверил бы, но только что он своими
глазами видел, как хозяин воткнул в себя нож.
- То есть если я тебе сейчас голову смахну... - начал Гаврила.
- ..то будешь не самым первым, кому это в голову приходит... - закончил за
него хозяин. - Пробовали. Надоело даже.
- Так сколько же ты тут живешь?
Он пожал плечами.
- С тех пор как нашел. Тогда в этих местах еще дулебы стояли. Я тогда....
Хозяин повел речь о том как спасаясь от разбойников он добежал до этой
полянки, что в те времена была не в пример меньше и настигнутый ими, принял бой.
Пятеро против одного - устоять было трудно и он притворился убитым...
Гаврила слушал его рассказ и думал о том, как и чем мог это ничтожный человек,
не сумевший даже защитить собственную жизнь, угодить Богам, так что они даровали
ему бессмертие....
- "Угодить?" - он поймал себя на этой мысли и обвел взглядом убогое жилище.
-"Угодить?!"
Уделом этого человека была вечная нищета и страх.
- "И это награда? Тогда почему ему?"
Вздрогнув от шальной мысли Гаврила опустил руку под стол и ткнул себя ножом.
Он почувствовал как острие надавило на кожу, но ощущение стали на коже не
переросло в боль.. Нажав сильнее он почувствовал как лезвие входи в него, не
причиняя боли. Опустив взгляд вниз он осторожно вытащил руку из-под столешницы.
Масленников уже был готов к тому, что увидит: нож пронзив руку насквозь торчал
из тыльной стороны ладони.
"Ни повесится, ни зарезаться, " - подумал Масленников. - "Вот оно -
бессмертие!".
Забыв об окружающих он смотрел на ладонь, а потом протянул руку с ножом над
столом мимо лица подавившегося словом Избора и прерывая разговор спросил:
- Так выходит, тут не только твое счастье, а любому удача?
Хозяин, только что заливавшийся соловьем замолк на полуслове. Глаза его
забегали, словно он по старой привычке задумал злодейство, но все же понимал,
что тайну теперь не сохранишь.
- Да...
Несколько минут они пробовали на себе всю прелесть бессмертия. Хозяина давил
страх ему хотелось сбежать из дома - он боялся и гостей, узнавших его тайну, но
он и леса боялся, который, едва он спрячется в нем, начнет отнимать у него
драгоценные мгновения жизни. А пуще того страшил хазарин с веселым смехом
приноровившийся резать себе горло.
- Так вот почему у тебя в щах мяса не было... - наконец сказал он. - А я
подумал, что ты просто жадный.
Он сидел спокойно, явно раздумывая что еще можно перерезать и это успокоило
хозяина.
- Ты бы хоть корову бы завел... Молочком бы потчевался.
- А кормить ее как? - тоскливо спросил бессмертный. - Ей же сена не
напасешься...
Видно было, что у хозяина достало времени подумать и об этом. Он точно знал,
что хорошо, а что плохо и что приобретений без потерь не бывает.
- Ей сено косить - за забор уходить нужно...
Гаврила понимающе кивнул. Волшебства за забором уже не было. Там могли убить,
там хозяин старел, там вообще была жизнь... Там он мог лишиться всего чем
владел. Масленников помимо воли обежал взглядом убогую обстановку: стол, лавки,
печь... Печь?
- Погоди... А дрова как же?
Хозяин тяжело вздохнул.
- Это хуже всего. Дрова запасать - по лесу ходить. Дерево рубишь и думаешь что
каждая минута у тебя из жизни вычитается.... Страшно.
- А ты бы к топору веревку привязал и кидал бы прямо отсюдова, - зло пошутил
хазарин. Хозяин даже не стал отвечать.
- А зимой как же?
- Терплю...
Избор с Гаврилой переглянулись.
- Что, всю зиму? - не поверив переспросил Исин. Хозяин вспомнив что-то
передернул плечами.
- Раз в неделю еду готовлю - греюсь.
Избор смотрел на него не зная что делать - завидовать или жалеть этого
человека. Бессмертие для этого человека было таким огромным даром, что для того
чтобы не потерять его он готов был терпеть любые лишения, превращая данную
Богами жизнь в бесконечную пытку. Конечно это был путь, но одновременно он
понял, что это - не его путь....
Что-то внутри него заставило воеводу встать. По его лицу хозяин понял, что он
встал, чтобы уйти.
- Оставайтесь! - попросил он.
Андреев Николай
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия
Плотников Александр