прохладные белые ступени. Автомат он снял и положил рядом. Немой уже сидел
на корточках у стены, закрыв глаза и охватив колени длинными мощными
руками. Было тихо, только бубнили наверху неразборчивые голоса.
Раскаленное это безмолвие. Загадки эти... Людей бы найти, пожить бы с
ними, порасспросить их... и чтобы угостили чем-нибудь... все равно чем,
только бы не овсянкой этой обрыдлой... и холодного вина! Много, сколько
хочешь... или пива. В животе у него заурчало, и он испуганно напрягся,
прислушиваясь. Нет, ничего. Сегодня - тьфу-тьфу - ни разу не еще бегал, и
на том спасибо. И пятка вроде бы зажила...
разборчиво проорал: "Ну куда вы лезете, ей-богу!.." Раздался смех, и
голоса забубнили снова.
от вас и можно ждать хоть какого-нибудь толку... И останется от всей этой
бездарной затеи мой отчет да двадцать четыре Изиных ящика с бумагами!..
Немой вдруг чихнул, звонко откликнулось эхо. Андрей откинул голову и стал
глядеть в далекий сводчатый потолок. Хорошо строили, красиво, лучше чем у
нас. И вообще жили, как видно, не худо. И все равно сгинули... Очень это
все Фрицу не понравится - он бы, конечно, потенциального противника
предпочел. А то что такое получается: жили-жили, строили-строили,
прославляли какого-то своего Гейгера... любимого и простого... А в
результате - пожалуйста: пустота. Как и не было никого. Одни кости, да и
тех что-то маловато для такого поселения... Вот так-то, господин
президент! Человек предполагает, а Господь рябь какую-нибудь напустит и -
конец всему...
хорошо бы под суд отдать, когда вернемся... Мысли его легко свернули в
привычное русло: как загнать Кехаду в угол, чтобы он и пикнуть не смел,
чтобы вся документация была как на ладони и чтобы Гейгеру все сразу стало
ясно... Он отмахнулся от этих мыслей - они были не к месту и не ко
времени. Сейчас надо было думать только о завтрашнем дне. Да и о
сегодняшнем не помешало бы. Например, куда все-таки девалась статуя?
Пришел кто-то рогатый, стегозавр какой-то... взял ее под мышку и уволок.
Зачем? И потом, в ней, между прочим, тонн пятьдесят весу. Такая зверюга
захочет - трактор под мышкой унесет... Уходить отсюда нам надо, вот что.
Если б не полковник, сегодня же ноги бы нашей здесь не было... Он стал
думать о полковнике и вдруг поймал себя на том, что прислушивается.
бубнили по-прежнему, - нет, там, на улице, за высокими приотворенными
дверями подъезда. Явственно зазвенели разноцветные стекла в витраже, и
явственно завибрировали каменные ступеньки под локтями и задом, словно
где-то неподалеку была железная дорога и по ней шел сейчас поезд - тяжелый
грузовой состав. Немой вдруг широко раскрыл глаза и повернул голову,
настороженно прислушиваясь.
ремень. Немой сейчас же тоже встал, кося на него одним глазом и все
продолжая прислушиваться.
осторожно выглянул. Жаркий пыльный воздух обжег ему лицо. Улица была
желта, раскалена и пуста по-прежнему. Только ватной тишины больше не было.
Огромный далекий молот с унылой равномерностью бил в мостовую, и удары эти
заметно приближались - тяжелые, хрусткие удары, дробящие в щебень булыжник
мостовой.
неожиданности Андрей отпрянул, но тут же взял себя в руки и, закусив губу,
оттянул затвор автомата. Черт меня сюда понес, подумал он краем сознания.
были все тяжелее, все звонче, и была в них какая-то несокрушимая и
неотвратимая победительность. Шаги судьбы, мелькнуло в голове у Андрея. Он
растерянно оглянулся на Немого.
сосредоточенно орудовал своим тесаком, обрезая ноготь на мизинце левой
руки. Вид у него при этом был совершенно равнодушный и даже скучающий.
бумм, бумм, - раздавалось совсем близко, земля под ногами содрогалась. И
вдруг наступила тишина. Андрей сейчас же снова выглянул. Он увидел: на
ближнем перекрестке, доставая головой до третьего этажа, возвышается
темная фигура. Статуя. Старинная металлическая статуя. Тот самый давешний
тип с жабьей мордой - только теперь он стоял, напряженно вытянувшись,
задрав объемистый подбородок, одна рука заложена за спину, другая - то ли
грозя, то ли указуя в небеса - поднята, и выставлен указательный палец...
Но он знал, что это не бред. Статуй был как статуй - дурацкое бездарное
сооружение из металла, покрытое не то окалиной, не то черной окисью,
нелепо и не на месте установленное... В горячем воздухе, поднимавшемся от
мостовой, очертания его дрожали и колебались точно так же, как очертания
домов вдоль улицы.
и успокаивающе кивал ему. Бумм, бумм, бумм - снова раздалось на улице.
Немой все держал его за плечо - трепал, гладил, мял мускулы ласковыми
пальцами. Андрей резко отстранился и снова выглянул наружу. Статуи не было
больше. И снова была тишина.
наверх, где по-прежнему, как ни в чем ни бывало, бубнили голоса.
услышали, но не обратили внимания - они были заняты. Помещение было
огромное, уходило в глубину черт-те знает куда, стеллажи, набитые книгами,
глушили звуки. Один из стеллажей был повален, книги лежали горой, и в этой
горе копались Изя и Пак - оба очень довольные, разгоряченные, потные,
азартные... Андрей, шагая прямо по книгам, подошел к ним, взял за
воротники, поднял.
же пришел в себя. Глаза его быстро обшарили Андрея с головы до ног.
Куда вам надо? В пантеон? Вот и пошли в пантеон.
плечами и кашлянул. Андрей отпустил его.
оборвал себя. - Слушай, да что стряслось?
совершенно нелепым и невозможным здесь - в этом строгом душном зале, под
испытующим взглядом Изи, рядом с невозмутимо корректным Паком.
хмурясь. - У нас всего одни сутки. Пойдемте.
первая библиотека за весь маршрут... Слушай, на тебе лица нет. Что
случилось в конце концов?!
посторонился, пропуская их. Андрей все не знал, как начать. Все начала и
все слова были дурацкими. Потом он вспомнил про дневник.
по лестнице. - Ну, этого... который повесился...
Немого и выговорил наконец: - Статуя. Пришла и ушла... Шляются, понимаешь,
по городу, как живые...
и что?
возникла именно здесь...
Пака и обратно. Изя сочувственно - дошло до него, наконец-то! - тянул губы
дудкой и все порывался потрепать Андрея по руке, а Пак, полагая, очевидно,
что все необходимые разъяснения даны, украдкой поглядывал через плечо на
дверь в библиотеку.
в это поверили?..
- Конечно, поверили, а почему не поверить? Эксперимент, он все-таки и есть
Громыко Ольга
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Мороз Александра
Посняков Андрей